Сказав то, что хотела, я ушла. Тильд так и стоял в дверном проёме, грустно глядя мне в след.
Мои слова возымели эффект. Кронец больше не подходил ко мне. Где-то в глубине души чувствовала разочарование, что он так легко сдался. Но стоило мне заметить это ощущение, как включилась защитная реакция, мысленно проговаривавшая, как мантру причины, почему нет. Симпатия к Тильду (назвать это чувство более глубоким, мне было страшно, и даже в голове язык не поворачивался), для меня была раковой опухолью, которую я была просто обязана искоренить. Не могла принять её. И всё.
Пытаясь отвлечься от назойливых мыслей, с ещё большим рвением принялась исправлять методичку и за несколько дней добралась почти до половины книги.
Сигнал тревоги раздался неожиданно, отчего я вздрогнула. Стоило тревожным трём гудкам пройти, как заговорила Галло:
— Внимание, на ударном расстоянии обнаружены звездолёты тратхаров. Немедленная эвакуация к бомбоубежищам. Следуйте за красными стрелками. Повторяю…
Получив информацию, я пулей выскочила из комнаты, но повернула не налево, куда указывали стрелки, а направо к гаражу. Пробираясь сквозь поток людей, движущихся в противоположную сторону, я кое-как добралась до места. В гараже стояли звездолёты, предназначенные для обучения пятикурсников. И среди них был светляк.
Вокруг была жуткая суета. Часть кораблей уже взлетела, остальные готовились. Не только я одна решила воспользоваться учебным пособием для помощи нашим в отражении атаки.
И как вообще эти гады смогли пробраться сюда?
На тот момент мне было не важно как. Важно было только одно. Наконец я поквитаюсь. Осознав это, губы расплылись в кровожадной улыбке.
Добравшись до корабля, не удержалась, чтобы не провести ладонью по его корпусу. Всё то время, что я была в училище, ни разу не заходила в гараж. Не хотела лишний раз теребить и так кровоточащую рану. Так что это было моё первое знакомство с этим красавцем. Ведь раньше я могла на него только смотреть, но не взлететь. Но сейчас было другое дело. В этой внештатной ситуации правила можно было проигнорировать. Тем более, кроме меня не было больше никого, кто мог бы профессионально управлять этим сокровищем.
Поставив трёхступенчатую стремянку и быстро забравшись на неё, я открыла небольшой лючок и почти залезла в него, как чья-то рука крепко схватила меня за локоть и потянула назад.
— Какого черта!? — вскрикнула я.
— Ульяна, не делай этого! — довольно жёстко потребовал Тильд. А в глазах было столько мольбы, столько тревоги за меня. И как он умудрялся быть таким одновременно разным!?
— Я знаю, ты хочешь умереть, но это неправильно! Ты можешь продолжать жить. Ты можешь вновь стать счастливой. Я могу сделать тебя такой. И ты это знаешь. Не разбивай мне сердце, Ульяна.
Я выдернула руку.
— Я уже говорила тебе, что не буду с тобой. И сделаю по-своему.
— Уль…
Неподалёку прогремел мощный взрыв. Гараж тряхнуло, и Тильд, не удержав равновесия, слетел со стремянки. Воспользовавшись моментом, я залезла в люк и закрыла дверцу. Включила двигатели и проверила систему. Убедившись, что на борту есть несколько мин, в последний раз взглянула на Тильда. Скрестив руки на груди, он наблюдал за мной, а поймав мой взгляд, покачал головой и произнёс то, что по губам поймёт любой человек: "Я люблю тебя."
Крыша разъехалась, и я пулей вылетела из гаража.
От адреналина сердце стучало, как бешеное. По крайней мере, я пыталась убедить себя, что дело именно в нём. А не в том, что перед моими глазами до сих пор стояли его губы, шепчущие слова о любви.
Но эти мысли занимали меня всего несколько секунд, пока я покидала планету. Стоило оказаться в космосе, как открывшаяся мне картина затмила все другие мысли.
Линейный крейсер приближался к планете на расстояние удара. И его защищал огромный рой истребителей, не позволяя нанести серьёзные повреждения. Наши сбивали их, как мух, но истребителей было слишком много, и серьёзно ударить по крейсеру пока не удавалось.
Система Альфа Центавра находилась, можно сказать, в тылу, и врага здесь не ждали. Да и не смог бы он пробраться сюда незамеченным. Если только не переходил гипер на самой минимальной скорости. Но тогда он должен был прыгнуть ещё в начале войны, и сейчас атакующие, скорее всего, даже и не знали, что проигрывают войну.
Но всё это не имело значения, если его не уничтожить. Ведь крейсер нёс такую ударную мощь, что мог сжечь всю планету. На экране загорелись точки, зелёным и красным цветом, разделяя корабли на свой/чужой. Я увидела, что в гипере на полном ходу надвигалась наша эскадра из соседней системы. Но им нужно было ещё минут пятнадцать, которых пока не было. Но с этим я как раз могла помочь.
План в голове нарисовался мгновенно. Я рванула в сторону крейсера, включив максимально возможную скорость. Подойдя на достаточно близкое расстояние, поменяла курс на параллельный кораблю, не забывая делать абсолютно хаотичные повороты. Предугадать мою линию полёта было невозможно, ведь я придумывала её на ходу. Истребители иногда стреляли в меня, но в целом особого внимания не обращали. Я не атаковывала их и не приближалась, и они быстро потеряли ко мне интерес. Я же преследовала одну единственную цель — найти брешь в их защите.
Спустя пару минут нашла её. Боясь упустить момент, вмиг изменила траекторию полёта и пролетела сквозь рой истребителей.
Они не ожидали от меня подобного манёвра и среагировали не сразу, а спустя пару секунд, и вовсе потеряли из виду.
Пролетев сквозь них, я отключила двигатели, но включила стелс-технологию и, двигаясь на чистой инерции, ушла вправо. Зацепившись за корпус крейсера, стала выжидать.
Истребители пытались найти меня, но по их датчикам вокруг было чисто, а стрелять наобум в свой же крейсер было чревато последствиями. Но они всё равно продолжали сканировать пространство. Только когда их поиски ушли в сторону, я приступила к главному — подрыв крейсера. На малом ходу подобралась к одной из турбин и установила мину.
До полёта крейсера на расстояние удара по планете оставалось всего несколько минут. Не теряя времени, я выставила обратный отсчёт на пятнадцать секунд и стала отдаляться.
15, 14, 13… 3, 2, 1.
Бабах.
Мощный взрыв повредил часть корпуса крейсера, а самое главное — отключил одну из основных турбин, и крейсер замедлил ход.
Пока враг не успел сориентироваться, я уже подкралась к следующей. Минута, другая и мина стоит. Я злорадно улыбнулась. Таймер на обратный отсчёт пошёл, и я вновь стала отдаляться от места взрыва.
15, 14..
— О, оу.
Кажется, тратхары сообразили, как подорвалась турбина, и что надо спасать другие. Они взяли в кольцо все, в том числе и ту, где была я.
— Чёрт.
Я отцепилась от корпуса корабля.
…3, 2, 1.
Бабах.
Новая дыра в корпусе, но я не стала её ждать. Ведь на достаточное расстояние от взрывной волны уйти незамеченной всё равно бы не успела, и режим невидимости бы слетел. Так что, за пару секунд до взрыва, включив максимальную скорость, сорвалась с места. Несколько истребителей заметили меня и даже успели начать преследовать, но неожиданный (для них) взрыв немного дезориентировал их, а я тем временем под острым углом ушла в сторону, увеличивая расстояние между нами.
На этом хорошее закончилось. На меня началась настоящая охота.
Я спасалась тем, что двигалась между обломков повреждённых кораблей и действовала непредсказуемо.
Ничего.
Главное, что наши теперь успеют. Осталось меньше минуты до их выхода из гипера. Если верить монитору, там было достаточное количество боевых единиц, чтобы разорвать эти истребители и крейсер в клочья очень быстро.
Ещё один истребитель на экране направился в мою сторону, заходя на меня снизу, добавляя очередную красную точку на экране к моим охотникам. Но вот один манёвр, и эта точка уже не снизу от меня, а справа.