— Забыла предупредить, это странный побочный эффект от волшебства. У меня теперь очень тяжелая рука. Лучше не попадать под неё.
— Понятно. — Берил теперь совсем по-другому смотрел на меня. Внимательно, заново оценивая, — Расскажете, что с вами всё же случилось?
Его взгляд стал сочувствующим и он осторожно коснулся горячими пальцами моей руки. Я неопределенно пожала плечами. Есть ли смысл? Был один человек, которому я была готова излить душу. Но и он оказался фальшивкой.
“Милая Агата, у вас большое и доброе сердце, но оно может сыграть с вами злую шутку. Вы всё время оправдываете поступки Розелитты её неопытностью и юностью. Однако, она может так никогда и не понять, в чём была не права, если не столкнётся с последствиями. Помнится, в детстве у меня был друг, любивший без спроса брать мои вещи. Пока я не подложил в шкатулку дохлых жуков, напугав этим как всегда открывшего её без разрешения друга, он не изменился. И хотя мне было немного совестно, когда он в страхе закричал и убежал в коридор, наша дружба продолжилась благодаря этому случаю. Он с тех пор спрашивал, прежде чем что-то взять, а я в ответ оберегал его от всяческих жуков. Вы любите сестру, но вам не обязательно терпеть её выходки.”
Те слова поддержали меня, ведь остальные наперебой твердили, что я должна с пониманием относиться к сестре. Но если эта поддержка была ложью, то лучше бы её и не было!
Берилл понял, что отвечать я не собираюсь.
— Хорошо, расскажете, как будете готовы. — Он отвёл взгляд, будто чтобы скрыть какое-то промелькнувшее чувство. — Что ж, тут есть и плюсы. Думаю, теперь вы сможете без проблем набрать воды.
Мы все вернулись на место ночлега, где очень удачно как ориентир торчал камень. По пути поведали Кармините свою забавную историю:
— Ах, из этого получится отличная сказка для братика, только надо немного приукрасить!
Но отчего-то она не разделала моё хорошее настроение:
— И всё равно, вы не должны были так рисковать!
— Всё же обошлось. Берилл, скажите ей.
— Меня беспокоит, что вы так мало знаете о лесе. Сейчас вам действительно ничего не угрожало, но после всего я немного боюсь отпускать вас одних, — он с усилием ковырял бревно в кострище. И чем оно ему не угодило?
Конечно, как узнал, что я принцесса, так набивается в провожатые. Явно рассчитывает на благодарность короля.
— Я как раз достаточно знаю, и в состоянии уберечь принцессу от опасностей, — упёрла руки в бока Карминита.
Берилл потёр висок пальцами, думая:
— Не уверен… Всё же вы можете столкнуться с чем-то неожиданным.
— Почему вы оба говорите обо мне, словно о несмышлёном малыше? — теперь уже я повторила позу Карминиты.
— Это не так! Просто мой долг… — начала служанка.
— Допустим, — прервала я ее. Изнутри подтачивало раздражиение. В конце концов, я взрослый человек. Это мои проблемы. Ладно Карминита, но вмешивать охотника, идущего по своим делам, вообще нет никакой необходимости. — Берилл, вы нам и так помогли, долгов у вас перед нами нет. Так что завтра мы расстанемся, а вы можете не переживать о нас.
Кажется, мои слова его расстроили. Но мы же с самого начала именно об этом и договорились. Идём вместе только пока нам по пути. Дальше наши дороги расходятся.
— Во-первых, долг есть. Вы только что спасли меня от русалки.
— Но я же и подвергла вас своими действиями опасности, так что мы в расчёте, — не хотелось признавать ошибку, но это правда.
— По пути на холм цветения могут попасться тролли, — лицо Берила приняло очень серьезный вид. — Они иногда забредают в эту местность. И от них одним ударом не отделаешься, как от русалки.
— Тролли не должны наглеть и заходить далеко, тем более, к феям. Будем надеяться на лучшее. И на мою силу.
— Надежда — это не очень надёжный план.
— А что остаётся? — грустно продолжила я, кутаясь в плед, — Сидеть в замке и ждать я тоже не могла, поймите.
Изменения продолжаются, мне почти всегда холодно, я не устаю, мои следы на мягкой почве продавливаются сильнее, чем у Берилла — мужчины.
— Принцесса, если задуматься, то господин Берилл прав. Чем дальше, тем может быть опасней. И… я лишь задерживаю вас. Если бы вы шли без меня, то даже возможно успели бы догнать фею.
— Летающую фею, пешком? Это вряд ли, — скептически покачал головой охотник.
— Фея устаёт, а Её Высочество — нет. Идите без меня. Думаю, господину Бериллу можно доверять.
— Карминита, не говори глупостей. Мы идём вместе. С тобой, — я нахмурилась.
Неужели, мои слова её не успокоили, и не выбили из её головы мысль, что она бесполезна? Возможно, но как она могла решить, что я соглашусь оставить её одну в лесу и подвергнуть опасности?
— Быть может, расскажете, что произошло? Мне хотелось бы помочь… — продолжал настаивать охотник.
— А раньше помогать не хотелось? Почему-то вы решили что-то узнать обо мне только сейчас? И предупредили нас о троллях тоже только сейчас. Что за совпадение?
Его настойчивые предложения помочь раздражали. После подлости Азурита я везде чувствовала подвох.
— Любой бы пытался узнать, что с вами произошло в такой ситуации, — он прямо посмотрел мне в глаза. — Я предполагал, что вы из благородных, и думал, что сбежали ради авантюры или что-то вроде того. Думал, что вы знаете лес.
Он начал тихо, но с каждым новым словом его голос становился все громче и недовольней:
— Но оказалось, что принцесса, которая ничего не знает о реальной жизни, сбежала из замка и бродит по лесу практически одна и пытается то отравиться, то пойти на корм русалкам!
Волна гнева захлестнула меня. Да как он смеет так говорить! Я не виновата, что в том, что произошло! Он пропускает мимо ушей все объяснения?
— У меня не было выбора! — Я с силой ударила по рядом стоящему большому валуну.
Валун повторил несчастную судьбу столика — раскололся на две половинки. Не успела расстроиться, что не сдержала эмоций при Берилле, как и из места разлома стал сиять яркий свет. Мы все трое потрясенно уставились на него.
Из света сформировались две фигуры, и он медленно потух. Я впервые видела такую магию, и никак не ожидала, что из света появятся две парящие феи, молодой мужчина и девушка.
Они стали смеяться и кружиться, держась за руки. Их веселье очень контрастировало с настроением в нашей группе. Мы наблюдали за парочкой с каменными лицами. Потом всё же феи заметили нас.
— Спасибо, о спасительница! Мы — феи деревьев, Арбутус, — мужчина указал на себя, а затем на спутницу: — И Акация.
— Нас в этот камень заточил колдун год назад, — мелодично отозвалась она.
— Он просто завидовал нашей любви!
— Да, милый!
И феи слились в страстном поцелуе. О духи! Какие бесстыдники! Я в смущении отвернулась. Карминита покраснела и прикрыла лицо руками. Впрочем, между пальцами была щель. Берил же почему-то смотрел на меня, но отвернулся, едва я встретилась с ним взглядом.
— Кхе-кхе, — Берил вежливо прервал фей.
— Простите, — всё же они расцепили губы, но не объятия, — Скажи своё имя, спасительница, и мы отблагодарим тебя!
— Агата…
— Спасибо, Агата! Мы не забудем! — Акация приложила руку к груди и феи слегка склонили головы.
После этих слов они улетели. Я не успела ни попросить помощи в поиске Розы, ни сказать что-либо ещё. Мы стояли пару мгновений не в силах произнести и слова.
— Будем надеяться, этот колдун не заметит, что мы раздолбали камень рядом с его владениями… — Сказал Берил со вздохом проведя по волосам рукой.
— Говорила же, надо найти другое место, — нахмурилась Карминита.
— Хоть бы обошлось, — подвела итог я.
Против магии моя необъяснимая сила не сработает, так что колдуна лучше избегать.
— Не волнуйтесь, дамы. Я буду караулить вас всю ночь.
Произошедшее не примирило нас, а просто отвлекло от причины ссоры. Никто не захотел возвращаться к разговору, оставив решение проблемы на утро.