Новая Земля, территория Конфедерации, Форт-Доусон, 10 число 10 месяца, 15:00.
Обед в доме семейства Белью проходил в напряженной обстановке. И причиной являлась, а кто бы сомневался, Маша. К утру, придя в себя от всех переживаний, девушка огорошила, записавшего и ее показания, отца требованием дать ей в поездку "нормальное оружие". А еще лучше, такое же, как у Натали. Максим никак не мог определиться сожалеть ему или радоваться, что не довелось увидеть выражение лица шерифа в этот момент. Судя по взглядам, бросаемым отцом и дочерью друг на друга, и по взглядам на Виноградова с Натали, наговорили они много чего, не забыв помянуть и гостей.
Максим с зашедшим к родителям Крисом делали вид, что всемерно сосредоточены на еде. Натали, простая душа, недоуменно переводила взгляд с шерифа на Машу, время от времени подталкивая Максима ногой, чтобы добиться от него разъяснений, так как все реплики, почему-то, произносились на русском. Одна Ольга Макаровна искренне наслаждалась ситуацией. Как понял Максим, когда у Маши не прошли детские уловки, девушка попыталась разговаривать с отцом "по взрослому", и именно это радовало ее маму. А еще парень искренне надеялся, что ни одной из сторон не придет в голову апеллировать к гостям.
— Макс, Натали, а вы что скажете? — Разрушила надежды Виноградова Ольга Макаровна, причем по-английски.
— Э-э-э. — Едва не подавился от такой "подставы" Максим и не придумал ничего лучше, чем перевести стрелки на жену. — Натали, дело в том, что Мэри по-прежнему собирается ехать с нами, а мистер шериф не хочет ее отпускать. А миссис Белью решила узнать наше мнение.
Введя жену в курс дела, Максим выжидающе замолчал. Остальные тут же уставились на Натали. Хоть и с разными выражениями лиц, но очень внимательно. Разве что, Ольга Макаровна пробормотала что-то про мужчин. Судя по тону, расстраиваться от того, что не расслышал, Максиму не стоило. Натали смутилась. А Максим с удовлетворением отметил, что смутилась девушка в гораздо меньшей степени, чем это было в самом начале знакомства.
— Мистер Белью, а почему вы возражаете? — После небольшой паузы поинтересовалась Натали.
Все взгляды отдрейфовали на шерифа. Тот, хоть и не смутился от всеобщего внимания, но с ответом замешкался. Дав возможность девушке продолжить:
— Вы, ведь, брали Мэри с собой. А нам бы она очень помогла. — Натали укоризненно посмотрела на шерифа. — Вы сами говорили, что она хорошо разбирается в растениях и животных.
— Моя бы воля, — буркнул шериф, — я бы и других девушек здесь оставил.
— И Мэри, и остальные будут в лагере. — Попыталась объяснить Натали.
— Я могу и в поход...! — Вскинулась было Маша.
— Не обсуждается! — Отрезал Виноградов, за что заслужил пару уважительных и один разочарованный взгляд.
В другой ситуации Маша может и не сдалась бы так быстро, но тут они решила прикусить язычок, дабы не давать лишних аргументов отцу.
— Предположим. — Явно начал сдавать позиции шериф. — А что за блажь по поводу оружия?
— Если позволите, сэр, тут уж выскажусь я. — Перехватил инициативу Виноградов. — Карабин Мэри не очень подходит как единственное оружие. Мы вчера с вашим сыном обсуждали этот вопрос и я повторю. На мой взгляд, если у тебя что-то одно, то это одно должно быть автоматическим.
— И что ты предлагаешь? — По крайней мере не отверг идею сразу шериф.
— Есть два варианта. Можно взять один из автоматов вчерашних бандитов. Не укороченный, конечно. Боеприпасов к ним вполне достаточно. — Предложил Максим. — А можно дать ей одну из тех винтовок, которыми вы, по словам Криса, практически не пользуетесь. Правда, я не уверен, что кто-нибудь из наших имел с таким оружием дело, но, думаю, разберемся и поможем, если что.
Шериф кивнул головой, признавая разумность предложений. А Маша, едва услышав, что ей может достаться оружие убитых бандитов, явственно побледнела.
— Сдавайся, дорогой. — Улыбнулась мужу Ольга Макаровна. — Видишь, все продумано.
— Да, уж. — Вздохнул шериф.
— Ой, папочка! — С визгом бросилась обнимать отца Маша.
Когда накал страстей слегка поутих, шериф обратился к сыну:
— Крис, возьмешь обе наши G36. Пусть и у тебя будет в пару к "Рэму"*. На месте решишь с чем лучше идти. А сейчас, покажешь сестре как с ней обращаться. Только, никакого стрельбища! Захочет, там, в лагере постреляет.
— Слушаюсь, сэр! — Шутовски отдал честь Крис.
Новая Земля, территория Конфедерации, Форт-Доусон, 11 число 10 месяца, 08:00.
Без людей небольшая колонна разномастной техники выглядела не так уж и плохо. А вот пасьянс по размещению "личного состава" раскладывался долго. А разложившись, заставлял морщиться всех, более-менее понимающих. Первым, естественно, должен был ехать проводник, то есть, Крис. Но при этом, его "Дефендер" являлся самой вместительной машиной. Самым бесполезным в плане грузо— и пассажировместимости был "Самурай" Сергея. Вместе с проводником в передовой машине нужен был кто-то из бойцов, но Иван становился водителем одолженного пикапа и оставался только Мартин, который со своим пулеметом был бы стратегически более выгоден в середине колонны. Частично эта проблема решалась с помощью герра Везеля, имевшего опыт конвойных операций.