Решив, что эту проблему я решу позже, я прижала ладони к груди Даррена. Без непосредственного контакта с кожей провести вливание чар было практически нереально, потому пришлось расстегнуть его одежду, наклониться ближе и прижать пальцы уже к обнажённому животу, там, где у большинства эльфов и находился центр магии.
Однако сила вела меня выше. У Дара главный колдовской узел размещался справа на уровне сердца. Там мои пальцы обожгло тёмной магией, и пришлось постараться, чтобы не одернуть руки.
Он был весь переполнен чернотой. И самое удивительное, эта магия, в общем-то не свойственная эльфам, не разрушала Дара.
Значит, это не проклятье. Это его естественное состояние.
Но почему тогда Даррен почти не дышит и лежит без сознания? Истощения не чувствовалось, он весь был соткан из магии.
Что тогда…
Я заставила себя думать. Что я про него знаю? Кто отец Дара, непонятно, но его мать-то — королева Инсидарриэль. А она светлая.
В нём должен быть такой компонент. Если его тело не отвергает эту черную, маслянистую магию, это ещё не означает, что в нём есть всё, что нужно. И при мне Дар использовал не только черные заклинания, а и чары светлых эльфов тоже.
Значит, моя сила должна помочь.
Мой дар хорошо влиял на эльфов, даже на королеву Инсидарриэль, обладательницу самой ослепительной ауры из тех, что я знала. Будь она ещё не такой стервой, вообще замечательно бы…
Но сейчас о другом.
Свет.
Надо попытаться влить в Даррена свет.
Вдохновившись этой мыслью, я послала в руки магический поток и втолкнула дар в мужское тело. Сила неохотно покидала меня, напоминая о том, что так можно и себя довести до истощения, но я всё равно отдавала каплю за каплей, пока не почувствовала, что дошла практически до предела.
Теперь надо было восстановиться. Дыхание Дара, кажется, стало более частым, а значит, магия пошла ему на пользу. Я полежу минут двадцать, попытаюсь потянуть силу из травы, и станет лучше. А потом продолжу.
Я в самом деле легла поде Даррена, прижалась к его плечу…
И наконец-то присмотрелась к валявшемуся на траве посоху.
Да, черт возьми, это совсем другое оружие, чем то, что Даррен использовал в прошлый раз! И тьмой от него разило, наверное, аж до другого конца поляны.
Издалека можно было и перепутать, но вблизи… Посох стал очевидно длиннее, второй его конец заострился, а навершие теперь почернело и выпускало из себя что-то подобное вязкому туману. Он уходил в землю, не распространяясь дальше, и по большей мере был безопасен, но сам факт наличия совсем рядом опасной магии не радовал совершенно.
Прикасаться к магическому оружию не хотелось. Вместо того, чтобы трогать его и таким образом разузнать правду, я осторожно потрясла Даррена за плечо.
Очнулся эльф не сразу. Он действительно потерял много сил, пока выстраивал портал, спору нет. Сейчас же, с трудом разлепив глаза, Дар сфокусировал взгляд на мне и прошептал:
— Мы где?
— На поляне, наверху.
— Значит, получилось?
— Да, — я погладила его по щеке, добавляя в это прикосновение чуть больше магии. — Получилось, Даррен. Всех, кого мы нашли, удалось переместить наверх.
— Отлично. А что это так ярко горело?
— Это Флавор нашелся.
— О, так он здесь? — Дар слабо улыбнулся. — Отличная новость. Значит, я могу с чистой совестью немножечко поспать, ни о ком не беспокоясь…
И, игнорируя моё присутствие напрочь, повернулся на бок, закрыл глаза и всерьез вознамерился уснуть.
Ну нет, мы так не договаривались!
Пожалуй, в любой другой ситуации я бы позволила пациенту немного отдохнуть, особенно после перенесенного магического всплеска и того уровня силы, которую ему пришлось использовать. Но сейчас всё моё целительское милосердие элементарно утонуло под давлением просто поразительного желания докопаться до правды.
Тем более, посох начал излучать магию уже гораздо более активно. Туман теперь расползался по траве и впитывался не сразу. Где гарантии, что нас сейчас не заволочет всех этой чернильной, опасной силой, не кинет обратно в лапы королевы Анри?
Спасибо, мне первой встречи с ней с головой хватило, я повторять больше вовсе не намерена!
— Даррен! — раздраженно воскликнула я. — Дар, ты не можешь просто так взять и уснуть, слышишь? Давай-ка, открывай глаза, садись…
— Почему не могу? — пробормотал он.
— Потому что с твоим посохом что-то происходит!
Даррен повернулся на второй бок — спиной ко мне, лицом к посоху, — хмыкнул и потянул к нему руку. Тонкие мужские пальцы скользнули по деревянной поверхности, и туман втянулся обратно в посох. Более того, короткая вспышка магии — и это вновь было то магическое оружие, которое я видела. Предназначенное для боевого мага, никак не для тёмного. И навершие теперь излучало свет!
— Это его периодически глючит, — Дар вновь повернулся ко мне, лег на бок, закрыл глаза и крепко сжал мою ладонь. — Бывает. Ты… поспи тоже.
— Даррен!
— Ну что? — он открыл глаза, причем сделал это крайне неохотно. — Я же выключил его, что опять не так?
— Объясни мне, что это было, — потребовала я. — Немедленно! И вообще… что происходит?
— А что происходит? — спросил Дар. — Ну, я колдую!
— Ты колдуешь с помощью тёмноэльфийского дара! Как такое может быть? Твоя мать — светлая, а про отца ты говорил, что он нейтрален…
— Я не говорил, что он нейтрален, я говорил, что он свободный эльф, — возразил Дар. — А это радикально разные вещи, между прочим.
— Да что ты говоришь!
— Конечно, — он кривовато усмехнулся. — Понимаешь ли… Как бы это… Мой папа — выходец из темных. Он бежал оттуда, потому что матушка и сестра не давали ему покоя. Но магию-то не отрежешь. А боевая отлично получается из комбинации света и тьмы. Папа научил меня правильно смешивать и маскировать, вот я ею и владею. Просто иногда посох переклинивает… Теперь ты дашь мне поспать?
— Нет, не дам. Почему ты не сказал о том, что твой папа — тёмный?
— Потому что тебя бы не порадовала новость о моём родстве с королевой Анри.
— А королева Анри здесь причем? — окончательно опешила я.
— Папа — её брат… Всё, я хочу спать.
И на этом, совершенно игнорируя шокированную меня, Даррен закрыл глаза и сладко засопел, показывая, что окончательно и бесповоротно провалился в сон.
Я тяжело вздохнула, потом осторожно потрусила его за плечо. Не помогло. Потрусила ещё раз… Не помогло опять.
Ладно, кажется, эльфу действительно надо было отдохнуть. А я… Пройдусь, спрошу, никому ли не нужна моя медицинская помощь. И попытаюсь найти Сиару!
Конечно, вероятность того, что подруга окажется здесь, и я просто не заметила её, была не слишком высока, но я не отчаивалась. Медленно двинувшись по поляне, я всматривалась в едва различимые лица тех, кого встречала по дороге, оглядывалась, крутила головой, но тщетно…
Да и глупо это, думать, что Сиара тут будет. Я была занята делом, конечно, когда там, в подземельях, все проходили через портал, но сама-то подруга могла меня разглядеть! Что бы ей помешало? Разве что страх.
Но вот, я вдруг увидела, как мелькнуло знакомое платье. Присмотрелась… Кажется, она! По крайней мере, фигура была точно как у моей подруги.
— Сиара! — позвала я. — Сиара, это ты?
Она вздрогнула, обернулась и расплылась в такой радостной улыбке, что мне аж стало теплее на сердце. Даже в темноте было видно, что это действительно та самая девушка, которую я так отчаянно искала!
— Лада! — воскликнула она, бросаясь ко мне. — Лада, наконец-то, я уж думала, что никогда тебя не увижу. Это ты? Это правда ты? Ох!
Мы обнялись. От Сиары привычно пахло яблочным шампунем и сдобой, даром, что она провела несколько дней в плену. Наверное, прихватила любимые булки с собой в сумке.
— Как я рада! — воскликнула она, сжимая мои руки. — Где ты была? Как мы за время в том подвале не пересеклись ни разу, Лада?
Я вдруг осознала, что Сиара понятия не имела, спаслась я или нет.