Я не могла видеть это, потому что стояла с закрытыми глазами, но чувствовала. Тем более, порталы в тёмных тоннелях стремительно расширялись, захватывая всё больше и больше людей.
Кто-то из магов, наверное, истощившись почти до конца, перестал пополнять накопители. Я почувствовала, как более однородной стала сила, и поняла, что даже несколько из наших «батареек» сейчас присоединились к менее одаренным эльфам, пытаясь как можно скорее отвести людей в стороны.
Какая же толпа, однако, была у Даррена на концерте! Эльфы — малочисленный народ, и к их порталам подобраться не так просто, потому площадь не была рассчитана на такое количество внезапно свалившихся на неё людей, но они работали, как могли.
Мы расширяли порталы. Теперь мне казалось, что через Даррена я могла чувствовать, что именно происходило там, в тёмных камерах, где держали пленников. Они пугались, пытались отскочить от порталов, но магия накрывала их с головами, затягивая в свои глубины и не позволяя спастись бегством. Воронка расширялась, и количество порталов тоже увеличивалось.
Держать сразу несколько одновременно было очень сложно, но мы спешили, надеясь справиться до того, как королева Анри заметит стороннюю активность и попытается помешать. Потому Дар выдохнул с облегчением, когда у него появилась возможность захлопнуть хотя бы один из порталов.
Осталось ещё несколько.
Надо дотерпеть.
Я поддала силы. Слышала гул магии, шум народа, освобожденного наконец-то из плена, чьи-то крики, но уже не могла сконцентрировать на них своё внимание. Всё, что существовало для меня — это первозданная сила, что протекала сквозь жилы, била по голове, завораживала, уволакивала прочь, всё дальше и дальше…
В голове шумело. Я покачнулась, но устояла, почувствовав, как сила Даррена перетекла в меня, добавляя немного стойкости.
Ощущения были такие, будто нас по отдельности не осталось. Только что-то общее, переплетаемое в единый организм, затягивающее в воронку…
Остался последний портал. Последние пленники. Когда они выбегали наружу, я уже не могла ликовать, потому что слишком большая усталость накрывала с головой. Как же дурно, как плохо…
В ушах зашумело. Раздался какой-то хлопок…
Я поняла, что последний портал закрыт.
Теперь надо было осторожно отсоединить от себя магию и Даррена. Я начала с первого — потому что нельзя накачивать тело чужими силами без меры. Осторожно, одну за другой, я перерезала полные света нити, пока Даррен разрубал те магические связи, что тянулись к порталам.
Мы закончили одновременно. А потом, действуя наобум, не зная до конца, что происходит, принялись расплетать собственную магию, за это время скрутившуюся в тугой жгут и превратившуюся в целостную систему.
Это было очень сложно сделать. Столько связей!..
Я не знала, сможем ли мы когда-нибудь отсоединиться друг от друга. Но в какой-то момент поняла, что у меня остался только один шанс вернуть себе свободу и самостоятельность.
Собрав всё, что я считала своей магией, воедино, я рванула его на себя. Даррен поступил с собственным даром аналогично…
И мы действительно разъединились.
Вот только понять, что же произойдет дальше, я не смогла, потому что попросту рухнула без сознания. Последнее, что успела понять — это то, что Даррен рухнул тоже.
18
Я лежал на чем-то мягком. Безумно мягком. Это было крайне неожиданно, потому что сознание я потерял — и точно это помнил! — после завершения ритуала, и под моей спиной должен был оказаться твердый камень, а не мягкая перина. Однако сейчас лежать было удобно.
— Не шуми так! — раздалось вдруг совсем над ухом. — Слышишь? Мы же их разбудим! А им отдыхать надо, лекарь сказал!
Кажется, это говорил Мори.
— Ничего страшного! Они уже так целые сутки лежат! Пора бы и просыпаться! — а вот это подруга Лады, Сиара. — Я всё ещё жду объяснений!
— Каких? Сиара, ты вообще понимаешь, о чем просишь? Мы проникли в палату, потому что ты сказала, что хочешь повидать подругу…
— Это так!
— Я не думал, что ты планируешь устроить ей допрос.
— Она нарушила своё слово!
— Да она сама, вероятнее всего, не знала!
— Могла бы догадаться!
— Да что ты говоришь! И оставить там несколько тысяч человек погибать, просто чтобы не пойти на поводу у королевы Инсидарриэль?
— Ты преувеличиваешь!
— Преуменьшаю!
— Что здесь происходит? — прохрипел я, открывая глаза.
Что ж, я действительно был в лекарском крыле дворца, лежал на широченной кровати. Не один, справа от меня, такая же бессознательная и пострадавшая из-за ритуала, лежала Лада.
Я повернул голову и посмотрел на девушку. Во сне она показалась мне ещё красивее, чем обычно, такая нежная, такая милая…
Такая бледная.
— Что с нами случилось? — прошептал я.
Горло отчаянно першило, и справиться с болью было довольно трудно. Глаза жгло. Однако я понимал, что моё дурное самочувствие — это последствие ритуала. Вот только…
Был ли такой откат?
— Вы провели ритуал, — пояснил Мори, внимательно глядя на меня. — Ну, вот этот, магический, чтобы телепортировать всех пленников моей матери сюда.
— Так, — кивнул я. — Это я, разумеется, помню. Но результата, кажется, не дождался.
— Всё закончилось хорошо, — промолвил Мори.
Сиара обиженно зашипела. Очевидно, у них с Мори было совершенно противоположное мнение касательно того, что значит «хорошо».
— Пленники…
— Всех телепортировало сюда, — продолжил Мори. — Мы с Сиарой проснулись и подоспели к порталам как раз тогда, когда оттуда выходили последние люди. Насколько я понимаю, в подвалах не оставили никого, разве что только какие-то отдельные люди случайно оказались не в нижних тоннелях, а в верхних. Но этого не проверить, к сожалению.
Я кивнул. Риск пропустить несколько пленников был всегда, к сожалению, противопоставить ему было нечего. Я старался захватить всех, но получилось ли — неизвестно?
— Эльфы, — продолжил Мори, — постарались сделать всё возможное, чтобы помочь пленникам. Состояние у них, конечно, было похуже, чем у тех, кого освобождали мы… Но за ними сейчас присматривают, некоторых даже оставили в столице и в деревнях столичной агломерации, чтобы оказать помощь. Даром, что они просто люди!
Я усмехнулся. Это для моей матери было крайне внезапно, но, должен сказать, подобные подвижки в её поведении меня радовали. Действительно ведь помогла!
— Хорошо, — прошептал я. — Хорошо, что всё так вышло. Надеюсь, жертв нет?
— Все живы, если ты об этом, — подтвердил Мори.
— А если не о пленниках, то жертва есть — я! — буркнула Сиара, отворачиваясь. — Ума не приложу, как что-то такого уровня можно было проворонить…
— Прекрати! — возмутился эльф.
Кажется, они с Сиарой нашли общий язык и даже сблизились, потому что Мори больше не строил из себя эльфа, который боится два слова сказать женщине. Или, может, за сутки, что я тут провалялся, он успел адаптироваться к местному общинному строю, более склонному к равноправию, чем темные эльфы.
— Да ладно уж, — вздохнула вдруг Сиара, — всё равно ничего не изменишь, так что, вне зависимости от того, что я скажу…
— Да что произошло?! — возмутился я. — Скажете вы мне или нет? Я вообще не понимаю, о чем сейчас здесь идет речь!
— В общем, когда вы проводили ритуал, чтобы воспользоваться магией, вам пришлось слиться силой, — промолвил Мори осторожно. — И это привело к определенным последствиям.
— К каким?
— К тому, что вы с Ладой сейчас повенчаны.
Сказать, что это прозвучало, как гром среди ясного неба, означало не сказать ничего. Не то чтобы я был сильно против стать мужем этой великолепной девушки, но не так же! Не по приказу моей дражайшей матушки, не во время ритуала, не случайным образом!
Она мне этого не простит.
— Как это произошло? — прошептал я.
— Вот это я и хочу узнать! — возмутилась Сиара. — Как могло произойти что-то такое, если вы с Ладой обещали, что жениться не будете!