А потом я отдала приказ.
И эльф, нападавший на Даррена, резко отнял нож от его горла и приставил к своему собственному.
Судя по недоумению, отобразившемуся на лице сразу у двух эльфов, никто из них не ожидал магического вмешательства со стороны. Даррен отскочил куда-то вправо, то ли собираясь занять более выгодную точку для защиты, то ли пытаясь освободить дорогу своему противнику, а последний левой рукой вцепился в правое запястье, лишь бы только отвести кинжал от горла.
Тем временем, ноги тоже перестали слушаться его. Эльф попятился к стене, бледнея до состояния «мелоподобный», хотя его и прежде нельзя было назвать загорелым и пышущим здоровьем.
На самом деле, у меня были опасения, что парень завизжит, но он, кажется, очень боялся за свою репутацию, потому крепко сжимал зубы, подавляя любой звук, что мог вырваться из его горла.
Смело и глупо.
Решив, что полагаться на чужую бездумную храбрость — затея не для меня, я добавила немного магии и слегка заблокировала его голосовые связки. Эльф щелкнул зубами, почувствовав стороннее влияние, застыл у каменной стены и направил на Даррена испуганный взгляд.
Кажется, он искал у него спасения.
Увы, Дар не пытался оправдать надежду своего противника. Вместо того, чтобы отдирать кинжал от его горла, бросился ко мне.
Эльф вцепился в собственную руку ещё более судорожно. Очевидно, ему очень нравилось оставлять на своей коже синяки.
Я могла бы вмешаться и сообщить, что так сильно защищаться от магии не надо. Во-первых, мне хватит сил перехватить управление и второй рукой, и тогда его горло будет перерезано одним легким движением кинжала. Во-вторых, я совершенно не собиралась его убивать, а значит, просто хотела зафиксировать лезвие у чужого горла.
Нет, ему явно пора перестать трястись, не то он себя порежет!
Усилием воли я заставила незнакомого эльфа отвести оружие от его горла хотя бы на сантиметр и отдала короткий приказ: стоять.
Вот, так-то лучше. Он замер, словно статуя, и мог только испуганно моргать.
— Сработало, слава магии, — прошептал Дар, подавая мне руку и помогая подняться. — Я думал, что не успею. Ты в порядке?
Я собиралась ответить, что да, но вместо слов из горла вырвался только судорожный кашель. От внезапной боли — ощущения были такие, словно мне в горло кипяток залили, — я согнулась пополам и была уверена, что сейчас что-то вырву.
Обошлось.
Спустя несколько секунд боль немного ослабела, и я прокаркала:
— В относительном.
Хочется верить, что вот это приключение с моими голосовыми связками — не надолго, и скоро меня отпустит.
— Это последствия тёмной энергии, — верно истолковав моё хрипение и испуганный взгляд, пояснил Даррен. — Надо время, чтобы организм окончательно оправился от последствий.
Кривая улыбка, в которой я растянула губы, явственно свидетельствовала о том, что я пытаюсь заставить организм оправляться от последствий чуточку скорее, а он, зараза такая, не хочет. А надо бы, если мы не желаем вновь попасть в лапы тёмной королевы.
С Дарреном, кстати, явно ничего плохого не случилось.
— Ты где был? — прохрипела я.
— В тюрьме, — пояснил Дар, улыбаясь.
Что-то в тюрьме здесь с пленниками обращаются лучше, чем в коридорах с гостями, должна я отметить! Нет, удивительное всё же место…
— Сейчас-сейчас, тебе полегчает, — Дар похлопал меня по плечу. — Секундочку… А ты чего смотришь? Зачем размахался своим кинжалом?!
Эльф ответил тремя короткими подмигиваниями.
Кажется, остался непонятным.
— Он не может говорить, — пояснила я, прерывая будущее возмущение Даррена. — Я ему голосовые связки заблокировала.
— Вот как.
— Чтобы он не закричал и не позвал на помощь.
Голос возвращался достаточно стремительно. Мне даже показалось, что ещё несколько минут, и я вновь смогу разговаривать, как нормальный человек.
Увы, но нормальному человеку с каждой секундой было всё сложнее и сложнее ворочать языком. Я уже отошла от шока, адреналин в крови бурлить перестал, надпочечники решили, что побегали, и хватит, пора и честь знать, и теперь меня накрыло волной отката.
Было плохо.
Очень.
Я мертвой хваткой вцепилась в Дарренариэля и попыталась хоть немножко расслабить тело, чтобы не забиться в судорогах в эльфийских объятиях. Получалось с трудом, но я по крайней мере обрела некое подобие внешней опоры. Закрыла глаза, мысленно прокляла всех на свете, а озеро, из-за которого я здесь оказалась, самое первое, потом — открыла их и попыталась сфокусироваться на Даррене. Получилось даже довольно неплохо.
Решив, что достигла определенного успеха и могу переходить к следующему этапу нашего общения, я шумно задышала и полюбопытствовала у него, возможно, не слишком мягко:
— Кто это, черт возьми, такой?
— Это? — кивнул на пленённого моей магией эльфа Дар. — А. Это местный принц, сын тёмной королевы. Ты можешь называть его Мори.
Мори явно был не в восторге от того факта, что его личность раскрыли. Он с удвоенным усилием попытался отодвинуть нож от своего горла, но тщетно. Магия держала достаточно крепко.
На самом деле, боролся он категорически неправильно. Моё влияние легко можно было снять, если попробовать подцепить его изнутри, сковырнуть и сбросить магическую петлю, затягивающуюся вокруг чужого сознания. Но внешнее сопротивление не имело никакого значения. По сути, сейчас Мори тратил время на то, что боролся сам с собой, а ему следовало бы сражаться с заклинанием.
— Не скажу, что очень рада знакомству, — мой голос всё ещё звучал с трудом, очень сипло, но я чувствовала, что постепенно восстанавливаюсь. — Хотя в таком положении мне нравится общение с представителями местной монархии значительно больше!
— Мне тоже, — отметил Дар. — Но постарайся его не убить, пожалуйста.
— Я, конечно, постараюсь, но мне интересны причины этой просьбы. Он дорог тебе, как память?
Эльф тихо рассмеялся.
— Нет, но он может нам помочь.
Мори в ответ что-то пробулькал.
Мы с Дарреном переглянулись, и я осторожно ослабила хватку, высвобождая его голосовые связки. Мори сначала хрипло закашлял, потом попытался закричать, но не вышло — я, может, местами и дура, но не в таких вопросах, единственное, что смог эльф, просипеть:
— Я врагам не помогаю.
— Видишь, — не спеша блокировать связки обратно, протянула я, — он не будет нам помогать. Значит, можно просто его прикончить?
В глазах эльфа — не Дара, а этого тёмного паразита, — мелькнул искренний страх. Кинжал в его руке задрожал, понимания, как со мной бороться, не прибавилось. Я презрительно усмехнулась, смерила парня полным брезгливости взглядом и протянула:
— Дар, как мы это сделаем?
— Не надо! — засипел эльф. — Мать вам этого не простит!
— Что там касательно его матери? Нам действительно ждать от неё кровавой мести? — уточнила я у Даррена.
Если честно, королева Анри и до этого вела себя не лучшим образом…
— Да вряд ли её отношение к нам сильно ухудшится, — пожал плечами Дар. — Во-первых, она и без того встретила нас так, что куда уж хуже? Во-вторых, королева Анри пропагандирует торжество женщин и крайне разочарована тем фактом, что у неё родился сын. Возможно, она даже не расстроится, если одним молодым эльфом станет меньше.
— В таком случае, Мори, этот аргумент не принимается. Какие-нибудь другие касательно необходимости твоей выживаемости есть? — прищурилась я.
На самом деле аргумент был, и довольно серьезный. Я — врач, а не убийца, не палач, я совершенно не умею причинять кому-либо вред. Абсолютно! Так что весь спектр моих полномочий ограничен тем, что я могу поугрожать кинжалом, прекрасно зная, что не нападу.
Нет, я могу сражаться, да. Но ранить противника в бою и просто перерезать горло эльфу, которого поймала в ловушку, это разные вещи.