Ожидая, пока Степик приготовит чай с малиной, Мирослава сбросила с себя мокрые джинсы и куртку, натянула вельветовые спортивные штанишки, теплые шерстяные носки и забралась к себе на кровать. Натянув одеяло на колени, отодвинула занавеску в сторону, намереваясь немного почитать, согреваясь. Степик и бабушка то и дело заглядывали к ней. Братец даже не раз дотрагивался до ее лба, проверяя, нет ли температуры. Их искреннее участие и забота были приятны.
Степик не пошел с друзьями на горку, как собирался. Вместо этого, устроившись у себя в закутке, тоже с книгой, нет-нет да и вытягивал шею, чтобы убедиться, что с сестрой все в порядке.
Глава 3
Мира не заметила, как уснула, согревшись и разомлев от тепла и чая. Разбудил ее громкий и решительный стук в дверь. Девушка открыла глаза, но не сразу смогла понять, утро или вечер сейчас, где и зачем так громко стучат.
В грубке трещали дрова, в передней комнате горел свет и звенела посуда.
Мирослава потянулась и села, не вставая с постели.
— Добрый вечер! — раздалось между тем дружное и громкое в передней комнате.
— Добры і вам! — отозвалась в ответ бабушка.
— А мы к Степику. Он дома?
— Дома, дома! Где ж мне еще быть? — из своего угла откликнулся Степик. Наверное, он, как и Мира, задремал. — Давайте раздевайтесь и проходите. Бабуль, это мои друзья. Леха Поляков, внук бабы Оли, и Гарик Юрьев. Он из Минска.
— Лёша? А я цябе і не пазнала. Ого, як ты вырас! К бабе прыехаў? Як яна там? Не хварэе? Марозы такія на дварэ, з дому страшна выходзіць! Ну, што там у вас чуваць на дзярэўні? — баба Нина тут же засыпала Лешу вопросами.
— А мы тоже дома! Бабушка простыла немного, никуда не выходит! Так что последних новостей не знаем!
— Прастыла? Ой, дак трэба даведацца! Трэба сказаць Мані ды схадзіць праведаць Волю! Мае ўнукі сёння тожа во што ўчудзілі: у снезе выкачаліся, так за вадой схадзілі. Унучка, баюся, як бы не захварэла! Яна такая малая ды худая зусім! А вы праходзьце, праходзьце, чаго на парозе стаіцё? Распранайцеся і праходзьце, я зараз чаю пагрэю!
— Степик, ты че это творишь? Чего это ты малую и худую внучку в снегу качаешь? И не стыдно тебе? — в шутку напал на Степика один из гостей.
— Так, ладно тебе, Гарик, давайте сюда ко мне! — позвал пришедших Степик, и они все ввалились к нему за занавеску.
Мирослава затаила дыхание, боясь шевельнуться, чтобы не выдать своего присутствия, в щелку пытаясь рассмотреть гостей Степика.
— Степик, ты чего это не явился сегодня? Сам же вчера предложил девчонок на горку сопроводить, а отдуваться пришлось нам! — понизив голос, стал выговаривать братцу Гарик. — Они ведь притащились к нам ни свет ни заря, мы только с Лехой завтракать уселись, и потащили нас на горку! Ты говнюк, Степик. Они нас задолбали!
Мира подавила смешок и прикусила нижнюю губу.
— Да мы вообще спали до обеда! Бабуля нас не будила, а потом за водой пошли! А что, девчонки очень обиделись? Не выйдут вечером гулять?
— А куда они денутся? Они там что-то на новогоднюю ночь запланировали. Нам дали пионерское задание — срубить в лесу елку!
— Какую елку? Здесь елок отродясь не было! Может, им сосна подойдет, пораскидистей и попушистей?
— Так я им и предложил сосну, а они послали меня куда подальше с ней! Елку они хотят!
— Ладно, пройдемся по лесу, может, чего и отыщем! — согласился Степик и покосился в Мирину сторону. — Слушайте, вы сегодня не видели в деревне человека в серой куртке с капюшоном, надвинутым на лицо? — понизив голос, спросил он.
— Не-а, не видели! А что?
— Да странный какой-то чел. И, видать, не местный.
— Может, оттуда?
— Может, — неопределенно проговорил Степик и снова покосился в сторону. Ребята последовали его примеру.
— Ты чего туда все время смотришь? — спросил его Леша Поляков.
— Да так… — усмехнувшись, ответил Степик.
А Мира чуть не застонала от досады.
Все ее попытки взглянуть на парней ничего не дали. Сидеть и слушать их разговоры стало неинтересно, поэтому девушка, выждав еще несколько минут, решительно встала, оделась и вышла в переднюю комнату.
— Ой, бабушка! Как вкусно пахнет! А я такая голодная! — услышали парни глубокий и проникновенно-бархатистый голосок. И оба вопросительно уставились на Степика.
— Малая и худая — моя двоюродная сестра! — шепнул он им.
— Дак зараз, мая ўнучачка, чай будзем піць! Там у Сцяпана за шырмай хлопцы сядзяць, у госці прыйшлі! А я во кашу выцягну з печы!..
— Хлопцы? А я и не слышала! Все на свете проспала! — посетовал ангельский голосок.