— Интересно, кто все это устроил? — Предвидя ответ, тем не менее, спросил Максим.
— Караванщики. — Пожал плечами Семен Маркович. — Здесь проходит огромное количество караванов. Каждый по чуть-чуть, вот и получается вполне удобное и защищенное место. Тут, ведь, как в тайге — встретил заимку, пользуйся всем что нужно, но постарайся в ответ оставить что-то полезное.
— Что, на всех стоянках такое же? — С надеждой спросил Виноградов, которому ночевки уже не казались столь проблемными.
— Увы! — Огорчил парня дядя Сема. — Чаще всего столь удобного места не находится. Нет, другие тоже пытаются как-то защитить и облагородить, но не до такой степени.
А дальше началась суета по развертыванию лагеря. И в первую очередь, в качестве, так сказать, главного блюда, состоялось разворачивание палатки. Максим с Михой, в компании четырех водителей вытащили и разобрали тюк, разложив перед собой все составляющие части.
— Почитаем инструкцию или как обычно? — Задал риторический вопрос Миха.
Естественно, поступили "как обычно". Рассчитывая на природную смекалку, и обычный русский "авось", при немалом стечении зрителей, началось превращение кучи ткани и труб каркаса в жилое помещение на десять человек. Удобно устроившиеся неподалеку Семен Маркович и Борис Абрамович в своей манере обменивались замечаниями по поводу происходящего. За что и были проинформированы о растущих антисемитских настроениях в коллективе. Хорошо еще, что женщины не лезли со своими советами, так как были заняты либо кухней, либо детьми.
Собрав палатку, вся бригада сборщиков в тоске посмотрела на многочисленные растяжки, которыми теперь нужно было ее закреплять. Именно в этот момент, с бутылкой пива в руке появился Александр. Радиомастер одобрительно покивал головой, не замечая злобных, завистливых взглядов, и сообщил, что веревки называются противоштормовыми растяжками. Синхронно посмотрев на ясное небо, шестерка "палаточников" пришла к выводу, что шторма не предвидится, поэтому ну их, эти веревки, в ж..пу. А Александру, за вовремя проявленную эрудицию простили провокацию с пивом.
Едва Максим собрался заслуженно спокойно посидеть в ожидании ужина, как подхватился со своего места Кройцман. И направился Смен Маркович не куда-нибудь, а к Натали. Девушка как раз возвращалась с кухонных работ. Решительно отведя супругу Максима в сторону, Кройцман с энтузиазмом стал ей что-то говорить. По выражению лица Натали было понятно, что ответного энтузиазма она не испытывает, но дядя Сема ее убедил. Заинтригованный, Виноградов отправился выяснять, в чем дело.
Тут-то и выяснилось, зачем Кройцман требовал, чтобы Натали ехала с ним в БРДМ. Оказывается, Семен Маркович решил, наконец, поговорить с девушкой о ее особых способностях. А в данный момент собирался устроить своеобразную проверку на местности. Максим тут же забыл об усталости и пристроился рядом.
— Хм. Плохая идея. — Покачал головой Виноградов, когда Натали начала разуваться.
— Да-да, милая вы моя, ходить босиком, особенно по незнакомым местам.... — Кройцман тоже осуждающе покачал головой.
— Но я только так умею. — Растерялась Натали. — И папа считал, что так правильно.
— Гм. — Семен Маркович задумчиво потер подбородок. — Это имеет смысл.... Особенно, если.... Хм.
— А если, руками попробовать? — Спросил у жены Максим. — Как я понял, тебе нужен контакт с землей. Попробуй руками.
Натали пожала плечами, но совету супруга последовала. Не зашнуровывая ботинки, девушка опустилась на колени и оперлась раскрытыми ладонями о землю. Вот только сразу стало понятно, что принять удобную позу и расслабиться у нее не получается. Она виновато посмотрела на Максима и отрицательно покачала головой.
— А если, попробовать сесть в позу лотоса? — Высказал новое предположение парень.
— И вы таки считаете, что сидеть на попе лучше, чем ходить босиком? — Скептически поинтересовался Кройцман по-русски и перешел на английский язык. — Натали, делайте так, как вы привыкли. А всякие эксперименты отложим до лучших времен.
Вздохнув с облегчением, Натали сняла обувь и, подвигав босыми ногами, замерла в расслабленной позе. Максим даже дыхание задержал, чтобы ненароком не отвлечь любимую. Девушка простояла без движения максимум минуты три. Открыв глаза, она виновато посмотрела на Семена Марковича.
— Тут близко, очень легко. Только вода тут самым краешком. Вот там, — Натали махнула рукой в сторону от холма, — ее гораздо больше.
— Так-так-так! — Потер руки Кройцман. — А давайте-ка мы с вами прогуляемся на вершину. Сможете оттуда почувствовать?
— Смогу. — Кивнула Натали. — Особенно теперь.