- У меня приказ доставить двух человек на Базу “Россия”. Ни о каких женах я знать ничего не знаю! - Категорично заявил лейтенант.
- Блин! Ну, так объясните это ей! - Перейдя на русский воззвал Максим.
Дальнейшее зависело от Натали и Максим превратился в зрителя. Лейтенант довел до сведения девушки свою задачу, но получил в ответ хлопающее длинными ресницами, предельно удивленное существо. Что-то тараторя, девушка полезла в сумочку и предъявила приснопамятную “бумагу с печатью”. И скалящийся во все тридцать два зуба капитан, и мистер Грейвер подтвердили, что оттиск на листе очень похож на печать, которую Орден выдает главам переселяемых общин. И что, в принципе, можно считать такую бумажку официальным документом местного самоуправления. По крайней мере, так понял пояснения чиновников Максим. Все это сопровождалось щебетаньем Натали, которая рассказывала всем желающим, и нежелающим тоже, о том, как она счастлива и какое прекрасное будущее ее ожидает.
Поняв, что девушку не остановить, лейтенант Берендорф велел ей оставаться на месте, а сам отошел в сторону, пригласив следовать за ним местное начальство и Максима с Михой.
- Ну, парень, рассказывай, как ты встрял в такое дерьмо! - Успел первым начать разговор капитан Штерн. - И почему это ты не рассказал об этом сразу.
- Кто знал, что у вас такие порядки. - Начал Максим по-английски, но махнув рукой перешел на русский. - Лейтенант, переведете? Они меня сделали, как сосунка! Я, блин, только помочь хотел. А теперь - вот! А тут еще, блин, мадам Лорен. “Ах, как романтично, как романтично”. Ну, и что мне делать? Послать ее к такой-то матери? Я-то думал она только из деревни слинять хочет. А теперь, как я понял, деваться мне некуда.
- На самом деле, для вас не все так безнадежно. - Вмешался мистер Грейвер. - Но в таком случае, возникают большие юридические проблемы у девушки. Сколько ей лет? Шестнадцать?
- Не, ну, вы меня совсем за урода не держите! - Возмутился Максим. - Да и я не то чтобы против. Просто, этот энтузиазм убивает. Мы, считай, два дня по магазинам бегали!
- Да! - Покачал головой мистер Грейвер. - Лейтенант, будет проще, если вы возьмете эту девицу с собой. Особенно, если она уже успела завести здесь подружек.
- Подружек! Учительницу, блин! - Возмутился Максим.
- Тем более! - Снова расхохотался капитан Штерн. - Если женщины начнут возмущаться, то уже завтра весь Кейптаун будет рассказывать душещипательные истории о том, как Орден разлучает любящие сердца.
- Женские сплетни - страшная сила. - Кивнул головой мистер Грейвер. - Забирайте, лейтенант. По крайней мере, пока она рядом с ним, вся энергия девушки будет на него и направлена.
- Вот спасибочки! - Возмутился, уловивший общий смысл фразы, Максим.
- А не хрен было…. - Подал Голос Миха, до этого молча стоявший с самым ехидным видом.
- Вот, только ты еще снова не начинай! - Перебил приятеля Максим.
- Вещи будете тягать сами! - После небольшого раздумья вынес вердикт лейтенант. - Не будем терять время, господа.
- Лейтенант, я лично провожу вас. Очень хочется поучаствовать в этом до конца. Давно я так не веселился. - Объявил капитан Штерн.
Новая Земля, Кейптаун, аэродром, день десятый, 22 год, 12 день 9 месяца, 16 часов.
Четыре орденских внедорожника подкатили к стоящему около ангара самолету. Еще по дороге Максим выяснил, что лететь они будут на грузо-пассажирском “Геркулесе” и теперь с интересом рассматривал знаменитый американский транспортник. В грузовой части салона как раз заканчивали крепить два небольших контейнера, а в тени крыла прохаживался тип едва ли не в костюме, с пристегнутым к запястью “дипломатом”.
Выгрузка из машины и погрузка в салон прошли тих и без эксцессов. Натали без всякой игры оробела при виде самолета и испуганно вцепилась в руку Максима.
- Мама всегда говорила, что не может понять, как они летают. - Почти прошептала девушка, кивая на самолет.
- А папа? - Спросил Максим, давно поняв, что авторитет отца для Натали был незыблем.
- Он смеялся. - Немного оживилась девушка.
- Вот видишь. - Не придумал ничего лучшего Максим и бодро улыбнулся.
- Слава богу, нормальный большой самолет. - Оценил летательное средство Миха. - Я, когда маленький был, на “кукурузнике” летал. Батя решил в райцентр к бабушке не на автобусе шесть часов париться, а, блин, воспользоваться услугами Аэрофлота. До сих пор, как вспомню, так вздрогну. Как он трясся, блин!
- Во, блин, я попал. - Рассмеялся Максим. - Одна дрожит только от вида самолета, у другого - тяжелое детство.
- Я бы на тебя посмотрел. - Отмахнулся Миха. - Пошли, летеха руками машет.
Полная восторженного испуга, Натали заняла место у иллюминатора, вцепившись мертвой хваткой в руку Максима. Когда взревели двигатели и самолет начал руление по земле, сама того не замечая, девушка прижала тыльную часть ладони Максима к своей груди. Попытки Виноградова переместить руку куда-нибудь в другое место успехом не увенчались. Пришлось терпеть. А сияющий взгляд брошенный Натали на парня после того, как “Геркулес” оторвался от земли, заставил, даже, позавидовать.
Глядя через плечо девушки, Максим успел рассмотреть корабли в порту Кейптауна и кусок самого города. Где-то там остались новые друзья. Максиму захотелось оказаться снаружи, чтобы окинуть взглядом и впитать в себя весь простор этой земли. Такой не гостеприимной и такой манящей. А может, всмотреться вдаль, где его ожидают новые горизонты, новые земли и новые люди. Весь мир, где, как подсказывали чувства, он не будет лишним.
Новая Земля, Кейптаун, офис Ордена, кабинет начальника отдела “Файлз энд Рекорз”, 22 год, 12 день 9 месяца, 18 часов.
- Ултели? - Меланхолично спросил Джим Грейвер, когда в дверь его кабинета вошел капитан Артур Штерн.
- Улетели. - Подтвердил капитан.
Не спрашивая разрешения он уселся напротив хозяина кабинета и внимательно посмотрел тому в глаза. Куда только девался громогласный вояка, словно списанный с кого-нибудь киногероя. Сейчас это был собранный, осторожный и очень внимательный человек.
- Джим, я всегда считал тебя умным и осторожным человеком, избегающим резких движений. - Признался капитан Штерн. - Не объяснишь, почему в этом деле ты так рисковал. Мокрица тебе этого не простит.
- Мокрица? Мы называем его жабой. - Слабо улыбнулся Джим Грейвер. - А ты, Артур, ты объяснишь мне, почему воспылал такими чувствами к своему бывшему коллеге? Только не нужно рассказывать о всеобщем братстве морских пехотинцев.
- Баш на баш? - Предложил капитан. - Чур, ты первый!
- Все очень просто, Артур. Еще перед первым появлением этих, не знаю даже как их назвать, мне позвонил некто Самюэль Питерс и поинтересовался, какова будет позиция Ордена в таком неординарном случае. Артур, я работаю здесь недавно, но местный политический Олимп выучить успел. И у меня хватает мозгов, чтобы понимать, что такой человек ничего не берет на веру, и ничего не делает просто так. Твоя очередь, Артур.
- Добро пожаловать в местную лигу, Джим. - Усмехнулся капитан Штерн. - Мои люди доложили, что этот самый Самюэль Питерс куда-то очень быстро уехал с малой охраной, но в обществе двух русских. Ты в курсе непонятной возни, вокруг пребывания южнее залива русского подразделения? Я в тебе и не сомневался. А потом мне доложили о возвращении господина Питерса на одной машине вместо двух, но в составе русского конвоя. Это был первый звонок. А второй, прозвучал, когда нам очень невнятно рассказали о трофеях. Вернее, о их судьбе. Я расспросил бывшего сержанта Мартина Айверсона.. Нам не собирались врать. Просто, ребята не знали, как мы отнесемся к имени Самюэля Питерса и сделке с ним. Понимаешь?
- Артур, ты сторожил в этих местах, ответь мне честно, что тут намечается? - Теперь уже Джим Грейвер цепко смотрел в глаза собеседнику.
- Мне нравится этот город, мне нравятся некоторые люди в его руководстве. Джим, я не знаю, что здесь назревает, но я уже определился со стороной, на которой стою. - Капитан Штерн не отвел взгляд. - Очередь за тобой, Джим.