Свеча позволила разглядеть его лицо, худое, даже костлявое, с глубокой вертикальной морщиной на лбу, мужчина показался знакомым, словно она много раз видела этот образ на старых картинах, только не могла вспомнить, кто их написал.
– Что вы продаете? – спросила она по-итальянски.
Он на миг поднял глаза:
– Я астролог. – И снова опустил их, уставившись на книгу.
– Сколько?
– Десять евро.
– Хорошо.
Он указал пальцем в сторону, на деревянную табуретку. Она послушно опустилась, положила на столик две купюры по 10 евро каждая. Все, что было из наличных денег.
Незнакомец достал лист бумаги, нарисовал круг, расчертил его.
– Когда ты родилась и где?
– Откуда вы?
Он нахмурился. Она ждала.
– Мадрид. – наконец ответил он.
Женщина вспомнила магазинчик в центре испанской столицы. Она случайно забрела в тот переулок, с любопытством рассматривала старые карты и книги на витрине, толкнула дверь и оказалась в царстве сухих трав причудливых гадальных карт, старинных фолиантов и непонятных коробочек. Чучело совы повернуло голову, и она испугалась, выскочила из магазинчика. чтобы никогда не возвращаться. Надо же, вдруг вспомнилось! Она встревожилась и решила, что не должна говорить правду.
– 25 декабря 1950 года.
– Где?
– Сиена.
На бумаге изображен круг, разделенный на сегменты, словно колесо. Астролог что-то написал в одном из его «лепестков». Она сразу пожалела, что назвала чужую дату.
Незнакомец казался живописцем Эпохи Возрождения, он держал карандаш словно кисть, легкими мазками набрасывал что-то на бумаге, слушая ее ответы. Открыл книгу, сверился – и снова набросок.
– Вы Козерог с Луной в Близнецах, Меркурий в Стрельце. Мило. Счастливое детство. Сестра, да?
Она вздрогнула, забыв, что сообщила не свою дату.
– Нет. Я один ребенок в семье.
Астролог откинулся назад, лицо накрыла темнота и он снова показался бесплотным существом из другого мира.
– Тесная связь с матерью… один ребенок? Возможно, был и другой… но она могла потерять второго ребенка.
– Что за глупости! – Женщина уже хотела уйти, оставив ему деньги, пожалела, что поддалась порыву, назвала чужую дату…
– Венера в соединении с Марсом… 20 градусов…Активная личная жизнь… потерянная девственность лет… в 15 или 16, я прав? – В голосе звучала насмешка.
Она молчала.
– Вы творческий человек. Художник, архитектор? Сфера моды? Хотя нет, скорее, писатель.
Она вздрогнула. Как он угадал?
Астролог изменился в лице. Схватился за книгу так, что пальцы скрючились и даже при слабом освещение стало заметно, как они побелели.
– Уходи!
– Что?
Мужчина указал на две купюры на столике: – Забирай.
Она покачала головой: – Это ваше.
– Нет. Забирай и уходи.
Она вскочила, опрокинула табуретку. Хотела убежать. Но он тоже поднялся. Схватил ее за руку, вложил в ладонь деньги и смятый листок бумаги.
– Забери свои деньги. Забери эту натальную карту. Карту мертвой женщины.
Она прижала деньги и листок к груди и побежала, подворачивая ноги в элегантных туфлях, не остановилась, пока снова не оказалась на набережной Арно. С моста послышались голоса и смех, несколько человек поднялись со стороны Ольтрарно.
Голоса развеяли мистический туман. Женщина резко остановилась, и в нее тут же врезался велосипедист.
– Идиот! Смотреть надо, куда едешь! – Заорала она, окончательно придя в себя. Что с ней происходит? Она, обычно такая утонченная, орет, как базарная тетка!
Карта мертвой женщины…
Она развернулась и побежала обратно. По мосту шли две молодые пары, смеялись, громко разговаривали. Но ни столика, ни свечи, ни незнакомца не было.
Что же чертовщина?
– Астролог… мужчина, вот здесь, столик и свеча… вы его видели?
Молодые люди пожали плечами.
– Никого не было, – наконец сказал один. Остальные закивали.
– Может, он попался вам навстречу?
Они снова покачали головами.
– Никого не было.
Один из парней кивнул на астрономический меридиан Понте Веккьо:
– Может, вам показалось? Экскурсовод рассказал какую-то легенду, вы задумались, и…
– Нет, нет, – она махнула рукой, понимая, что выглядит странно. – Все нормально, спасибо.
Она сама поверила бы, что задумалась и задремала на ходу, как бы невероятно это не звучало. Но в руках шуршал листок бумаги…
– Ваш ключ, синьора. – Клерк за стойкой расплылся в улыбке. Приглядевшись, поинтересовался, все ли в порядке.
Она кивнула, поднялась в номер, увидела в зеркале свое бледное лицо с темными впавшими глазами. Разделась и долго стояла под обжигающим душем. Потом до боли растерлась полотенцем, села кровать, достала телефон и набрала номер.