Я тяжело вздохнула и вынужденно согласилась с драконом. От скуки, я рассматривала город по пути в академию. Меня не было здесь многие века, а такое ощущение, что и не уходила никуда. Всё те же узкие улочки с каменной дорогой. Дома были всё такими же серыми и унылыми. Единственное, что изменилось — это освещение. Раньше дороги освещались магическими факелами. Теперь же магическую энергию научились преобразовывать светящиеся сферы. Это было связано с тем, что магов огня осталось очень мало, и подпитывать факелы стало просто некому. Пришлось управляющему города выкручиваться.
На самом деле, проблема коснулась многих королевств. И дело было уже даже не в освещении, а в отсутствии возможности приручить магию огня. Приходилось пользоваться старыми навыками того же розжига печей.
Самыми распространёнными считались магия воздуха и земли. Для того, чтобы поступить в ту же магическую академию, обладателям данных стихий приходилось проходить огромный конкурс. Поэтому, когда я лишилась своих преимуществ в виде обладания всеми стихиями, меня без зазрения совести попросили на выход. Талантов много, и ради одной усердной меня исключения делать никто не собирался.
Академию я увидела издалека. Она была такой, как я её запомнила. Это был огромный каменный замок с очень толстыми стенами. Обычно закрытые ворота сегодня были распахнуты для последних желающих поступить в эти стены. Желающих попасть сюда учиться было очень много, поэтому вереница разнообразных существ тянулась до самого города.
— Что-то я волнуюсь, — пожаловалась я Каю, становясь в самый хвост очереди. — Столько существ. А ведь до этого тоже были желающие поступить. Наверняка, мест осталось совсем немного.
— Все будет хорошо, — приободрил меня Кай и притянул в свои объятия. Одна рука нырнула ко мне под рубашку, успокаивающе поглаживая спину, а вторая обхватила подбородок, притягивая ближе мою голову. Поцелуй был таким сладким, что не хотелось отрываться от дракона. Магия моментально откликнулась, перетекая в меня.
— Бодрит, — пошутила я, на что Кай ласково улыбнулся.
— Нет, ну вы посмотрите, совсем уже стыд потеряли, — раздался возмущенный девичий голос. — Обжиматься при других существах верх неприличия.
Мы одновременно повернули голову на источник шума. На нас злобно поглядывала маленькая худенькая шатенка с пышной грудью, контрастирующей с её фигурой.
— Это она нам? — удивлённо вскинула я вверх брови.
— Кажется, да, — удивление Кая было не меньшим.
— Уважаемая, если мы вам мешаем, отвернитесь, и проблема решится сама собой, — предложила я. — В чужую личную жизнь лезть тоже верх неприличия.
Девчонка побагровела.
— Невоспитанная провинциалка, а все туда же лезет, — прошипела она. — Здесь учиться надо, а не выпускникам глазки строить.
Я с интересом посмотрела на Кая.
— Ты с ней знаком?
— Вроде нет, — задумался он.
— А вот девушка тебя явно знает. Сразу же определила, что ты выпускник.
Я задумчиво рассматривала девушку. Если она хотела меня опозорить, то явно опоздала с этим на столетия. Вот только под моим любопытным взглядом она явно тушевалась.
— Милая девушка, если вы претендуете на мое место, то очень не советую. Я его не уступлю.
— Больно надо, — гордо вздернула она носик. — Я, в отличие от некоторых, сюда учиться пришла.
— Так одно другому не мешает, — подмигнула я ей и прильнула к моему дракону. Он тут же притянул меня к себе и поцеловал в висок. Девчонка фыркнула и отвернулась. Но внимание к нам привлечь она успела.
— Сэлмонт, а ты что в очереди стоишь? — раздался весёлый голос за нами.
Я выглянула из-за плеча Кая. Интересно же, кто такой смелый. К нам подошла парочка, состоящая из высокого широкоплечего светловолосого воздушника и девушки, такой же блондинки. Она была тоже довольно высокой, тонкокостной и очень красивой. В ней чувствовалась родственная мне магия земли и воды. Девушка поправила сбившийся локон волос, и нам показался кончик эльфийского ушка.
— И тебе привет, Диксон, — скривился Кай.
— Так ты не один? — заметил воздушник меня И кто же та девушка, сумевшая растопить сердце ледяного принца?
— Тоже мне, принц, — высокомерно отозвалась эльфийка. — Деревенщина.
Я назвала ее красивой? Фу, какая уродливая дева. Давно таких уродливый не встречала.
Лицо Кая стало каменным. Видно, когда он звал меня сюда, то забыл, что некоторые личности бывают очень не очень.
— Радость моя, кто эти вежливые друзья? — ласково спросила я.
— Это мои однокурсники, — вздохнул он. — Диксон и Элис, они вместе с первого курса.
— А еще мы вечные соперники. Ничего такого, просто соревнуемся в учебе, — улыбнулся Диксон. Я улыбнулась в ответ. В отличие от его девушки, этот парень отрицательных эмоций не вызывал.
— А я Бьянка, — представилась я. — Девушка ледяного принца.
Элис фыркнула и отвернулась. Диксон виновато улыбнулся.
— Так, значит, вы вдвоем, лучшие на курсе? — спросила я.
— Вообще-то, нас трое, — покачал головой Диксон. Я перевела взгляд на его девушку.
— Я в их меряниях не учавствую, — сразу же возразила она. Кай покраснел, Диксон выпучил глаза, а я заржала. Эльфийка впервые за нашу встречу улыбнулась.
— И кто же третий? — полюбопытствовала я, обведя глазами толпу.
— Его зовут Шон. Можешь не искать, он приедет не раньше первого дня обучения.
— Жаль, — разочарованно вздохнула я. — Было бы интересно посмотреть, кто составляет конкуренцию двум воздушникам.
— Откуда ты знаешь? — округлил глаза Диксон.
— Я целитель, — скромно ответила я. Про остальное промолчим. Пока что.
— Это многое объясняет, — кивнул Диксон. Что объясняет, я так и не поняла.
За разговорами время потекло быстрее. Диксон с удовольствием делился историями об академии, как они втроём проказничали, а потом выходили сухими из воды. Я смеялась, а Кай больше отмалчивался. Элис же всем своим видом показывала равнодушие по отношению к нам.
Вот уже прошла ворота пышногрудая шатенка. Следующей была я.
Внутри все было и знакомым, и нет одновременно. Все-таки прошло немало времени с тех пор, как я была здесь в последний раз.
Кай со мной не пошёл. Не положено. Дождавшись, когда шатенка выйдет, я на секунду застыла перед массивной дверью ректорского кабинета, собираясь с мыслями.
Толкнув дверь, я вошла. За широким столом сидели пятеро: медноволосая красивая ведьма сорока земных дет, седовласый артефактор под шестьдесят, темноволосый некромант около тридцати лет, светловолосая эльфийка с явно выраженным целительским даром на вид двадцати лет и знакомый мне оборотень. Последний удивил больше всего.
Калеб незаметно подмигнул мне, что придало некой уверености. Также я была знакома с ведьмой. Когда-то она была близкой подругой моей матери. Как дела обстоят сейчас, я не знаю. А вот с артефактором у меня общение когда-то не задалось. Именно он, ректор магической академии, господин Яспер Шмидт, тогда еще выглядевший лет на тридцать моложе, выдал мне приказ об отчислении, отводя глаза. Сейчас же он щурился, пытаясь вспомнить, кто я. А вот профессор Самара Виспер признала меня сразу. Изумрудные глаза округлились от удивления. Остальные же поглядывали на меня без особого интереса. Не удивительно. День уже клонился к закату, а за мной ещё около десяти желающих покорить эти стены.
— Леди Муншайн, это вы? — спросила с придыханием ведьма. Я скривилась. Давно забытая фамилия резанула по ушам.
— Я давно не отношусь к этому роду. Сейчас я просто Бьянка, никаких фамилий.
— Но леди, ваша мама…
— От меня давно отказалась, — перебила я её. — Теперь я сама по себе.
На лице ректора, наконец, промелькнуло узнавание пополам с неловкостью. Остальные навострили уши.
— Так… с чем пожаловали, Бьянка? — спросил он.
— Хочу обучаться у вас. Снова.
— Помнится, вы были отчислены по причине потери магических сил, — намекнул он. — Если вы их не восстановили, то путь туда все так же закрыт. Боевой факультет укомплектован.