Не лезь

- Это внушение ужаса. Поимка запустила в действие наведённое заранее заклятие страха. Кошмар такой силы телу не выдержать. Обширнейший инфаркт, кровоизлияния в мозг.

Веран мрачно усмехнулся:

- Ну, по крайней мере, с гением дело иметь не придётся.

- Ошибаетесь,- я говорила тихо потому, что хотелось кричать,- именно с гением. Никому ещё в голову не приходило так использовать заклинание страха.

Часы на башне городского совета пробили полночь, добавляя жути моим словам.

- Следующего, кого найдём, не трогать. Сначала я попробую что-нибудь сделать.

Вряд ли получится снять смертный ужас, но приглушить…

- Проверьте карманы,- Роим кивнул чернявому подчинённому.

В карманах обнаружились несколько медных пластинок. В потайных ножнах – четыре ножа. Ни амулетов, ни документов, никакой личной мелочёвки. Капитан заметно повеселел. В ответ на мой вопросительный взгляд пояснил:

- Денег мало. Значит, плату за похищение ещё не получил, то есть никого пока не поймал.

- А может уже потратил? Райончик самый подходящий.

- А вашу метку колдун не заметил?

Я выдвинула встречное предположение.

- Может, заметил, но решил оставить и понаблюдать, а в качестве страховки внушение сделал.

Веран почесал за ухом.

- Ищем дальше,- обратился к стражникам,- передайте остальным, чтобы никого не пытались взять, а сразу сообщали нам.

Вскоре разыскали ещё двоих. Пока стражи присматривали за одним, я взялась за второго. Нащупала неестественный ком припрятанных чувств. Он и сам не знал о них. Я потянула за кончик чар, осторожно и медленно. Сначала всё шло хорошо, но, когда я уже почти поверила в удачу, с лёгким злорадным хлопком морок расправил крылья. Мужчина завизжал. Я успела блокировать голосовые связки, и его крик не перепугал никого, но больше я не смогла сделать ничего. Он умер за считанные мгновенья.

Провал сильно ударил по моему самолюбию. Во мне не было жалости к швали. Если бы они могли, отдали бы меня на растерзание магу. Но у мёртвых ничего не спросишь, и я сомневалась, как быть с третьим. В итоге я просто усыпила его.

Я изрядно умаялась. Магия целительства без прямого физического контакта отнимает множество сил. Но, посмотрев на лицо капитана, я поняла, что усну лишь после того, как принесу ему нужный настой. Он был бодр и вполне работоспособен, но походил на пьяницу. Впредь надо быть аккуратнее с незасыпайкой.

Спящего взвалили на лошадь, и мы поехали к управлению.

21.

Я битый час возилась с задержанным, но все попытки оканчивались одинаково. Спящему начинали сниться кошмары. Сон замедлял заклятие, и я успевала отпрянуть от пациента, но уничтожить колдовство мне было не по силам. Когда внушение успокаивалось, я пробовала снова. Итог не радовал разнообразием.

Я потёрла виски. На часах – двадцать минут четвёртого. Я вымоталась и исчерпала идеи. Как ещё можно снять чары я не знала. За дверью раздавались тихие голоса. Я вздохнула. Признаваться в своём бессилии не хотелось. Но надо.

В смежном кабинете сидели Веран и Сель. Я чуть зубами не заскрипела от досады. Уставшая, потная, в мятой одежде…не буду об этом думать. Всё равно сделать ничего я с этим не могу. Плясать будем от того, что есть.

- Получилось?- выглядел капитан как упырь, но был всё ещё весьма резв. Ох, переборщила я с травками.

- Нет. Что делать я не знаю.

- Сета Штарин, здравствуйте!

Я кисло покосилась на кандидата и расстроилась окончательно. Чистый, отглаженный, свежий, а уж улыбка! На него, наверное, все бабы вешаются. У меня нет ни шанса.

- Здравствуйте, сет Сель,- боюсь, получилось не слишком приветливо. Во всяком случае, он озадаченно нахмурился. Я перевела взгляд на Роима.

- Обезвредить внушение мне не по зубам. Теоретически, я могу держать его спящим бесконечно долго или даже погрузить в летаргию, но нам-то от этого никакой пользы.

- А Вы можете заставить его отвечать не просыпаясь?

- Нет,  для этого нужно вязать сложные путы на сознание. Я не мастер разума.

Мужчины задумались. Судя по всему, Роим успел посвятить Селя во все наши ночные приключения.

Оласс побарабанил пальцами по подлокотнику:

- А если не трогать чары. Пусть боится. А пока мы задаём вопросы, вы поддержите его жизнеспособность.

Я мрачно кивнула:

- Задумка хорошая, но он, скорее всего, сойдёт с ума, не успев ничего нам рассказать.

Сель поморщился. Я его прекрасно понимала. Ситуация сложилась безвыходная.

- Он проспит часа два. Больше я его магией усыпить сегодня не смогу – слишком устала. Так что я сейчас схожу домой, сварю снотворное и напою…- словно молния сверкнула. Я внезапно чётко увидела лазейку. Я же не только фея! Я – целитель.

- Знаю! Сейчас всё сделаю!- захотелось подпрыгнуть и захлопать в ладоши, еле сдержалась.

Веран поднял левую бровь:

- Сета, вы теряете дар связной речи. Спокойнее. Что Вы придумали?

Вот как необдуманное применение лекарств влияет на людей. Иронии я от капитана не ожидала.

- Я дам ему успокоительное. В слоновьей дозе. А затем уж разбудим и поговорим. Правда, за результат не ручаюсь.

 Сель посмотрел на Роима:

- Решайтесь, капитан, другого выхода, похоже, нет.

Коротышка скорчил недовольную гримасу.

- Пока вы найдёте опытного мага разума, пока договоритесь, пока он приедет, здесь полгорода вырежет сумасшедший волшебник.

- Он не сумасшедший, он вполне нормален,- возразила я.

Оласс уставился на меня:

- Я думаю, человек, который творит такое, вряд ли в своём уме. Даже если рассуждает здраво и не пускает слюни.

Крыть было нечем, и я заткнулась.

22.

Через час я сидела и держала руку на запястье преступника. Пульс замедлялся – успокоительное действовало. Я дождалась, когда сердцебиение максимально замедлится, и развеяла сонный морок.

Мужчина открыл глаза. Я видела, как смертельный страх запускает в него когти и вязнет в трясине глушащего состава, гуляющего в крови. Немного ускорилась частота дыхания. Человек ощутил лёгкое волнение, но оно почти сразу погасло. Я приглашающе посмотрела на Верана.

- Как тебя зовут?

- Крон Механ.

Ни единая мышца не шелохнулась в его теле, кроме необходимых для разговора.

- Ты пытался похитить человека сегодня.

- Да.

- Тебе нужен был кто-то определённый?

- Нет. Любой мальчишка,- он подумал,- или девчонка.

- Зачем?

- Приказ хозяина.

Голос звучал абсолютно бесстрастно. Он не врал. Просто не видел смысла лгать. Ему было безразлично, что его ответы подписывают ему приговор.

Бесновалось бессильное колдовство. Лишь изредка его зрачки расширялись на пару секунд, а взгляд мутнел.

Крон был мразью. Мог ограбить прохожего, наняться охранником, влезть в чужой дом, подрядиться убить кого-то или избить. Его и двух его дружков нанял три недели назад некий «хозяин». Они выискивали жертвы. Так мы узнали, что убитые были выбраны не случайно.

- Он сказал, нужны сопляки из хороших семей. И чтобы на мордашку смазливые.

На мой немой вопрос Роим кивнул. Я о парнишке ничего не узнавала, но видимо его опознали и родственников нашли.

Механ в подробностях описывал где, когда, зачем встречались, но внешность мага описать не мог – чародей всегда встречал их сидя, одет был в бесформенный балахон с капюшоном. Хитрость детская, но действенная. Я представила колдуна, который старательно драпируется в безразмерную накидку перед приходом шпаны. Тщательно расправляет складочки. Против воли улыбнулась. Страшный волшебник стал смешным.

Роим сиял как начищенный пятак. Он получил массу названий и имён. Ему предстояла кропотливая и нервная, но больше не безнадёжная работа. Сель загадочно улыбался.