Может, надо было оговорить детальнее?
Ох, я ведь даже подготовиться не успела!
Стиснув зубы, постаралась не думать о пунктах шерсова контракта, а поспешила к сестре.
Я боялась, что Стелла уже успела увести её в город. В наших комнатах их не было, лишь уютно спала свернувшись клубочком Фисса. Погладив кошечку, я вышла на балкон в надежде хоть сообразить, куда идти. И как вообще пройти сквозь этот страшный сад!
Интересно, а как Аттар по нему шёл? С боем прорывался?
Хотя, если он мутит с Верховной, возможно, она его впустила…
Да какое мне дело!
Зло одёрнув себя, я с удивлением поняла, что сад вдруг стал очень приветливым. Конечно, окна выходили не к главному входу, но вчера вечером мне казалось, что всё внизу оплетено злобными лианами — того и гляди по стенам полезут!
А сегодня внизу открылся фонтанчик, возле которого играла Мелисса, а Стелла сидела на бортике и что-то ей рассказывала.
— Лира! — увидев меня, замахала сестричка руками.
— Сейчас спущусь! — отозвалась я и стремглав бросилась вниз по лестнице, всей душой желая не встретить дракона.
И не встретила! Уж не знаю, где и чем он был занят. Меня это не касается. Не касается!
Но ведь я должна узнать и понять его дракона? Может… спросить?
Впрочем, сейчас меня волновал только разговор с Мелиссой.
— Спасибо, что побыли с ней, — запыхавшись, поблагодарила Стеллу. — Мне… э-э-э… нужно с ней поговорить.
— Да, конечно, — ведьма, кажется, знала больше, чем показывала.
— Мы сможем выйти из дома?
— Пока вы здесь живёте — разумеется, — отозвалась Стелла.
Хм. А смогу ли я навещать Мелиссу? Но я не собиралась оставлять её надолго! И, в конце концов, Верховная ведь не прогнала меня.
Мы обогнули большой, изрезанный углами дом Верховной и спокойно прошли по увитой дорожке к калитке.
Та отворилась перед нами, на миг примерещились глаза, которые цепко наблюдают из кованого рисунка ограды, я даже оглянулась — всё казалось, они провожают нас. Но опять ничего поймать взглядом не смогла.
Город мне нравился. Здесь было тепло и солнечно, люди, всех оттенков рыжины, улыбались, с интересом поглядывали на новеньких, но враждебности я не ощущала.
Денег у меня, к сожалению, по-прежнему не было, поэтому я повела сестру подальше от центральной площади, где торговали леденцами и сладкими пирожными.
— Лира? Что хотела госпожа Шириза?
— Зайка… мне нужно будет ненадолго уехать.
— Но… — на детском личике отразилось столько горя и разочарования, что я тут же схватила малышку, прижала к себе:
— Я никогда не брошу тебя, милая. Мы — семья, помнишь? Так всегда говорили папа с мамой. Что бы ни случилось, мы друг за друга. Да?
— Да, — вздохнула она.
— Но мне нужно поехать. Всего на несколько дней. И я постараюсь прилететь к тебе. И Фисса, когда она поправится, мы сможем присылать друг другу весточки. Мне нужно заработать немного денег, чтобы мы больше не нуждались. Понимаешь?
— Но почему ты не можешь заработать тут?
— Потому что тогда за нами будет гоняться тот дракон, который тебя напугал.
— Ты убьёшь дракона? — округлила глаза Лиська.
— Нет, что ты, — рассмеялась я. — Мы с ним договорились. Я помогу ему, и он больше не будет нас преследовать. Мы же должны помогать другим, правда?
— Должны, — согласилась Мелисса, и я закусила губу. Звучало слишком… красиво.
До вечера мы бродили узкими улочками, дошли до реки — там, оказывается, находились загоны с животными, общие для всего города.
И уже к вечеру вернулись домой.
В небольшом холле на третьем этаже, откуда расходились двери в разные апартаменты, в том числе и наши, на красивом вишнёвом диване ожидала Стелла.
— Госпожа Шириза попросила меня присмотреть за Мелиссой, пока тебя не будет — произнесла она, поднимаясь.
— Ох, спасибо! — обрадовалась я. Стелла сестре нравилась, да и мне тоже. — Идёмте, я вам всё расскажу.
— Да я уже пятерых вырастила, включая своего Исида, — засмеялась ведьма. — Всё, что бывает у детей, мне известно.
Но тем не менее пошла за мной, выслушала о привычках и вкусах Мелиссы, чего она боится и что умеет. Даже Фиссу по просьбе Лиськи посмотрела — впрочем, сказала, что кошке сейчас нужно только отоспаться да напитаться силой семьи. А поскольку силы у нас не так много, ещё и запечатана, то и восстанавливается фамильяр не настолько быстро, как мог бы.