— Как крыса себя ведешь, — цежу.
— Наоборот, одолжение делаю. Крис, нельзя жить чужим умом, — он показательно стучит по корпусу планшета. — Иначе останешься тупой, как пластмасса.
Остальные хихикают. Серая армия почитателей, "лишь бы примазаться, а смешно или нет — дело десятое". Даже Николь хрюкнула.
— Твоя забота границ не видит, — цокаю. — Это из-за лета, да? Все никак не отстанешь?
В его самодовольную улыбку мой вопрос вдыхает зло. Оно захватывает еще и глаза, разгорается. Когда так смотрит — будто готов молотком тебя стукнуть — похож на отца. Он открывает рот.
Его голос тонет в пронзительной трели звонка. Партия. Ха.
Закидываю сумку на плечо, выхожу из аудитории и читаю сообщение от Линды:
Ты едешь или нет? Василина тебя ждет.
Пусть сама напишет, что надо, — отбиваю ответ. — Я же договаривалась с ней, что днем не смогу.
Так форс-мажор, сегодня всё по высшему разряду надо, — Линда шлет улыбающийся смайлик. — Хозяин приедет.
Хозяин? — тоже ржу желтыми кругляшами. — Это кто? Любитель дисциплины и связываний?
Это хозяин клуба, — припечатывает. — Ты же с сентября работаешь, а он последний раз в августе был. Зверски строгий. Мы-то все устоявшийся коллектив, а ты новенькая. Если ему не понравится что-то — первая пойдешь лесом. Ну что? Все еще занята?
Глава 2
Кошка сдохла, хвост облез, кто слово скажет — тот её и съест.
— Александр Александрович, можно звук добавить? — спрашивает девушка с первого ряда.
Кошка ваша, Зарипова. Приятного аппетита.
Беру пульт, увеличиваю громкость.
За прошедшие полтора часа прибить студентов хотелось три раза. Если бы не Егор, никогда бы не пошёл преподавать. Атмосфера кошмара, эти дети сводят с ума. Долго думают, глупо хихикают. Тайком меня фоткают. Ну, дамы, в основном.
Тридцать девять лет — не старость, но между нами пропасть минимум в пятьдесят единиц по айкью. Они до сих пор пишут на столах. Не "саша дурак" и подобное, а "новости — наша профессия", "новость живет пока вокруг нее растут слухи", они пачкают синей и черной пастой кремовое покрытие, и ради чего?
Очередной вопрос из зала активирует желание ушатать малолеток. Раз, два, три, четыре — тереблю бороду. Ощупываю жёсткие волосы. Парикмахер из "Биг Босс" опять в шоке будет, у меня на лице мочалка.
Автоматически отвечаю:
— Нет, конечно, войны на самом деле не было. Это пример фейк-ньюз, крайне наглядный.
Смотрю на видвижной проекционный экран.
Производитель обещал повышенную яркость и угол обзора до ста двадцати градусов. Безбожно врал. Если не выключать свет в зале, изображение совсем бледное. Впрочем, я только за. Имбирь, хрен и васаби клал я на эти полнометражки, всю осень Спилберг, Маккарти и Макдональд мутят мои сны.
На планшете листаю ленту комментариев к фильму.
Если какой-нибудь умник вздумает хоть фразу отсюда взять — шлепну на месте. Хитрая задница Абрамова, не хочет учиться, так ее не держат, будто это мне надо, вдалбливать ей в голову азы медиа. И не дура ведь, нормально соображает, зачем все испортила и смухлевала? Такой образ накрылся.
Разочарован навсегда.
Смотрю на часы. Эксклюзив с эмблемой льва — платина, бриллианты, функция прыгающего часа и еще всякие приблуды. Остаток былой роскоши. Пять вечера — раньше в это время я удобно полулежал на диванчике в ресторане с отличной кухней от народов балканского полуострова, пил ром и заключал сделки.
А теперь обсуждаю нацинтересы, проблемы качества, суть журналисткой работы, короче ерунду. И раз, два, три, четыре — дергаю бороду.
Спокойно, спокойно по волнам, у меня есть цель: я хочу наладить отношения с ребенком. Правда, три месяца уже улетели псу под хвост, тому самому, который виляет собакой.
Но я в режиме ожидания. Айн момент. А знаешь, все еще будет. Правильные вещи поет Кристина. Обракайте.
В перерыве спускаюсь на первый этаж за кофе.
Паркет "ёлочка", двери-двери, лестницы, студенты, коллеги, всем рахмат за внимание — киваю направо-налево. Взгляд цепляется за волнистые темно-русые волосы.
А-а-а, врунья.
Сидит на лавке, возле автомата, положив ногу на ногу. Потертые черные слаксы и черная футболка с надписью " Shut the fuck up " — в мире нет вещей более странных, чем подростковые шмотки. Во веки веков не допру, зачем они выряжаются черт знает как. Сплошная эклектика, при такой-то внешности.