Поэтому никто особо на обращал внимания на компанию из трех высоких мужчин со смуглыми лицами, сидящую за дальним столиком под лестницей.
— Брани, у вас все готово? Пути подготовили? — задал вопрос красивый атлетичный мужчина, главный в этой компании. Самый юный из них, с виду совсем мальчик, ответил:
— Да, Трой, все сделали и закрыли пологом невидимости. Правда ….
— Что…? — насторожился Трой.
— Да просто, когда уже заканчивали, притащились два дракона. Пришлось их оглушить заклинанием «Белого молота». Пока они были в отключке, мы все закрыли и спрятали.
— Смотри, Брани, если что-то сорвется, нам не поздоровится. Сам знаешь, какая цена у этого дела.
— Что у вас, Дирк, — обратился он к третьему компаньону- коренастому брюнету с короткой бородкой.
— Корабль уже прибыл. Их маг настроил артефакт и ждет какого-то знака, чтобы активировать его. Вы ждете с другой стороны тоннеля. Когда птички будут у нас, вы их пакуете и уносите.
Наша задача, закрыть за вами вход в тоннель, иначе можете не успеть добраться до корабля, если вдруг за вами пустят погоню.
— Не волнуйся, у нас все подготовлено……
Мужчины склонили головы ближе друг к другу, заговорив совсем тихими голосами. Доев еду, поданную румяной подавальщицей, они бросили несколько монет на стол и, стараясь не привлекать ничьего внимания, споро покинули трактир.
Друзья, если вам нравится эта история — ставьте лайки, оставляйте комментарии и подписывайтесь на автора.
Приятного чтения!
Глава 9. Жадная гусеница запуталась в яблоке и укусила себя за зад
Для Стефианы день, когда должна состояться ее помолвка, начался с видения. Она проснулась рано, еще до появления служанки, умыла лицо и подошла к окну. В этот момент все и случилось.
Стефи замерла, взгляд ушел в небытие и она увидела драконов. Трех настоящих драконов, летящих под облаками, рассекая воздух мощными кожистыми крыльями. Блестящая чешуя сверкала и переливалась металлическими огненными отсветами под лучами закатного солнца. И они были прекрасны!
Дракон, летевший первым, светло-стальной, огромный и мощный, с жесткими гребнями на спине и вытянутой мордой — вдруг повернул хищную голову на изогнутой длинной шее и посмотрел на Стеф. Янтарные глаза с вертикальным зрачком поймали ее взгляд, лишая сил и возможности отвести глаза. Его пасть раздвинулась в ухмылке, а в глазах вспыхнуло яркое, опасное пламя.
Стефи вздрогнула и очнулась, с трудом переводя дыхание и пытаясь успокоить колотящееся в испуге сердце. Она долго стояла, прижавшись лбом к прохладному оконному стеклу, приходя в себя и размышляя об увиденном.
Третий день она была сама не своя. Что-то происходило с ней, но что именно, девушка не могла разобрать. Одно было ясно- она не хочет выходить замуж за Рона.
Как-то резко ее чувства изменились: из страстного желания стать женой красивого, обходительного дракона превратились в недоумение- что она в нем нашла? Почему целых три года млела от каждого его взгляда и бережно хранила воспоминания о любом мгновении, проведенном возле Виарона Дел-Браниена?
Сейчас Стефи с трудом представляла себя рядом с ним. Да еще эти видения! О чем они? И почему в ее душе с каждым часом крепнет уверенность, что она никогда не станет женой Рона? Она точно знала — что-то важное произойдет в ее жизни. И совсем скоро.
В дверь постучала служанка и Стеф отключилась от своих мыслей, занявшись насущными делами. Вчера Дел-Браниены не приехали, прислав гонца, что будут рано утром следующего дня. И сейчас нужно было срочно приготовиться к встрече с будущими родственниками.
Торопливо одевшись и позавтракав, девушка сбежала на первый этаж, где уже собрались ее родители и бабушки. И вовремя. Не успела она спуститься, как послышался шум, крики, топот лошадиных копыт- во двор заезжали кареты клана Дел-Браниен.
Первым вышел глава рода, высокий сухопарый мужчина со светлыми волосами и серыми холодными глазами. Церемонно отвесив поклон лорду Сайрону, поцеловал ручки старшим дамам и приобнял Стефи со словами: «Ну здравствуй, дочка». Стеф вспыхнула и отстранившись пробормотала: — Пока рано так меня называть, лорд Дел-Браниен.
— Ничего, ничего, лучше рано, чем поздно. — ухмыльнулся лорд, в упор, оценивающе разглядывая Стефи. Взгляд у него был таким липким, что Стефи с трудом сдержала желание передернуть плечами от отвращения.
Леди Амалия и Аурелия, внимательно наблюдавшие за происходящим, многозначительно переглянулись. У обеих мелькнула одна и таже неприятная мысль. Их уверенность, что свадьбу нужно отменять любой ценой, выросла еще больше.
Виарон Дел-Браниен появился вслед за отцом. Такой же высокий и светловолосый, как его родитель, Рон был красив: аристократическое лицо с прямым носом и серыми глазами под густыми бровями притягивало взгляды. Полные, чувственные губы сложены в приветливую улыбку, волосы красиво уложены, а бархатный камзол так богато украшен золотым шитьём, что совсем не походил на дорожный костюм. Рон полагал себя абсолютно неотразимым. Впрочем, любой дракон неотразим (или ему так кажется).
В отличие от отца, Рон выглядел дружелюбным и приветливым. Приблизившись к невесте, ухватил ее за ручку:
— Стефиана, моя дорогая, как я счастлив видеть тебя. — протянул Рон с придыханием. — не могу дождаться счастливого мига, который навсегда соединит нас!
— Да, соединит, и заодно позволит захапать наш рудник. — ядовито прошептала на ушко своей подруге леди Амалия. — На пару со своим прощелыгой папашей спит и видит приданное нашей девочки. Мужеложец!
— Ами, когда и как должен начать действовать твой артефакт? — в ответ спросила леди Аурелия. — Ты видишь, что творится — для Стеф уже готово место в постели старшего Дел-Браниена.
— Я не знаю точно, но до свадьбы дело не дойдет. Прабабка говорила об этом точно и определенно.
— Ладно, держим ухо востро и следим за ситуацией. Будем действовать по обстоятельствам.
— Дорогие гости, прошу вас в дом. Сейчас вам подадут легкие закуски и чай, а через час ждем вас на завтрак. — громко объявила леди Аурелия.
— Прошу прощения, леди, но вначале мы хотим решить самый важный вопрос и подписать брачный договор. Ну а потом уже спокойно позавтракать.
— Ну что же. Прошу вас в мой кабинет, лорд Дел-Браниен. Покончим с формальностями поскорее.
Леди Аурелия решительно повернулась и двинулась в сторону кабинета. За ней вслед отправились лорд Сайрон и Дел-Браниен. Когда все участники разместились в кабинете на креслах, дверь отворилась и в комнату величественно вплыла леди Амелия. Дел-Браниен вскинул голову и злобно уставился на даму:
— Леди Эльф-Бритт, ваше участие в подписании не обязательно. Не смеем вас задерживать.
Леди Амалия даже не повернула голову в сторону хама, и ни один мускул не дрогнул на ее лице. Она неспешно прошла до ближнего к окну кресла, спокойно уселась в него и одарила присутствующих ласковой улыбкой, от которой у лорда Браниена по спине пополз неприятный холодок.
— Ну что же, можем начинать. — возвестила леди Амалия
— Леди Эльф-Бритт, — зашипел горный лорд — вам нет нужды здесь оставаться. Вы не участвуете в подписании договора.
— Уже участвую. — спокойно произнесла леди. — А если вам что-то не нравится, попробуйте вывести меня отсюда. — И леди с комфортом откинулась на спинку кресла, ехидно поблескивая глазами.
— Ну знаете, я отказываюсь что-либо подписывать в таком случае. — вскочил на ноги Дел-Браниен.
— Отказываетесь подписывать договор, лорд? — с усмешкой протянула леди Аурелия. — Мне сообщить королю, что вы отказались от помолвки?
Дел-Браниен с ненавистью буравил взглядом леди, в ярости сжимая кулаки. Несколько минут в кабинете стояла тишина. Пожилые дамы с интересом наблюдали за борьбой, которая шла в душе гостя.
Для леди происходящее было тонкой игрой, острой и опасной, будоражащей им нервы и придающей вкус их застоявшейся жизни. Тем более, на кону стояла судьба их любимой внучки.