Максим едва не переспросил, кто такой Журбенко, но сообразил, что это Хохол. Возвращая бойцу гарнитуру, Максим буркнул: “Тебя”. Василий сразу подобрался и немедленно доложил о готовности. Из дальнейшего разговора Виноградов мог слышать только реплики Хохла. Из них стало понятно, что начальство, судя по всему, тот самый Кэп, которого все время упоминали бойцы, интересовался, насколько далеко просматривается дорога в сторону реки и смогут ли они долбить по подкреплениям, если те, не дай бог, появятся. Хохол доложил и, покосившись на Максима, добавил, что дорогу перекроют.
Еще какое-то время Хохол слушал молча. Когда же он снял наушники, Максим только буркнул:
- Ну?
- Нормально. Раздавал указания кому и куда стрелять, чтобы страху на черномазых нагнать. - Махнул рукой Василий. - А ты знатно Кэпа развеселил. Давненько он таких докладов не получал!
- Слушай, а чего вы его все Кэп, да Кэп? - Постарался соскользнуть с неприятной темы Максим.
- Ну, официально-то у него звание капитан. Только вот, за ленточкой он подполковником был. Тут, ведь, у нас как, прибыл служить - просим на переаттестацию. Бывало после этого и посылали, и капитаны рядовыми становились. А с Кэпом еще веселее! Он-то переаттестацию прошел бы на раз. Только, он хитрый. Просек, что армия не такая уж и большая, командные должности все заняты, а штабов, как в той, с кучей лишнего народа нам и на фиг не нужно. Вот и закосил на чем-то, чтобы ему капитана дали. Только, наши тоже не дураки! Чай все из одной системы. Посмотрели на такое дело и решили, хочется вам в поле, товарищ Свиридов, ну, так нате вам отдельную роту легкой пехоты. Не полк, конечно, но тоже головняк еще тот. Думаете чего он с обычным конвоем ездит? Сбежал проветриться наш Кэп.
- Так, а Кэп чего называете? - Вернул бойца к сути вопроса Миха.
- Так я ж про то и кажу! Бач яки нетерплячи! - Делано возмутился Хохол. - Слухи-то разошлись про все эти дела. Ну и как нам его называть? Товарищем капитаном? Не, ежели официально, так никуда не денешься. Но мы же отдельная рота, самые крутые перцы самых крутых войск! Вот и зовем его Кэпом. Весомо и романтично, как выразился один наш товарищ.
- Так уж и самых крутых войск. - Прицепился к словам Миха. - Сами же говорили, что разведка круче.
- Так, то разведка! Сказал тоже. Нет, есть еще егеря. Тоже ребята не промах. Но, это все как спецназ. А из обычных вояк, точно, мы самые крутые. - Хохол гордо задрал голову. - Мы ж, считай, постоянно воюем. Тут и последний ишак научится.
- А не научится…. - Максим не закончил фразу.
- Правильно понимаешь, парень. - Жестко, враз растеряв благодушие и веселость, ответил Василий Журбенко. - Война, она везде дело жестокое, а тут, так тем более.
- Господи! - Воскликнул Миха. - Когда же это все кончится?
- Та нэ пэрэжывай ты так, хлопчэ. - В голосе Хохла снова зазвучали веселые нотки. - Тут, на Новой Земле, вполне хватает местечек, где о всяких войнах знают только из рассказов за стойкой бара.
- Вот, ей богу, только все закончится, я сразу же в какое-нибудь такое местечко и отправлюсь. - Истово побожился Миха.
- Тихо! - Вскинул руку Хохол, прислушиваясь к сообщению по рации. - Не, это не нам. Но, давайте-ка братцы по местам. Если Кэп объявляет побудку, то у нас на все про все чуть больше часа осталось.
Новая Земля, Дагомея, окрестности поселка, день седьмой, 22 год, 9 день 9 месяца, 7 часов.
Максим вернулся на место башенного стрелка. Как он успел заметить, подобно земным тропикам, здесь тоже рассвет наступал очень быстро. И, хотя, за бортом БРДМ стало светлее, Виноградову приходилось старательно вглядываться в прицел, чтобы различить в тенях людей. К счастью, технику он видел достаточно хорошо, чтобы быть уверенным в точном прицеле. В конце концов, Макс решил, что отдельные люди это не для его “пушки” и стал мысленно тренироваться выбивать машины с пулеметами. Один раз он, даже, рискнул и медленно повернул башню вживую. Проверил, насколько она поворачивается за один оборот рукояти, и, заодно, попытался высмотреть грузовик с товарищами. Выплывший из темного провала тени кузова светлый кулак Ивана, послужил Максиму наградой. Усмехаясь, Виноградов вернул башню в нужное положение.
К тому моменту, как Хохол прорепетировал для напарников сообщение о получасовой готовности, количество живой силы значительно увеличилось. Максим оценил собравшуюся толпу человек в сорок. Успокаивало, что это действительно пока еще была толпа. Ее внимание было большей частью сосредоточенно на стоянке конвоев, а тем, кто смотрел в другую сторону, мешало появившееся солнце. Максим с облегчением подумал, что можно перестать опасаться быть замеченными.
Минут через двадцать, среди противника началось осмысленное шевеление. Часть скрылась в помещениях домов, другие принялись возиться с пулеметами в кузовах пикапов. Но самое пристальное внимание привлекли гранатометчики со своими вторыми номерами. Их оказалось пятеро. Кроме уже заряженного РПГ у гранатометчиков, у каждого второго номера был стандартный подсумок на две гранаты. Хохол немедленно доложил об этом.
- Если они не разойдутся, их работают Бур, лейтенант и Гриб. - Озвучил боец полученные указания. - Если начнут расходиться, тогда нужно запомнить все их позиции и произвести распределение целей. Гранатометчики - цель приоритетная!
- Это понятно. - Пробормотал в ответ Максим. - Эх, влупить бы сейчас, пока они кучей стоят!
Из не просматриваемой за домами зоны выехали еще четыре машины. На одной вместо пулемета оказался американский автоматический гранатомет МК.19.
- Вот зараза! - Выругался Хохол, прежде чем выйти на связь и доложить об изменениях.
В одной из машин, похоже, прибыло местное начальство. Приняв доклады подчиненных, высокий, но рыхлый негр взял в руки рацию и принялся что-то в нее говорить.
- Все, началось! Команда - быть готовым к демонстрации. - Хохол откинулся на сиденье командира и на мгновение прикрыл глаза.
- Всегда готов! - Едва не сорвавшимся голосом ответил Максим и про себя решил поменьше болтать, чтобы никто не понял, как он волнуется.
Может потому, что битва с бандитами была чистейшей воды авантюрой, придуманной от безвыходности ситуации, или, потому что сегодня от Максима требовалось четкое выполнение чужих приказов, но волновался Виноградов значительно больше, чем три дня назад. Мелькнула у Максима и мысль о том, что, может быть, он только сейчас понял насколько все взаправду.
Тем временем переговоры по рации продолжались. Главный что-то скомандовал свои подчиненным и двое гранатометчиков демонстративно не торопясь перешли на позицию за другим домом. Не заметить их со стоянки не могли. И ответ последовал незамедлительно. Раздался слышный даже через броню БРДМ выстрел винтовки Бура и автоматический гранатомет дернулся в руках наводчика. Негры засуетились и бегом переместили своего начальника за одну из машин. Максим едва успел подумать, что от винтовки Бура не всякая машина защитит, да и о ногах зачастую забывают, как прозвучал выкрик Хохла:
- Нам демонстрация!
Новая Земля, Дагомея, окрестности поселка, день седьмой, 22 год, 9 день 9 месяца, 8 часов.
Палец Виноградова уже лежал на кнопке спуска КПВТ и, ни секунды не медля, Максим надавил на нее. Совершенно рефлекторно, не задумываясь, он слегка повернул рукоять вращения башни. То ли от волнения, то ли от отсутствия опыта, но очередь получилась чуть длиннее, чем планировалось. Вывеска, как и было задумано разлетелась вдребезги, но могучие пули калибра 14,5 мм на этом не остановились и продолжили дырявить стены еще метра на два в сторону.
- Ай! - Максим отдернул руки от рукояток.
- Что? - Обеспокоенно выкрикнул Хохол.
- Переборщил, кажись? - Виновато ответил Максим.
- Твою мать! Шутник! - Выматерился Хохол. - Держи машину главного!
Максим быстро навел пулеметы на нужную цель. Довольно большой угол зрения прицела БРДМ позволял, не отвлекаясь от цели, видеть, что происходит рядом с ней. А там нарастал бедлам. Машины лихорадочно пытались развернуться так, чтобы пулеметчикам было удобно стрелять в тыл, наводчик гранатомета, поминутно озираясь по сторонам, безрезультатно теребил свое оружие. Но самым неприятным оказались действия гранатометчиков. Те двое, которых мог видеть Максим заученно упали на одно колено и вскинули свои РПГ на плечи, выискивая цель. У Виноградова засосало под ложечкой. Тем большим шоком стало бормотание Хохла: