Это как — не смогу отдать? Что он способен со мной сделать?!
— Я не причиню Делире вреда, — верно оценил слова Ширизы дракон.
— Вас даже сейчас моё мнение мало волнует! — вспылила я. Нет, я понимаю, что ведьма тут главная, но хоть для приличия спросил бы сначала меня!
Ведьма странно, очень странно улыбнулась — и у меня закралось подозрение, что я становлюсь жертвой интриг!
— Делира, — произнёс дракон. — Ты согласишься пожить со мной какое-то время? Если наша привязка будет разорвана, я выплачу тебе двойную компенсацию от суммы, которую ты не получила… ночью.
Мог бы и не добавлять про ночь, паршивец!
— Но Мелисса… — я снова бросила взгляд на Верховную.
— О Мелиссе мы позаботимся. Девочке нужен учитель магии, её сила слишком велика, чтобы держать взаперти.
— Но… — больше всего мне не хотелось оставлять Мелиссу. Я отвечала за неё! И родители не собирались учить её магии. По крайней мере, не с самого детства. Уверена, что они всё запечатали верно!
Меня ведь тоже понемногу обучали, когда я подросла. Насколько хватало моей силы. Элементарное делать могу!
Но и тащить её во дворец… к этому дракону, к принцу, который может играть судьбами подданных, как пожелает. А вдруг он и Мелиссе жениха найдёт?!
— Здесь ей будет лучше, — словно подтвердила мои мысли Верховная.
— А если я не смогу разобраться?
Я бросила взгляд на ведьму, на Аттара — но никто из них не стал убеждать меня, что всё получится. И сколько мне тогда сидеть во дворце?
— В таком случае, предлагаю составить новый контракт. Ограничить по времени. Ну там… две недели хватит? — я снова посмотрела на ведьму.
Та снова промолчала.
— И свадьба… я не собираюсь выходить за вас замуж!
— Со свадьбой я разберусь, — скрипнув зубами, сообщил дракон. — Уверяю, вам не придётся становиться моей женой, и в мои планы это тоже не входит.
— Замечательно, — я больше не ощущала такой робости перед этим мужчиной. Может, потому что рядом была Верховная. А может — потому что он оказался в зависимости от меня… ну пусть его дракон.
А может, я просто устала бояться.
— Это все ваши условия? — тон Аттара поледенел.
Я прикрыла глаза. Отец учил меня составлять магические контракты и договоры, как минимум разбираться в них. Не то чтобы у меня было много практики, но хоть какие-то азы я знала.
Главное — всё максимально чётко оговорить.
— Я отправлюсь с вами на две недели, — твёрдо произнесла я. — В случае, если мне удастся разобраться с ритуалом по освобождению вашего дракона, вы выплачиваете мне двойную сумму от нашего несостоявшегося контракта. Если не удастся — в качестве компенсации, ту сумму, на которую я рассчитывала изначально.
Дракон двинул челюстью, раздул ноздри, но промолчал.
— Мы можем по взаимному желанию продлить договор. Если же нет — вы отпустите меня и обещаете не преследовать больше никогда. Вы не станете настаивать на нашей женитьбе и урегулируете вопрос с принцем сами. Также вы не станете принуждать меня спать с вами. Содержать меня не нужно, мне достаточно тех выплат, которые вы сделаете по контракту.
— Я вполне смогу содержать вас две недели, — сквозь сдавленные зубы рыкнул дракон. — И ещё. Вы будете жить со мной. Надеюсь, это ускорит процесс. И пока я не улажу вопрос с принцем Гертаном — вы исполните роль моей невесты. Если вы не снимете привязку, я не стану преследовать вас — но не уверен за своего дракона. Ему до наших контрактов дела мало. Он — магический зверь и живёт по своим законам. Если же вы всё сделаете по чести, обещаю никогда больше не искать вас.
— Принимаю, — согласилась я. — Теперь нужно найти, как его заверить.
13
— Считайте, что я заверила ваш договор, — отозвалась Верховная.
Шириза таким непередаваемым взглядом смотрела на то, как мы сверкаем друг на друга глазами, что мне стоило огромных усилий не смутиться.
Я не понимала, что творится у неё в голове. Знала ли она, чем всё закончится? А может, специально подтолкнула нас к этому? Или просто получала удовольствие от представления?
Или уже знает, как использовать всё в своих интересах?
— Ваш контракт вступает в силу завтра, — добавила она. — Сегодня, Делира, побудь с Мелиссой. Господину Аттару, полагаю, тоже есть, чем заняться.
Чем это?! Почему-то вспомнились мускулистые красавцы у ног Ширизы.
Может, он с Верховной тоже… любовники?
Да мне-то что!
— Благодарю, — поклонилась я, разворачиваясь.
В моём скромном магическом даре зажглась горошинка договора. И вместе с первой поцарапывала, отвлекая внимание. Я очень надеялась, что через две недели погаснут обе. Ведь этот договор должен перекрыть тот, что я составила у мадам Пенни? Да?