- Спасибо, Боря. А планы у нас самые простые. - Развел руками Семен Маркович. - Мы завтра провожаем этих молодых людей в объятия Ордена, переправляемся на северный берег, принимаем их же из объятий того же Ордена и дружно едем в одно замечательное место. Где и готовимся к работе.
- И что же это за такое замечательное место, Сема? - Поднял брови Борис Абрамович.
- Ты помнишь карту Новой Земли, Боря? Так вот, на севере Конфедерации, северо-восточнее Алабама-Сити есть один замечательный городок. - Семен Маркович мечтательно улыбнулся.
- Сема, таки драматические паузы здесь не уместны. Чем этот городок так замечателен? - Поторопил Семена Марковича Коган.
- Во-первых, своим положением. Во-вторых, своим населением. И я таки начну со второго, чтобы стало понятным первое. - Усмехнулся Семен Маркович.
- Минутку! - Вмешался Максим. - А остальным кто переводить будет?
- С нашими американскими коллегами мы уже имели возможность обсудить этот вопрос. А наши юные друзья…. - Семен Маркович развел руками. - Им придется положиться на мнение старших товарищей.
- Можно подумать, они будут возражать. - Хмыкнул Миха, выразительно скосив глаза под стол, где Натали крепко держала ладонь Максима.
- Так вот. - Семен Маркович откашлялся, возвращая себе внимание аудитории. - Каким-то образом там получилась поистине ядреная смесь наций и народностей. И что самое интересное, вполне мирно уживающаяся друг с другом.
Слушая Кройцмана, Максим пытался понять, какие силы судьбы могли свести вместе выходцев с Аляски, в крови которых смешалось больше национальностей, чем в пресловутом “советском народе”, шотландских горцев, чилийских индейцев, русских строителей и украинских крестьян. И не поодиночке, а с семьями. Воображение Максима напрочь отказывалось представлять, как ужились и как нашли общий язык столь разные группы. А по рассказу Кройцмана, выходило, что живут и не тужат. Более того, Семен Маркович был уверен, что у поселка большие перспективы.
- И вот теперь мы переходим таки к рельефу местности. - Потер руки Семен Маркович. - Сначала политическая, так сказать, география. Северная дорога осталась южнее, но так чтобы сильно далеко. До этого самого Алабама-Сити один нормальный дневной переход. А Алабама-Сити, я вам скажу, это уже цивилизация! Тот же дневной переход и до форта на развилке. На той самой, где можно выбрать ехать в Бразилию через горы или сделать крюк по, не к ночи будь помянут, Московскому Протекторату.
А дальше Семен Маркович, совершенно не обращая внимание на обалделое выражение лиц собеседников, прочитал целую лекцию с элементами экономической географии, геологии, глобальной экономической политики и много еще чего. Из всего этого, Максим понял, что район перспективный а) для животноводства, в том числе разведения “шерстяных” пород, б) для строительной промышленности, в) для добычи полезных ископаемых, в том числе из “группы благородных металлов”. При этом, район в силу своей удаленности не интересен бандитам. Которых, кстати, в этих местах успешно гоняет и РА, и ОМОН Московского протектората, и части конфедератов.
- Сема! - Прервал разошедшегося Кройцмана Борис Абрамович. - Мы уже все поняли про этот рай на земле. Теперь мы бы хотели услышать из тебя только одно. Как оно называется?
- Неужели, я до сих пор не сказал? - Удивился Семен Маркович. - Вы будете смеяться, он они не придумали ничего лучше, как назваться Форт-Доусоном.
- А в чем хохма? - После непродолжительного молчания спросил у Кройцмана Максим.
- Н-да. Дело в том, что воспетый Джеком Лондоном, знаменитый по золотой лихорадке поселок Доусон относится к территории Канады и к Американской Аляске отношения не имеет. - Объяснил Кройцман.
И? - Попытался уточнить Иван.
- Да, ничего в общем-то. - Пожал плечами Семен Маркович.
- Тьфу! - В сердцах сплюнул Борис Абрамович. - Сема, ты столько наговорил, но я задам тебе еще один вопрос. В этом, как ты говоришь, Форт-Доусоне есть орденские институции?
- Ни единой! Шотландцы и чилийцы за что-то очень не любят Орден. Русские и украинцы - Московский протекторат. А всем вместе, им наплевать на тараканы в голове у политиков из Форт-Ли. - Дал развернутое пояснение Семен Маркович.
- Тогда еще один вопрос. - Поспешил перебить старого знакомого Коган. - А где ты собираешься зарегистрировать фирму?
- В Алабама-Сити, наверное. - Пожал плечами Кройцман.
- Сема, а ты понимаешь, что в этом случае, те самые политики из Форт-Ли о тараканах в головах которых ты не хочешь думать, захотят поиметь и свой кусочек пирога? - Всплеснул руками Борис Абрамович.
- Что ты предлагаешь, Боря? - Спросил Семен Маркович.
- Порто-Франко. - Словно отрубил Коган. - Снимаешь комнатку в доходном доме, адрес я тебе подскажу, платишь долю малую хозяину за работу с почтой и не имеешь головной боли.
- А потом придут ребята-конфедераты и спросят, а что это мы тут делаем. - Усмехнулся Максим.
- Сема с таким энтузиазмом расписывал нам прелести этого самого Доусона, что можно сделать, его таки там знают. - Пожал плечами Коган. - Так неужели местный мэр не сделает для друга Семы контракт на пару лет на взаимно необременительных условиях? Что скажешь, Сема?
- Если Брунько еще не переизбрали, то дешевле будет платить конфедератам. - Замотал головой Кройцман.
- Да, это печально. Но, зная твой характер, Сема, смею надеяться, что разумный человек сможет найти общий язык с мэром, какой бы не была у него фамилия. - Многозначительно улыбнулся Коган.
- Узнаю старого Борю Когана. - Восхитился Семен Маркович.
- Так, это все замечательно! - Вмешался Миха. - А я где буду?
- Молодой человек! - Немедленно откликнулся Борис Абрамович. - Вот прямо сейчас я точно могу вам назвать четыре места, где вас не будет. Форт-Доусон, Порто-Франко, Москва и Демидовск. В первом месте нечего делать вам, а в остальных, делать то, что хотите вы, или бесполезно, или очень дорого.
Долго терпевшая беседу на незнакомом языке, Натали наклонилась к Максиму и спросила:
- Ты возьмешь меня с собой?
- Конечно! - Удивленно посмотрел на девушку Максим. - Как только Орден нас отпустит…
- Нет! Я хочу сразу поехать с тобой! - Одновременно и с категоричными, и с просительными интонациями в голосе воскликнула Натали.
- Я не могу этого решить. - Развел руками Максим. - Как скажет Орден.
- Не все так просто, молодой человек! - Сочувственно глядя на пригорюнившуюся девушку, воскликнул Семен Маркович. - Или вы думаете, добрый дядя Сема вместе с дядей Огастом не позаботились о счастье молодых?
- Твою мать! - С чувством воскликнул Максим.
- Вот-вот. Мать родная не позаботилась бы о вас лучше дяди Семы. - Семен Маркович явно веселился.
- Семен Маркович! - Нежным голосом начал Максим. - Что вы еще учудили, а? Лучше признайтесь сразу!
- Спокойно, молодой человек! Семейному человеку не пристало так себя вести. - Погрозил пальцем Кройцман.
Под общий ржач понимающих по-русски, Семен Маркович извлек из кармана сложенный в четверо лист не очень качественной бумаги и принялся медленно его разворачивать.
- Убью! - Прошипел Максим, делая “зверское лицо”.
- Итак, что мы имеем? А имеем мы бумагу, и что немаловажно, бумагу с печатью. - Семен Маркович собирался сделать многозначительную паузу, но посмотрел на Максима и поторопился продолжить. - И говорится в этой бумаге, что община поселения как-его-там, не могу запомнить, а прочитать эти каракули таки не просто, не возражает, чтобы некий Максим Виноградов взял в жены сироту Натали. Да, еще тут сказано, что по их меркам, девушка вполне может иметь мужа.
- Объяснить не хотите? - Обманчиво спокойно спросил Максим.
- Сема, позволь мне. Ты таки перегнул палку. - Остановил Кройцмана Борис Абрамович.
Новая Земля, Кейптаун, кафе “La cantine”, день девятый, 22 год, 11 день 9 месяца, 23 часа.
- Молодой человек, вы плохо представляете себе реалии этого мира. - Глядя Максиму в глаза, произнес Борис Абрамович. - Я задам вам только один вопрос. Как вы представляете себе дальнейшую судьбу девочки и ее брата, если вы не согласитесь быть ее мужем? Хотя бы формально. Как говорится, для галочки.