- Истощать организм для этого необязательно, – буркнула Тарика. – Камень тёплый, вам стоит немного полежать и прогреть кости.
- Хорошо, – сдалась я, только чтоб она не ворчала.
Помощница помогла мне слезть с кресла и уложила спиной на тёплую поверхность. Под голову подложила свёрнутый в валик плед. Он лежал в корзинке под сидением моего кресла, и обычно по вечерам Тарика укрывала им мои ноги. Ещё у нас была фляжка с водой. Правда, вода старая, осталась со времён моей первой прогулки к лесу. Но довольствуемся тем, что есть.
- Поспите, я разотру ваши ноги, – предложила Тарика и схватилась за одну стопу.
Прикрыла глаза, доверившись сильным рукам подруги. Я не чувствовала её массажа, но она считала, что нужно разогнать кровь, чтобы не было застоя. Она лучше знает, поэтому не капризничала. Постепенно тело расслабилось, и я провалилась в короткий и тревожный сон. Из него меня выдернул небольшой камнепад и мужские голоса. Тарика тоже проснулась и помогла мне пересесть в кресло.
- Едем в пещеру, – ткнула я. - Переждём там.
Подруга согласилась и побежала внутрь, въехала за ней, и мы притаились. Прошло по меньшей мере полчаса, возможно больше, тишина стояла оглушающая. Нарушители спокойствия прошли мимо.
Тарика выкатила моё кресло и, заняв подножку, показала, в каком направлении ехать. Мы вновь пустились в путь. По словам женщины, к обеду мы должны выйти в другой империи. Там снимем комнату на постоялом дворе, а дальше придумаем, что делать. Деньги у нас есть, слава богу. Я просто верила её словам и рулила. Ничего не предвещало беды, местное светило хорошо припекало камни, и было жарко, но не знойно. Кушать, конечно, хотелось, но мы терпели.
- Я вижу границу! – воскликнула, подняв голову.
- Осторожнее! - вскрикнула Тарика.
Я не заметила небольшой валун, коляска задела его и накренилась набок. Меня удержали ремни, а Тарика упала прямо на острые камни и покатилась по склону в сторону глубокого оврага.
- Тарика! – я потеряла несколько секунд, возвращая кресло на исходную, и поехала за подругой.
Вдруг передо мной появился мужчина, он перехватил коляску и остановил меня. Краем глаза увидела, что и Тарику поймали и, перекинув через плечо, несут.
- Я говорил, что чувствую запах бабы! – возликовал тот, который держал мою коляску. Он смотрел куда-то за мою спину.
- Поздравляю, Мак, ты в кои-то веки оказался прав, – лениво растягивая слова, ответил неизвестный.
- Отпустите нас! – потребовала я, вскинув голову повыше.
- Калекам слово не давали, – фыркнул мужчина, встряхнув моё кресло.
- Покажи её! – потребовал неизвестный.
Моё кресло развернули, и я столкнулась с чёрными насмешливыми глазами. Он пробежался взглядом по лицу и наряду и выгнул бровь, я тоже осмотрела его и поджала губы.
– Красивая и непокорная, – протянул разбойник.
- Вряд-ли за неё много дадут. Оставлю её себе, – решил держатель моего кресла.
- Губу закатай, – рыкнул главарь.
Не знаю, почему я так решила, возможно, потому, что остальные его слушали. Он потерял ко мне интерес и повернулся к Тарике. Осмотрел её, подняв голову за подбородок. Хмыкнув своим мыслям, он махнул подчинённым и пошёл вперёд, перепрыгивая небольшие валуны.
- Вкусно пахнешь, – прошептал здоровяк, склонившись к уху и лизнул щеку. Меня передёрнуло, прикрыла глаза, придумывая план очередного побега.
Мы дошли до границ чужой империи. На опушке сидели ещё несколько разбойников и жарили мясо на вертеле.
- Посадите её рядом со служанкой и покормите, – приказал главарь. - Вечером отправимся в город.
- Стойте! – крикнула ему в спину. Мужчина остановился, но не повернулся. – Я заплачу за наши жизни. Только отпустите нас.
- У тебя не хватит денег, госпожа, – протянул главарь и повернул голову, насмешливо блеснув глазом.
- Назови цену! – вздёрнула подбородок.
Мужчина развернулся всем корпусом, подошёл вплотную и склонился, опираясь на подлокотники. Вжалась в кресло, но взгляд не отвела.
- На аукционе твоя минимальная ставка будет сто тысяч сентим. Если ты способна родить, сумма удвоится. Твоя служанка пойдёт дешевле, она уже не так молода, хоть и здорова. Так что? У тебя есть двести тысяч сентим, госпожа? – с иронией протянул разбойник и улыбнулся уголками губ.
- Она герцогиня, её будут искать! – влезла так не вовремя подруга дней моих суровых.
- Молчи, Тарика! – рыкнула в сторону и снова посмотрела на мужчину. Этот мерзавец улыбнулся шире.