- Соколов, Игорь Соколов, - покатал на языке имя Клинт, - Латинский мясник? Он в США и Сафира отправилась одна? И ты подозреваешь, что он готовит покушение на Пеппер!
Бартон вскочил, собрал вещи и побежал в сторону гаража, Барнс двинулся следом, а Пьетро, задумчиво осмотрев опустевшее помещение, пошел на кухню.
- В свое оправдание могу сказать, что это только догадка. Может у неё и правда романтический ужин в ресторане. И чего ты так подорвался, семь часов вечера, мисс Потс сейчас наверняка вместе со Старком у себя дома.
- Пеппер на благотворительном приеме, Тони закрылся в лаборатории, - лучник хмыкнул, - понимаешь?
- А вот ты - нет, Каппа-два создали для таких ситуаций, - пристегиваясь в машине, ответил Солдат, - её тренировали как разведчика и полевого агента, способного незаметно отследить и зафиксировать цель. Она может устранить или обезвредить без особых затрат и волнений.
- Так вот как она получила в должники итальянцев? Продала информацию?
- Там мутная история. Слышал про инцидент в две тысячи седьмом?
- Когда случилась перестрелка в их Школе и Континентале?
- Да. Гидра, мягко говоря, не любит мафию. С конца сороковых, когда их выгнали с рынка наркоторговли и работорговли сначала в Италии, потом везде, где распространяется их зона влияния. В две тысячи седьмом, спустя полгода после активации проекта “Каппа”, их спустили на итальянцев. В операции участвовали двое - Циркачка и Мороз. У первой целью была Школа, у второй Континенталь. Что случилось, знают только непосредственные участники, но миссия была провалена с треском.
- Хочешь сказать, что в тишине и спокойствии приема, под прикрытием Сафиры, Пеппер в большей безопасности, нежели с нами?
Баки промолчал, отворачиваясь к окну.
Прием в одном из залов высотного здания проходил спокойно и тихо. Люди передвигались группками, беседовали, танцевали, пили и договаривались. Пеппер устало вздохнула, заходя в дамскую комнату.
- Бесят раздевающие взгляды? - донеслось из крайней кабинки.
Женщина вздрогнула и нахмурилась.
- Сафира? Что ты тут делаешь?
- Она самая. Может, поедем домой вместе? Тут есть кое-кто, не понимающий намеки, - в зеркале отразилась молодая девушка в белом платье, подчеркнуто недорогом на первый взгляд. Однако явно дорогая ткань, покрой, украшения, прическа всё это делало из неё алмаз в этом обществе.
- Прекрасное платье, порекомендуешь дизайнера? И что за намеки?
- Дизайнер - Айко Хигс. Я с ней работаю уже года три, если не больше, Локи иногда выходит в наш свет и ему нужна партнёрша. А намеки тебя волновать не должны. Расслабься.
- Сафира, - предостерегающе обратилась Пеппер.
Та показательно сокрушенно вздохнула и кокетливо улыбнулась заходящей женщине.
- На тебя готовилось покушение. Исполнители устранены, осталось разминировать машину, а сделать это незаметно я, увы, не способна. Так что предлагаю свои услуги водителя, особенно в свете возможной погони по улицам города.
- Покушение?
- Весьма масштабное, хочу сказать, десять опытных наемников с послужным списком в пару сотен жертв, минирование, контроль передвижений и слежка. Запутанная сеть передачи средств. Я пока только догадываюсь, кто за этим стоит, но это ненадолго. Пара слов здесь, намек там. Он аккуратен, но я не хуже, - женщина довольно улыбалась, говоря эти слова, и вела свою спутницу к выходу.
- А почему мы уходим сейчас?
- Я деактивировала ловушки, но, вполне возможно, что среди гостей есть парочка наемников. Не хотелось бы подвергать тебя риску, - открывая дверь машины, - садись и пристегнись, кажется их все-таки больше, чем я думала.
- Насколько больше?
- Три машины. Тебя хотят взять живой, не знаешь?
Пеппер покачала головой, набирая Тони.
Старк, ожидаемо, трубку не брал.
Езда по городу была в пределах нормы, никаких ожидаемых лихачеств, стрельбы и чего-то еще, что сопровождало обычные разборки супергероев. Остановились они в портовом районе у автомастерской.
- Выходим и меняем машину, вроде бы оторвались, но если я права у твоего дома будет засада, - выходя, отчеканила Сафира, - Веласко, мой заказ готов? - крича в темную пустоту здания.
- Да, три пять два семь, - донеслось оттуда.
- Спасибо, всё, что в машине - твое.
- Кроме проблем?
- Кроме неприятностей, - кивнула Сафира, выходя на свет вместе с мотоциклом, - готова прокатиться с ветерком? - на её лице гулял азарт, а в глазах мелькала тень безумия.
В девять часов вечера женщины, смеясь, остановились у главного входа в башню Старка.
- Это было нечто. Боже. Ты волшебна и бесподобна! Если понадоблюсь, обращайся.
- Конечно, тебе спасибо. Без обид, но сначала я думала, что ты не особенно серьезна и, ну кому я настолько нужна, чтобы организовывать такое покушение.
- Ора Моале. Преступный синдикат и его главарь Леа Мора. Старк Индастриез им не хило так мешает, я уж молчу про Мстителей и Капитана Америку. Тебя сочли самой уязвимой точкой и решили надавить. Только и всего.
- И почему я об этом не знаю? - тихо спрашивает Старк, зажигая свет в холле.
- Ну, у меня не было доказательств, только слухи и домыслы от старых друзей. А имена мы узнали всего-то полчаса назад, когда нападающие были столь любезны, что представились.
- Как ты заблокировала сигнал?
- Глушилка на всём мотоцикле. Личная разработка, - Сафира ехидно улыбалась.
- О да. Что с телами?
- Какими телами? Ты о чем? Я теперь на стороне добра, следую букве закона и всё такое.
- Сафира.
- Что Сафира. Мне не восемь лет, я умею убирать за собой игрушки.
- И всё же? Куда ты дела трупы?
- Я их не создавала? Все нападавшие живы и преспокойно ждут начала рабочего дня в главном офисе ФБР, связанные и любезно подписанные? Ну, знаешь, как рождественский подарок. Там даже компромат на них есть. На всякий случай.
Сафира смеется, нахально улыбается, щурится, как дворовая кошка утянувшая миску сметаны и убежавшая от злой хозяйки. Барнс устало трет свой лоб и прячет улыбку в предплечье металлической руки. И только Клинт позволяет себе хохотать.
Комментарий к Секретный Санта
Организация:
По мере приближения Рождества свёрнутые бумажки с написанными на них именами участников кладутся в шляпу, и каждый из участников тянет имя человека, которому он будет дарить подарок.
========== На диване ==========
Сафира не спит ночами. Сафира спит только при свете дня, успокаиваясь, когда слышит вокруг себя шум.
Однажды эта тема всплыла в разговорах.
- У нас есть постоянный ночной дежурный, - шутит Клинт, указывая на Сафиру.
Была какая-то пресс-конференция и этот вопрос не был запланирован заранее, но Бартон решил ответить.
Сафира улыбается, шутит, ведет себя как обычно, но это не обманывает Роджерса. На всех миссиях она ведет себя нормально, не выказывает усталости, стоит на часах. В обычное время он старается не уделять ей особенно много внимания. Она просто его подчиненный. Однако эту информацию стоит проверить.
Он три дня наблюдает за ней и видит, что Бартон прав. Сафира не спит ночами. Она либо что-то делает в ноутбуке, либо читает книги, либо тренируется, либо беседует с проекцией Локи, но не спит.
Засыпает она днем, в самые шумные часы деятельности Мстителей и всегда оставляет дверь прикрытой.
Стив не понимает и хочет решить проблему. В конце концов, она одна из сильнейших офицеров группы поддержки, вытащила с той стороны уже множество жизней и благодаря её способностям все меньше людей из пострадавших ненавидят Мстителей.