— Да, — согласилась мама, когда узнала, почему мы такие задумчивые, — от войны больше всего страдают дети.
Я удивлённо пожал плечами.
— Ну, взрослые хотя бы защищаться умеют и детей защищают, — добавила она.
— Мы тоже хотим защитить, — сказал Владик — он, наверное, опять вспомнил японского мальчика.
Папа подумал и говорит:
— Это пока не ваше дело.
— А какое же наше дело? — спросил Владик.
— Вам сейчас надо хорошо учиться…
— И конечно, не ссориться с девочками, — перебил его Владик. — Нам в школе об этом каждый день говорят. А мы хотим за мир бороться. Что мы, маленькие?
— А что — большие? — Мне показалось, папе не очень понравилось, как его перебил Владик.
— Правда, как мы можем бороться за мир? — спросил я.
И папа сказал, что можно послать деньги, которые пойдут на мирные цели, — есть такой специальный Фонд.
Я слышал в школе об этом Фонде, и даже наши старшеклассники, которые работали на школьном заводе «Чайка», отчисляли деньги в Фонд мира. И нам сказали, что на будущий год там могут работать ребята из любого класса. Но мы с Владиком хотели послать деньги сейчас же.
Я попросил деньги у папы. Сказал, что это для Фонда. Папа говорит, нет, лучше послать деньги, которые мы с Владиком заработаем. Тогда я сказал, что открою копилку, в которую складывал железные рубли. Но папа сказал, что это не совсем то. А я спросил, где же взять заработанные деньги.
— Заработать, — сказал папа.
И тогда мы с Владиком стали просить его устроить нас на работу. Хотя бы, для быстроты, к нему в проектный институт.
— А что вы там собираетесь делать? — спросил папа.
Я точно не мог сказать, какая бы нам понравилась работа, но подумал, что могли бы… могли что-нибудь чертить. Потому что я неплохо рисую.
Тогда папа стал рассказывать о своей работе. Оказалось, мы смогли бы попасть туда лет через десять — двенадцать. После школы и института. А я, может, вообще в институт не пойду, а буду лесником или охотником.
— Нам надо быстрее, — сказал Владик. — Чтобы без института.
— Без института?.. — улыбнулся папа. — Тогда собирайте лекарственные травы. Подорожник, например.
— И потом послать подорожник Фонду? — спросил Владик. Он думал, что Фонд — это такой человек.
— Не Фонду, а в Фонд. Это такая организация — Фонд мира, — сказал папа. — Сдайте в аптеку траву, вам заплатят деньги. И деньги пошлёте — ваши, как говорят, кровные. Получится двойная польза: лекарство — людям, а деньги — в Фонд мира.
Назавтра рано утром мы пошли рвать подорожник. Жили мы тогда на даче. Этой травы у каждой дороги полно. Мы позвали с собой Аньку. Она хорошо считает.
Анька сразу взяла на себя командование. Мы не спорили. Мы же не играли.
Мы стали рвать подорожник, которого везде полно и его можно назвать подножник. Он растёт везде, где ходят люди. Анька срезала листья ножницами, а мы рвали так, руками, и ножки у листиков тянулись на длинных и тонких жилах, как резиновые. Мы собрали большущий целлофановый пакет за час или чуть меньше. В общем, быстро. И пошли в аптеку сдавать.
Я много раз был в аптеке. Покупал лекарства, вату, гематоген и леденцы от кашля — они очень вкусные. Но никогда никаких лекарств в аптеку не носил. Я немного трусил, и был очень рад, что командует Анька, а не я: командиру всегда страшнее.
Мы зашли в маленький зал аптеки, где запахи разные-разные. И все яркие, как марки из разных стран.
Анька торжественно остановилась в середине зала:
— Здравствуйте, товарищи! А скажите, пожалуйста, можно ли сдать лекарственную траву подорожник?
Её голос перемешался с запахами в гулком зале старой аптеки. Мне показалось, что сейчас аптекари начнут качать головами: зачем ты так кричишь, девочка? Но ничего неприятного не случилось. А полная кассирша в очках, которая сидела в своей стеклянной загородке, как рыба-телескоп в аквариуме, сказала:
— Это вам надо идти к заведующей.
И объяснила, куда идти. Оказалось, что рядом со входом в аптеку была ещё одна дверь, которую я никогда не замечал. Как будто её только что специально прорезали для нас.
Мы постучали в дверь, но никто не отозвался. Тогда Анька потянула ручку. Дверь только чуть-чуть приоткрылась. У неё была зверская пружина. Тогда мы схватились за ручку все вместе и открыли дверь…
Заведующая поставила на круглый стеллаж с лекарствами чашку с чаем и спросила:
— Что у вас ко мне, дети?
— У нас подорожник, — сказал Владик и чихнул, потому что здесь был очень сильный запах, который щекотал нос.
— А, траву принесли? — сказала заведующая.