Потратив больше трех тысяч экю и два часа времени и пытаясь договориться с собственной "жабой", Максим покинул магазин. Лукаво поглядывающая на мужа Натали куда-то в пространство сообщила, что мужчины любят ходить по магазинам не меньше женщин, только это другие магазины. Фыркнув, Максим ничего не ответил супруге, зато пообещал ее брату немедленно отобрать пистолет, если тот еще раз засунет свою руку в пакет. И так нарушили закон, неся пистолет в неопломбированной сумке, так еще и всякие мелкие туда постоянно руки суют. Заметив обеспокоенный взгляд Натали, Виноградов шепнул ей, что патронов в пистолете нет, а проверять пакет, который несет мальчишка, оснований у стражей порядка никаких. Тут же парню в голову пришла мысль, что Билл говорил только об автоматическом и штурмовом оружии, которое запрещено до восемнадцати лет, а вот о полуавтоматах не сказал ни слова. И, если, взять ту же "Сайгу".... В этот момент "жаба" злобно рявкнула, и Максим выбросил эту идею из головы. Если нужно будет пострелять, кто мешает отъехать на десяток километров в саванну и сделать это там?
В гостинице обнаружился только Кройцман. Но, прежде чем Уэсли успел достать Семена Марковича демонстрацией нового пистолета, а Семен Маркович — Максима и Натали сетованиями на отсутствие нормальных карт, начали появляться остальные. Первыми появились Изабелла и Миха. После чего приятели были отправлены в комнаты, чтобы переодеться в обновки. Максим разворачивал пакет с некоторым внутренним трепетом, но Изабелла не стала придумывать ничего эдакого, а купила очень приличный костюм в стиле "милитари". В саванну в таком не сунешься, а пройтись по городу с пистолетом на боку очень даже. И смотрелся он гораздо "богаче" той формы, что Максим купил в Кейптауне. Что и подтвердил Миха, озвучив цену в полтора раза больше, чем они потратили на одежду в прошлый раз. Виноградову осталось только подивиться тому, насколько блестящие заклепочки повышают цену одежды.
Пока парни демонстрировали обновки, появились и остальные. От мужчин слегка попахивало пивом, но принесенные ими новости моментально оттеснили на второй план и возмущение женщин, и зависть Максима с Михой. Оказалось, что с конвоями в сторону русских земель царит некая неразбериха. И вызвана она тем, что Русская Армия в очередной раз преподнесла сюрприз. В этот раз, правда, не собственными силами, а с помощью союзников. Кубинцы, которых все считали одной из разновидностей банд в Латинском Союзе, вдруг оказались вполне организованным и боеготовым подразделением Революционной армии Республики Куба. Правда, с женами, детьми и прочим домашним хозяйством. И эти самые кубинцы, скоординировав действия с частями РА и техасскими подразделениями, вышибли банды из самого удобного прохода через горы на территорию Техаса. После чего техасцы быстренько заблокировали проход. А кубинцы, под приветственные крики, проследовали на территорию РА. В результате, самый опасный участок Северной дороги, который незатейливо называли Угол, должен стать значительно менее опасным. Настолько, что некоторые горячие головы вообще намеревались отказаться от услуг конвойных отрядов.
В этом месте рассказа начался спор между Мартином и Мигелем. Бывший морской пехотинец утверждал, что ближайший месяц, как минимум, собрав колонну в десяток транспортных средств можно спокойно ехать и без охраны, потому что перепуганные банды затихнут. Мигель же возражал, что, не считая местных банд, останется какое-то количество банд из Латинского Союза, которые теперь не могут вернуться "домой". А значит, им потребуется горючее и еда, как минимум, чтобы найти новый безопасный путь из Техаса. И они могут "мигрировать" чуть ли не до Бразилии, грабя по дороге таких беспечных простаков, как Мартин. Все попытки сторон апеллировать к Ивану, заканчивались невнятными рассуждениями "с одной стороны так-то оно так, но с другой...".
Конец дискуссии положил Кройцман, который заметил, что предполагаемого отъезда еще почти неделя и за это время многое может проясниться. Спорщики были вынуждены согласиться.
Убедившись, что взрослые, наконец-то, прекратили обсуждать свои глупые проблемы, Уэсли похвастал своему кумиру новым оружием. И, естественно, сообщил, что ему пообещали, что именно Мартин сможет научить хорошо стрелять. Кто мог такое пообещать, Мартин ни секунды не сомневался. Поэтому, почувствовав на себе оч-чень "добрый" взгляд здоровяка, Максим поспешил ретироваться к себе в комнату.