Сколько слышала рассказов о встрече любовника и мужа, всегда в них любовник старался смыться и предоставлял выкручиваться женщине. К чести Оласса, он даже не дрогнул в сторону выхода. И отодвинул меня в сторону, оставшись прямо напротив Раши. Это без ложной похвалы подвиг. Взгляд у Штарина был такой, что хотелось заскулить. Впрочем, долго он на благородного кавалера не смотрел. Оценил противника и перевёл глаза на меня.
- Ми-илая-а?
Я сглотнула. Раш тянет гласные звуки, только будучи на пороге неконтролируемой ярости. Он так пытается сдержаться. Олассу лучше уйти.
- Добрый день…сет Штарин? Я надеюсь, мы решим проблему как мужчины, не будем впутывать девушку…
Сель пытался выгородить меня, отвести бурю. Раш не поддержал его начинание. Он вообще на кандидата в совет не глянул. Он смотрел только на меня. Я же почувствовала, как сквозь ужас перед супругом прорастает раздражение. Оласс зря сотрясает воздух. Раши наплевать на любые кодексы чести и правила поведения. Не языком молоть надо, а что-то делать! Сель просто не понимает, что сейчас натворит мой бешеный муж.
- Сет Сель, оставьте нас, пожалуйста,- я старалась говорить спокойно, без дрожи и запинок.
Аристократ засомневался. Я подавила недостойный порыв подкрепить слова пинком и, уже еле сдерживаясь, прорычала:
- Вон!
Сель вылетел, от души грохнув дверью. Раш криво ухмыльнулся с некоторым оттенком одобрения. Я исподлобья смотрела на него. Не дождёшься ты ни страха моего, ни оправданий.
- А я-то думал, что за платье странное лежит на диване. Ты такие вроде терпеть не могла. Стоило хлыщу поманить, и побежала, как собачонка?
Насмешки и презрения в его словах было поровну. Я сжала кулаки. Не поддаваться! Он сильнее и всё равно не выйдет ему отплатить.
В один миг он оказался рядом и выкрутил мне руки.
- И чем же тебе так приглянулся этот смазливый прохвост? Не доходит, что ему от тебя нужно? Получит своё и сразу исчезнет.
Его слова довели и меня до последней степени злобы. Бил он меня не первый и не последний раз, и Сель не прохвост, и я не буду спускать оскорбления!
- Я ему хоть за этим, но нужна! А ты со мной как с тряпкой обращаешься!
Я сразу пожалела о своих словах. Не потому, что Раш ещё сильнее вывернул мне локти. Этого я ожидала. Просто прозвучало это так, будто я выпрашиваю внимания. Я зашипела и забилась, пытаясь вырваться.
Естественно, ничего не вышло. Естественно, Раш вытянул из меня всё, что его интересовало. И про Селя, и про расследование, и про работу, и особо подробно о выполнении заданных им тем. Я шипела, ругалась и изворачивалась, но сделать ничего не могла. А Раш методично добивался ответов.
Наконец, он меня отпустил. Я опустилась на пол и привалилась к стене. Вытерла невольные слёзы и кровь из-под носа. Подумала и, поднявшись по стеночке, поковыляла в ванную. Умылась. Вспомнила о свидании и затянула полученные синяки, ссадины и два растяжения связок. Вышла.
Раш сидел на кухне за столом. Кивнул мне на стул напротив и пододвинул чашку с горячим свежезаваренным чаем. Я угрюмо кивнула, молча благодаря.
- Надо же, сама догадалась исцелиться. Раньше тебя это не волновало. Какая-то польза от твоего ухажёра есть.
Говорить не хотелось, злиться сил не было.
Раш чему-то усмехнулся.
- Собирай вещи, мы переезжаем в другой дом. Завтра у нас будет гость.
– Мам! Мама! Ну, отвлекись на минутку!
- Да?
- Я, когда вырасту, пойду в школу для магов?
- Нет никакой школы для магов. Откуда ты это взяла?
- Как нет? Вот, смотри, написано, что в больших городах есть школы и университеты для тех, кто хочет быть образованным человеком. Наверняка и для колдунов есть!
- Нет, Шео. Волшебников слишком мало. Я читала, около двух тысяч в настоящее время. Из них лишь около трёхсот нуждаются в обучении. И не более шестидесяти в нашей стране. Нет смысла строить школу для такого малого количества. К тому же обучение магии слишком сложно. Невозможно преподавать её сразу нескольким детям.
- А как же волшебники учатся?
- Сначала с ними занимаются родители, затем находят учителя, и несколько лет ребёнок живёт с учителем.
- А почему родители полностью не обучают?
- Насколько я знаю, это очень тяжкий и порой даже жестокий процесс. Родителям просто не хватает духу так обращаться с детьми. К тому же из-за тяжкости обучения, достаточно часто ученик начинает ненавидеть учителя, становится его врагом. Кто захочет враждовать со своей родной кровью?
- А зачем они с учителем живут? Разве нельзя жить с родителями и просто приходить на уроки? Как я?
- Нет. В любой момент учитель может найти что-то интересное в окружающем мире, какую-то возможность или наглядный пример. К тому же они, по-моему, занимаются большую часть суток.
Девочка задумалась.
- Мам, а это дорого нанять учителя магии?
Красивая молодая женщина помрачнела.
- Очень. Но ты не волнуйся. Я обязательно что-нибудь придумаю.
Сборы не заняли много времени. Я собрала свой рюкзак, Раш подхватил свой не распакованный баул, и мы пошли.
По дороге пришлось обогнуть небольшую толпу – человек двадцать. Трое жарко спорили, остальные прислушивались и подкидывали недостающие аргументы. В азарте люди брызгали слюной, махали руками и припоминали друг другу грехи последних трёх поколений. Самое смешное, что все трое доказывали одно и то же – что Оласс Сель наилучший претендент на выборах. Видимо собеседников никто не слушал.
Я невольно улыбнулась. «Стоящий мужик», «башковитый парень», «надёжный человек» сегодня хотел меня поцеловать. Стало так сладко и хорошо, гордость проснулась внутри души. Я поймала насмешливый взгляд мужа и поспешно стёрла улыбку с лица.
Пришли мы в одноэтажный уютный домик, стоящий посреди буйного запущенного сада. Лёгкое ощущение заброшенности и безвременья витало над крышей и среди деревьев. Мне понравилось. Как будто нашлась безделушка, которой сто лет назад пользовалась твоя прабабка. Чувство связи с прошедшим, канувшим.
До самого вечера Раш гонял меня по всему двору и дому, называя сие избиение младенца тренировкой. За это время две нанятые им женщины навели порядок в доме и наготовили еды на неделю, не меньше.
Следующий день был, к счастью, не таким душным, как все привыкли за последний месяц. Всё-таки осень скоро. Тёплый и солнечный день настраивал на беззаботный лад. Радость окружающих усиливали предстоящие выходные. Спорю на что угодно, завтра же горожане дружно поедут «на природу». Неожиданно кольнула нехорошая мысль. Среди подвыпивших и расслабившихся людей магу будет легко найти жертву. Надеюсь, Роиму это тоже придёт в голову, и он обеспечит охрану.
Делать мне было нечего. Книгу сета Нойера я прочитала, новые заказы Раш брать запретил, заданий никаких не было. Я бесцельно бродила по комнатам. Комнаты быстро закончились. Где этот гость, и кто он? Я выглянула на улицу. Муж сидел на веранде и отстранённо подкидывал камушек. Он тоже нервничал.