Семнадцатилетие Оз так и не отметил даже после поздравления Смотрителя. Ему было совсем не до дня рождения — парень неотрывно либо рисовал, чтобы убить время, либо смотрел в окно, ожидая, пока на горизонте появится спрятавшийся в горах городок. Юста, которая что-то от него скрывала. Что-то, что он знал, но забыл, когда ему отшибло память от удара. Глядя на ногу, парень раз за разом прокручивал в голове события того дня и, делая заметки, зарисовки и наброски, вспоминал больше и больше, стараясь додумать, домыслить, что могло произойти на самом деле, какие слова могли сказать Эммы... Так он вспомнил, как Третья ругалась на него за то, что он валялся в сугробе. Как Пятая, глядя на реку внизу, рассуждала о глубине бункера. Так он вспомнил и собственные слова о том, что кто-то в Юсте водит их за нос. Восстановив события, совпадения и несоответствия, Оз вновь убедился в том, что город не пуст. Это одновременно испугало и приободрило его. Но на вопрос о том, что ему делать: бояться или с головой бросаться в поиски, могла ответить только Юста. Сам Оз уже ни в чем не был уверен, и его это раздражало.
В попытках отвлечься он начал обдумывать вопрос передвижения, и однажды ему в голову пришла идея. Парень, соединив остатки «ног» Эммы-05 и ладонь Эммы-03, соорудил себе палку-костыль, на которую мог опираться, и с гордостью показал дроидам. Теперь ему было с чем выбираться наружу.
— Смотрите, какая ходуля получилась! Надо будет опробовать на прогулке. Заодно там и поучусь с ней справляться, а то тут места мало... Руки болят. Надо бы позаниматься, а то я совсем обленился, да.
Эммы, переглянувшись, подумали, что раз Оз — ленивый даже для уборки собственной комнаты Оз! — самостоятельно рвется возобновить тренировки, отговорить его от вылазок будет просто невозможно.
В ночь перед прибытием в Юсту, пока Оз спал, дроиды устроили совещание. Они долго анализировали запись и показания Оза, считали вероятность взрыва моста и его обвала.
— Я склоняюсь к тому, что мост действительно просто обвалился. Масса нападавшего снега, как минимум век без ухода — мы стали просто теми, кто довел нагрузку до критической, — Эмма-05 показала свои выводы. Вторая возразила:
— А то, что он начал обваливаться так резко и с одной точки? Обвал происходит по-другому.
Пятая внесла этот фактор и начала что-то пересчитывать. На экране появились данные Первой.
— Если рассматривать версию с намеренным взрывом, встает вопрос: почему никто до сих пор не пришел добить нас и Оза? Это нелогично.
— А если нас просто не нашли?
— Исключено. Слишком много ваших следов по снегу. К тому же была сирена, пусть и недостаточно громкая. Звук должен был дойти до горы, — Первая вывела диаграмму, и доля вероятности взрыва резко уменьшилась. — Однако если учесть еще один фактор, который Оз озвучил еще в начале, то картина выглядит следующим образом.
На экране появилась надпись: «бомбежка». И диаграмма совсем поменялась — объединились области обвала и взрыва.
— Возможно, в мосту был какой-то давно заложенный детонатор, который на вас отреагировал. То есть нападения как такового не было. Был обвал в результате случайного взрыва.
Вторая и Пятая проанализировали данные Первой и согласились: эта версия учитывает все факторы и события.
— Как итог: продолжаем все делать так, как делали до происшествия. Вы вдвоем прочесываете город, а Оз выходит только в случае крайней необходимости. Тогда вам нужно только следить за ним внимательнее. И не пускать вперед. Я сниму с вас ограничения на причинения вреда сверх меры. Вероятность того, что в городе кто-то есть, мала, но не настолько, чтобы ею можно было пренебречь.
Эмма-01 дождалась, пока Вторая и Пятая синхронизируются с ее системой, и ввела код, открыв дополнительное расширение. Теперь Эммы смогут защитить Оза от возможного нападения. Они смогут пролить кровь тех, кто вдруг захочет его убить.
Интермедия. Старательные (не)люди
От радужных надежд Нины относительно теплого воссоединения с Кудом уже через неделю не осталось ни следа. На деле ужиться с ним оказалось просто невыносимо. Деспотичный и избалованный, мнящий себя самым умным и взрослым мальчишка просто оказался не готов смириться с чужими порядками и признать незначительность своей роли в жизни корпорации. Он искренне полагал, что в Юсте его знания оценят, но до его мозгов никому не было дела. До него самого никому не было дела — после тщательного медосмотра, где ему выписали лекарства и составили диету, его оставили в покое. Просто оставили в сторонке, чтобы не мешался. Куд, как ему казалось, всего лишь сменил панцирь и теперь тратил драгоценное время впустую рядом с Ниной, до смерти завидуя близнецам, которых как назло сразу после его появления в Юсте перевели на проект по разработке то ли искусственного интеллекта, то ли чего-то подобного.