— Иван. — Влился в русскоязычную группу Семен Маркович. — Мартин говорит, что вы с командиром этих "Техасских ястребов" договорились о совместной службе?
— Есть такое дело. — Согласился Иван. — Мы организуем дневное охранение, а они берут на себя ночь. Опыта у них побольше, но народу для суточной охраны маловато.
Новая Земля, Северная дорога, окрестности Меридианного хребта, 33 число 9 месяца, 18:30.
Максим закончил экипироваться для выхода на пост и обернулся в сторону БРДМ, откуда должна была подойти Натали. Попутно он с улыбкой взглянул на кучкующихся возле "Унимога" с кухней "Ястребов" и их подопечных. Когда народ увидел, что новоприбывшие могут позволить себе горячий обед, то немедленно скооперировались и подослали к Кройцману небольшую делегацию. Семен Маркович не ломаясь согласился не только продать, но и приготовить часть продуктов. Предупредив, правда, что на особые разносолы рассчитывать не придется. Народ из конвоя, цыкая зубом, заверил, что всю жизнь мечтал попробовать замечательную русскую кашу. Виноградов еще раз усмехнулся, представив, каким даром небес для застрявших в одном переходе от цели людей, еще вчера доевших свой сухой паек, стало появление походной кухни.
— Макс, я готова. — Раздался за спиной голос Натали.
Максим с удовольствием посмотрел на жену. Явно не без влияния Изабеллы, камуфляж на девушке сидел чуть-чуть иначе, чем раньше. И это чуть-чуть превращало его из полевой одежды в разновидность женского оружия. Заметив, какими глазами на нее смотрит Максим, Натали мило покраснела.
— Эх! — От души вздохнул Виноградов, с трудом настраиваясь на деловой лад. — А не прогуляться ли нам на вершину холма, дорогая?
— Это было бы замечательно, милый! — Подыграла Максу девушка.
К чему относился выразительный кивок главного "Ястреба", к внешнему виду Натали или к винтовке у нее в руках, Максим не понял, но для порядка напустил на себя хмурое выражение лица. Впрочем, попытка пропала даром, так как довольно молодой, едва за тридцать, командир конвойщиков сразу же перешел к делу. В "разводящие" Максиму с женой достался один из техасцев. Глядя на флегматично жующего жвачку "милиционера", Виноградов в который раз поразился разнообразию оружия и техники в этом мире. Провожатый был вооружен старой доброй винтовкой М-14, оснащенной новомодным цевьем с кучей планок Пикаттини. Но, что самое удивительное, в кобуре у него покоился явно не М1911. Макс попытался угадать марку пистолета, но бросил эту затею, сосредоточившись на дороге.
Аккуратно, по одному, пробравшись через заросли кустарника, разводящий и Максим с Натали поднялись на холм с северной стороны дороги. За предыдущие сутки бойцы "Техасских ястребов" оборудовали на вершине холма достаточно удобный и при этом скрытый наблюдательный пункт. Пока Максим с разводящим еще раз проверяли настройки рации Виноградова, оказавшийся среди дозорных второй "милиционер" показывал Натали ориентиры и называл дальность до них. Держа на сгибе локтя винтовку с оптическим прицелом, техасский снайпер с сомнением поглядывал на девушку, но та с таким серьезным видом старалась запомнить все, что ей говорили, что мужчина оттаял. Он, даже, помог Натали удобнее устроить "Тигр", сетуя, что у того нет сошек. У самого техасца винтовка хоть и была не автоматическая, но имела сошки и регулируемую щеку.
— Это охотничья или военная? — Кивая на винтовку, спросил Максим у снайпера, перед тем, как сменяемый караул отправился в путь.
— А для чего используешь, такая и будет! — Хохотнул техасец. — Когда покупал, говорили, что это немецкая армейская и полицейская винтовка. Еще этот хитрый продавец в Порто-Франко рассказывал, что сдала ее фирма, такая же известная, как "Мерседес". Вот ты, слышал о такой фирме — "Маузер"?
— Еще бы! — Воскликнул Максим, прикидывая, Саркиса или Билла "милиционер" назвал хитрым продавцом.
— Значит, не соврал. — Удовлетворенно кивнул техасец. — Если и русские знают, то точно известная фирма.
— Мик! Хватит болтать! Или ты хочешь на вторую смену остаться? — Не дал Максиму возмутиться такому отношению к русским разводящий. — Идем.
Полюбовавшись несколько мгновений на ... э-э-э... вид со спины лежащей Натали, Виноградов устроился на соседнем месте и поднял к глазам бинокль.
Два направления, по которым более-менее можно было проехать на автотранспорте сходили как раз у подножья холма. После этого путь вел бы на восток, где уже можно было выскочить на дорогу. Как раз под огонь с "ган трака", решил Максим, вспоминая расположение огневых средств на стоянке. Самым логичным вариантом было остановиться с северной стороны холма и подняться на вершину, чтобы разведать обстановку на дороге. Задачей поста как раз и было, во-первых, доложить о противнике, во-вторых, не дать ему подняться на вершину.