— Американские старички LAV-150. Один нормальный, а второй, представляешь, минометный! — Рассмеялся конвойщик. — Достался он нам, правда, уже без миномета.
— Эй, болтуны! Вы назад собираетесь или тут остаетесь? — Окликнули Максима и его собеседника.
Максим заглянул в кузов, где среди следов крови и грязи было сложено трофейное оружие и передернул плечами. Желание проехаться до лагеря мгновенно пропало. Схожие мысли, очевидно, посетили и остальных. Поэтому, кроме водителя в кабину "Тойоты" залез только снайпер Мик. Мартин с сомнением посмотрел на свой пулемет, но, все-таки, не решился с ним расстаться.
Новая Земля, Северная дорога, окрестности Меридианного хребта, 33 число 9 месяца, 22:00.
Когда Максим, Натали, Мартин и двое "ястребов" поднялись на вершину, там их уже встречал усиленный наряд из трех человек. С пулеметом. За пожатием рук и похлопыванием по плечам, Виноградов рассмотрел на груди у одного из бойцов и ночной монокуляр. Выходило, что новый наряд заступает надолго.
Лагерь встретил вернувшихся обычной суетой. Разве что, Натали удостоилась повышенного благожелательного внимания. Максиму было забавно наблюдать, как ведут себя Уэсли, Настя и Андрей, автомастера и их жены. Если с мальчишкой все было понятно: он расхаживал с таким гордым видом, словно это он сам, а не старшая сестра поучаствовал в бою, то Настя смотрела на юную подругу, словно гимназистка на амазонку. В глазах Андрея светилось неподдельное уважение. Мужики-мастера задумчиво чесали затылки и, то и дело, без нужды поправляли автоматы. А вот их жены.... Женщины смотрели на Натали странно. Многое было в этих взглядах: и жалость, и отвращение, и зависть, и решимость. Максим перестал ухмыляться, подумав, что, наверное, только сейчас до переселенок начало доходить, куда они попали.
Натали держалась молодцом. Но Виноградов испытал немалое облегчение, когда Изабелла увлекла девушку в сторону, подальше от любопытных глаз и одобрительных реплик.
Иван с Семеном Марковичем не ограничились похлопыванием по плечу, а потребовали подробного отчета, с подозрением глядя на парня.
— Небось, в самое пекло полез? — Пояснил причину допроса Иван.
— Я?! — Весьма натурально удивился Максим. — Да, я и из укрытия почти не высовывался!
— Точно, полез. — Со скорбной миной констатировал Кройцман.
— Да, ладно вам! Вы, лучше, расскажите, какие новости. — Постарался перевести разговор на другую тему Максим. — Вы тут к начальству ближе, может, слышали что-то новенькое?
— Это нужно Александра дождаться. — Усмехнулся Иван. — Вот, уж, кто развернулся в полную силу. Он еще днем раскритиковал связь и "Ястребов", и помощника шерифа.
— Ха! Я совсем не удивлюсь, если к концу нашего путешествия этот коммерсант распродаст половину всех запасов, которые выделил ему Карманович для нового магазина! — Тоже улыбнулся Семен Маркович. — Даже с его, мягко говоря, проблемным английским, он таки донес до всех заинтересованных мысль, что они ничего не понимают в вопросах связи. Но, я отдаю должное этому человеку: он не только критикует, он еще и предлагает решения.
— Так что, у всех уже новые рации? — Развеселился и Максим.
— У помощника шерифа только антенна, а "Ястребы" — думают. — Ответил Иван.
— Ладно, подождем нашего радиомастера с новостями. — Решил Максим, увидев, что Натали снова появилась в поле зрения.
Новая Земля, Северная дорога, окрестности Меридианного хребта, 34 число 9 месяца, 07:00.
Сладко потянувшись после сигнала побудки, Максим получил локотком супруги по ребрам. Пришлось извиняться традиционным способом с помощью поцелуев. Сменив гнев на милость, Натали улыбнулась супругу. Особой необходимости в столь раннем подъеме Максим не видел, но, порядок есть порядок.
Согласно вчерашним новостям, выехать планировалось не раньше десяти часов. Именно к этому времени авиаразведка должна была подвести итоги ночной операции против банды. Судя по обсуждениям у костра, ни у кого не было сомнений, что банду изведут под корень. А если и найдутся сбежавшие одиночки, как вчерашний бандит, то их стоит пожалеть. Лучше бы померли сразу. В возможность пешком добраться до каких-нибудь обитаемых мест, где такого пришельца не пристрелят сразу, по мнению старожилов, равнялась нулю.
Приводя себя в порядок и здороваясь с бойцами "Техасских Ястребов", Виноградов вспомнил, какой цирк они вчера устроили из банальной дележки трофеев. Собственно, в цирке довелось поучаствовать только ему, Максиму. А все из-за того, что "ястреб", скрутивший главаря бандитов, заявил, что без помощи русского и стрелка бронемашины он бы не справился. Вот и затеяли конвойщики, при всемерном одобрении публики, "розыгрыш" имущества главаря. Удивляясь самому себе, Виноградов принял участие в споре за абсолютно ненужные ему вещи, усвоив прописную здесь истину: от трофеев не отказываются. В результате, к четырем бразильским винтовкам "IMBEL MD-2", шведскому гранатомету "Carl-Gustaf" и четырем пистолетам "Таурус", взятым с убитых Максимом и Натали бандитов, добавилась более новая, вдобавок, укороченная версия бразильской автоматической винтовки. Все оружие Максим, с помощью товарищей, вычистил и собирался продать в Аламо. Сначала, правда, была мысль оставить один из пистолетов для Андрея, но после совещания с Мигелем, от этой идеи отказались, решив на вырученные деньги прикупить чего-нибудь поновее. Гранатомет тут же выкупил командир "Техасских Ястребов", еще и сетуя, что лучше бы это был русский РПГ-7. Тут же он предложил немедленно выплатить премию за убитых бандитов из кассы "Ястребов". Максим удивился, но согласился почти без раздумий. Представив, что придется вести Натали в офис Ордена получать деньги за убитых людей, Виноградов решил, что предложение его устраивает, какими бы мотивами не руководствовался главный конвойщик.