Вытер его об одежду и протянул мне. Я внимательно пригляделась к коже на руках, а затем и в своё лицо.
— Стала немного бледнее…
Выгляжу… болезненно. Возможно, именно поэтому Берилл волновался и набивался в помощники.
— И появился серый оттенок. Похоже, ты скоро превратишься в каменную статую самой себя. Но перед этим потеряешь все остальные чувства.
— Что? — я не верила в такой фантастический расклад.
— В камень, говорю, превращаешься! Уже и глухота появилась…
— Я всё прекрасно слышу, господин колдун!
— Яспис.
— Как угодно, господин Яспис. Но в это трудно поверить, где гарантия, что вы не соврали?
— Можешь не верить. Это просто предупреждение. Как-нибудь попробуй ножом поцарапать кожу — проверишь. Зуб даю (драконий, не свой, конечно), что скорее сломается нож. — он сделал паузу, а потом вдруг указал на дверь и заговорил резким тоном, — А теперь уходи.
Странный колдун. Похищает, теперь выгоняет. Почему? Есть скрытая причина? Кажется, я могу предположить, почему. Если моя кожа становится как камень, возможно…
— Что, ваше колдовство не подействовало?
— Разговор окончен, уходи, — Яспис помрачнел и даже стал постукивать пальцами по столику.
— Ха! Вы мне ничего не можете сделать?
Молчание подтвердило догадку. Значит, магия не действует на полу-камень? Не пойму логику, но это и не надо. Главное, я не беззащитна, как думала раньше. Я оглядела довольно щуплого колдуна. Я сейчас сильнее. Или тяжелее, не важно. И его магия не работает на мне!
— Нет уж, я пока никуда не пойду. — я слегка притопнула ножкой, чтобы показать твёрдость решения, но перестаралась, и доска под ногой треснула, — Кхм. Прошу прощения.
— А разве тебе не нужно к фее? Или куда вы с этими двумя там шли…
— Разумеется, но небольшая задержка роли не сыграет. Да и случая привести себя в порядок перед встречей больше не будет. Приготовьте мне ванну, господин Яспис, так давно её не принимала. И поесть хочется.
Колдун ругнулся и куда-то ушёл. Вышел, хлопнув дверью. Я тут же открыла её высунула голову и крикнула вслед:
— Подождите, вы куда?
— Сама сказала, ванну тебе! Придётся её из чего-то делать, у меня только бочка для купания.
— Стойте, стойте. Ладно, подойдёт и бочка. А мыло есть?
— Вот влип… — и колдун от души выругался.
***
Возможно, я поступаю опрометчиво и этот краткий миг удовольствия обернётся проблемами. Но хочется верить, что нет.
Яспис наполнил бочку тёплой водой, и, погрузившись в неё, я наконец перестала мерзнуть и расслабилась впервые за долгое время. Как же хорошо! Скажи мне кто, что буду радоваться бочке с горячей водичкой, подняла бы на смех.
Колдун стоял за подобием шторы, сделанной из какого-то покрывала, и ждал. Я не торопилась.
— Так не хочется вылезать. Снаружи холодно.
— Радуйся, что пока чувствуешь это. Когда перестанешь мерзнуть, будет совсем плохо, — ворчливо отозвался Яспис.
Это было ещё одним напоминанием, что времени у меня не так много. Что ж, пора выходить.
— Хорошо. Я тут справлюсь сама, а вы пока налейте чай и… что у вас там есть?
— Хлеб. И не хотелось бы им делиться.
— Если я съем всё, не придётся делиться, — я на полном серьезе считала, что колдун должен компенсировать то, что натворил.
— Ладно, ладно! Захватчица! Тост тебе подойдёт?
— Да, тост и чай, только нормальный, без колдовских штучек. Сделайте пожалуйста, господин колдун.
Послышались глухие шаги и недовольное бормотание. Яспис пошёл в дом, а я неспешно вылезла из бочки, вытерлась и оделась.
Почему-то он беспрекословно меня слушался. Странно. Он настолько рационален и настолько напуган моей силой? Если так, то даже хорошо, что я продемонстрировала её, сломав доску пола.
Когда зашла на кухню, всё было готово. Одинокая тарелка с парой тостов и чашка. Они были чистые, а вот остальная обстановка… Заляпанный разноцветными пятнами деревянный стол и кухонный шкаф, только один табурет, банки и ёмкости с чем-то бурым и зелёным, стоящие и на полу и на шкафчике.
— А вы мне не составите компанию за завтраком?
— Уже поел, — буркнул Яспис.
Присмотревшись, я заметила, что колдун соответствует кухне. Его одежда тоже в разноцветных разводах, а сам он, судя по виду, давно не пользовался бочкой и водой.
— Господин колдун! Как вы встречаете гостью? Вымойте, пожалуйста, голову и переоденьтесь в чистое. И ванна, то есть, бочка, вам тоже не помешала бы.
На этот раз Яспис даже ругаться не стал, просто бормотал что-то жалостливым голосом, подняв взгляд к потолку. А затем ушёл.
Пока он занимался новым заданием, я завтракала. Надо найти Карминиту и Берилла, сказать им, что у меня всё хорошо. Надеюсь, колдун в этом поможет.
Наконец, Яспис вернулся. Его было практически не узнать: расчесанные волосы собраны в хвост, одежда чиста, хотя так же проста и не подогнана по размеру, свободна. И он даже побрился! Разглядев как следует его умытое лицо, я поняла, что он возможно мой ровесник. А не возрастной, начинающий стареть колдун, как казалось раньше. Чуть не сказала Яспису вслух, что он выглядит теперь как человек. Только необычный блеск красно-оранжевых глаз остался прежним и выдавал в нем знакомого мне колдуна.
— Что ж, неплохо. Вот так и надо встречать дам, запомните, — я старалась не демонстрировать своё удивление. — Чай у вас хорош, господин колдун, тосты… нормальные получились.
— Теперь что? — он проигнорировал комплимент и закатил глаза.
Я прониклась его страдающим выражением лица, и решила больше не издеваться. Узнаю, что надо, и уйду.
— Думаю, мне уже пора. Только задам пару вопросов.
Колдун, который после первой моей фразы обрадовался, вдруг издал стон.
— Скажите правду, почему вы делаете то, что я говорю?
— Колдовство отразилось от твоей кожи и попало в меня.
Вот как. Первое предположение оказалось ошибочным, и дело было в колдовстве.
Вспомнив о том, что моя кожа не должна протыкаться ножом, я тут же решила это проверить. Действительно, кухонный нож со страннымзвуком, чем-то средним между скрежетом и шуршанием, скользил по руке, но не мог повредить кожу ни на каплю. Стало не по себе.
— Подождите, господин колдун. Я только сейчас поняла… Ваше колдовство отразилось, и попало в вас же. И вы под его действием, поэтому слушаетесь приказов.
— Да, — с неохотой он признал это. — И я вообще-то Яспис, запомни уже.
Я прекрасно помнила, просто слегка хотелось его задеть. Сам виноват. Еле заметное возмущение становилось всё сильнее, чем больше я думала об этой ситуации.
— Хорошо, Яспис, объясни-ка кое-что, — разозлившись, я перешла на неформальный тон. — Получается, ты хотел заставить меня слушать твоих приказов?
— Да, — он со вздохом опустил голову, — Но вышло только хуже.
Какой ужас! Мне повезло, что не сработало. Страшно подумать, что он хотел сделать, имея возможность приказывать принцессе. А я бы безропотно слушалась… Так и хочется его ударить!
— Наглец и извращенец! — в моём голосе сквозило презрение.
— Эй, обзываться не надо! — Яспис тут же поднял голову и сверкнул недобрыми взглядом. — Я бы просто попросил тебя разбить те яйца и отпустил бы. Всё равно тебе недолго осталось.
Намекает, что я скоро умру? Надеюсь, он просто имел в виду, что до феи несколько дней пути. Да. Недолго осталось до того, как я избавлюсь от эффектов волшебства. Но колдун прав, вообще-то, уже надо торопиться.
— Значит, про чувства и камень ты не врал?
— Нет, это моё предположение. Но я в нем уверен, — он гордо выпрямился. Когда говорит о волшебстве, он действительно выглядит уверенным.
Кстати, а могу ли я ему верить? Это же заклинание послушания, или чего-то подобного, а не запрет на враньё.
— С этого момента всегда говори мне правду, — если сформулировать, как приказ, он точно не сможет обмануть. — Как остановить моё превращение в камень?