— Около месяца назад. В Алабаме. Русский. — Тремя рублеными фразами подтвердил шериф. — Объяснил, что проезжал мимо, но увидел русскую машину и решил подойти поговорить. Наши отвозили два десятка овец на заказ. Грузовик, действительно, русский и водитель тоже. Маккензи и внимание не обратил. Мне почти случайно сам водитель, Саша, рассказал.
— Так может.... — Пожав плечами начал было Максим.
— Может. — Даже не дослушав, ответил шериф. — Но, посмотрите сюда. Я уверен, что вблизи поселка эти люди не появлялись. Наблюдение у нас организованно хорошо, а они не похожи на тех, кто умеет проникать незаметно. С запада они тем более проехать не смогли бы. Значит, они проехали где-то восточнее. Куда они могли ехать? На север? Там посты военных. Сегодня же свяжусь с ними, если они вдели этих русских, то можно будет предположить, что они искали проход на ТУ сторону. И обязательно отправлю людей к нашим пастухам. Так будет надежнее, чем пытаться с ними связаться.
— Хм. Это все правильно, но вы забываете еще об одном моменте. — Решил то ли возразить, то ли уточнить Сергей. — Есть еще кое-то, что добывает ваш поселок.
— Мы, конечно, секрета из самого факта добычи золота не делаем. — Нахмурился шериф. — Но объемы известны только нам и банку. А сам факт.... Меня тут уверяли, что при желании золото можно найти почти на каждом ручье. Дело в экономике.
— Ну, сам факт, что у вас его добывают и сдают в банк говорит о многом. — Настаивал Сергей.
— Слушай, Сергей, не слишком ли для банды уголовников? — Покачал головой Максим.
— Я мог бы напомнить, что Демидовск именно с такой банды и начинался. Да и Одесса по большей части тоже. — Ухмыльнулся Воронов. — Но ты, пожалуй, прав. Люди такого калибра уже все при деле.
В этот момент разговор пришлось прервать. На связь вышел Крис и доложил о том, что они нашли. На самом холме кроме брошенного "семьдесят четвертого", следов крови и следов пары человек ничего не было. А вот у подножья обнаружились следы еще одной машины. По которым они и проехали пару километров. Ровно до того места, где обнаружили труп. Без оружия, денег и документов.
— Значит, одна машина ушла. — Задумчиво проговорил Сергей.
— Думаешь, могут быть неприятности? — Насторожился Максим.
— Понятия не имею. — Развел руками бухгалтер. — Тут столько всяких нюансов может быть, что ничего сказать точно нельзя. Но, я бы подстраховался.
— Это как? — Живо заинтересовался шериф.
— По словам Макса, один из бандитов кричал, что они русская армия. Шериф, в таких случаях у наших реакция всегда однозначная. — Многозначительно объяснил Сергей. — Так что, я бы на вашем месте в рапорте обязательно акцентировал бы на этом внимание. Ну, а мне, например, никто не мешает по старой дружбе связаться с бывшими сослуживцами....
— Мля, Воронов! Че-то ты из-за трех бандитов такое затеваешь...! — С изумлением слушал бухгалтера Виноградов.
— Из-за четырех. — Усмехнулся Сергей и продолжил вполголоса, только для Максима. — Знаешь, веяло что-то такое в последнее время. Ну, вроде того, что на Москву уж очень пристально посматривать начали.... А тут такой повод. Давно уже придурков, выдающих себя за РА, не встречалось. Кончились.
— Смотри сам. Тебе виднее. — Поднял руки в жесте отстранения Максим.
— Не парься, Макс. — Махнул рукой Сергей. — Может и не будет ничего.
Новая Земля, территория Конфедерации, Форт-Доусон, 9 число 10 месяца, 23:30.
Пока дождались машину с Иваном, Крисом и двумя бойцами, пока поменяли колесо у УАЗа и взяли его на буксир, пока решили, кто будет сидеть за рулем покалеченной машины рядом с трупами, солнце скрылось за горизонтом. А когда все уже были готовы двигаться, произошел эпизод, суливший Максиму много головной боли. Шериф внезапно обнаружил, что дочка вовсе не собирается пересаживается в машину к отцу и брату, а уже заняла место рядом с Натали. Удивленно-обиженное выражение лица шерифа могло бы вызвать у Виноградова улыбку, если бы одновременно с этим он не поймал на себе ехидно-многозначительный взгляд Машиного братца. Мысленно застонав и схватившись за голову, Максим уселся за руль. К счастью, девушки всю дорогу сидели молча.
Из-за того, что в машине сидела Маша, Максим только помахал рукой товарищам, не попавшим в "группу поддержки" и проехал мимо, понимая, что девушку ждет мама. И действительно, Ольга Макаровна внешне совершенно спокойно встретила машины перед воротами. Но гораздо лучше выражения лица женщины о ее чувствах сказала порывистость с которой она обняла дочь. Ну а Маша, похоже, только в этот момент расслабилась окончательно и начала хлюпать носом. Благодарно кивнув Максиму с Натали, Ольга Макаровна увела дочь в дом. Проводив супругу с дочерью, шериф буркнул сыну "Помоги матери" и куда-то уехал. Почесав в затылке, Крис Белью предложил: