– Вы угрожали убить мистера Стрикленда? – спросил под конец Оливер.
Томми с отвращением покачал головой:
– Просто ляпнул сгоряча. Только не говорите, что этот бандюган испугался за свою жизнь! – Скрестив руки на выпирающем животе – уголки его губ сурово опустились, – он требовательно спросил: – Так вы меня арестуете или как?
Оливер засунул блокнот в карман жилета.
– Посмотрим.
– На что?
Начальник смерил его суровым взглядом:
– Посмотрим, вы ли убили Рэймонда Стрикленда вчера ночью.
Томми побелел, словно его ударили в солнечное сплетение.
– Убил? Рэй мертв?
Тут же рядом с Томми вновь появилась женщина, открывшая дверь: очевидно, она все это время подслушивала. Бочком придвинувшись к мужу, который положил руку ей на талию, спросила с наигранной бравадой:
– Что стряслось?
– Все хорошо, Сэнди. Просто недоразумение.
Она вздернула подбородок:
– Мой муж всю ночь был со мной!
– В котором часу вы вернулись из бара? – спросила я.
Томми потер щеку и повернулся к жене:
– Даже не знаю… В одиннадцать?
– Да или раньше, – ответила та, не спуская с меня пристального взгляда светло-голубых глаз, в котором сквозили неприязнь и недоверие.
– Вы готовы приехать в участок для проверки на следы пороха? – спросил Оливер.
Томми недоуменно нахмурился:
– Для чего?
– Проверить, пользовались ли вы недавно оружием.
Оливер пытался оценить реакцию Томми. На данном этапе такая проверка бесполезна. Ее проводят максимум через шесть часов после стрельбы, и то если подозреваемый не мыл руки и вообще ничего не делал. Пока я разговаривала с соседями Стрикленда, Оливер получил у судмедэксперта предварительную оценку. По его словам, когда обнаружили Рэймонда, тот, вероятно, был мертв уже более восьми часов.
– Да, я… – начал Томми.
Сэнди его перебила:
– Ну уж нет! Все остальное только в присутствии адвоката.
– Если ваш муж невиновен… – протянула я, позволяя ей додумать остальное.
– Говорю же, он всю ночь был со мной. Я просто не доверяю вам, ребята; еще повесите всё на него…
Оливер сохранял спокойствие.
– Мы с вами свяжемся, мистер Симс. – Эта довольно стандартная фраза прозвучала как угроза.
Испуганный Томми кивнул:
– Да, конечно.
Дверь начала закрываться, и мы с Оливером развернулись.
– Кто эта женщина? – донесся голос Сэнди.
– Никто.
Никто… Я стиснула челюсти. Плевать. Томми Симс – мерзкое ничтожество, так что, если подумать, он значил для меня еще меньше, чем я для него.
Оливер заговорил со мной, только когда мы сели в машину:
– Не просветишь, что там произошло? Насколько хорошо ты знаешь Симса?
– Плохо. Особенно сейчас. Мы были знакомы в старших классах.
– В старших классах? Интересно…
– Как-то сходили на свидание. – Я чуть не подавилась эвфемизмом. То, что было между нами, свиданием не назовешь.
– Хм, – протянул Оливер, предлагая мне продолжить.
Я передернула плечами:
– Город маленький, все друг друга знают… Итак, к кому едем дальше? К Эдди Ягеру, Олдену Найту или Джейроду Букеру?
– Их ты тоже знаешь?
– Да, встречала как-то. Эти ребята любят играть в бильярд в «Павильоне» и строить из себя крутых. – Я взяла рацию. – Так чей адрес уточнить?
– Больше всего меня заинтриговала связь Стрикленда с Джори Траан. Давай сначала навестим ее.
Глава 4
Джори
Не стоило столько пить вчера вечером. Заку с бабулей ночью не спалось, и они бесцельно бродили по дому до рассвета. Это значило, что отдохнуть не удалось и мне. От несчастного случая их отделяло всего ничего: Ба могла поскользнуться на половике и что-нибудь себе сломать, а вздумай Зак приготовить перекус, то сжег бы дом. Список возможных бед не позволял мне расслабиться: едва заслышав скрип половиц в коридоре, я вскакивала с постели и бежала на проверку.
Утром, наливая брату стакан холодного чая на кухне, я пыталась не обращать внимания на тупую пульсирующую боль в висках. Зак откусил крошечный кусочек сэндвича и нахмурился:
– Корн… – Вторая часть слова показалась мне невнятным бульканьем.
– Что? – переспросила я.
Его брови сошлись на переносице от мыслительного напряжения.
– Корн… – вновь повторил он и добавил непонятный сдавленный слог.
Я уставилась на лицо брата, сморщенное от недовольства.