— Неужели вам так не хватает работников, что вы решили взглянуть в мою сторону? — мрачно поинтересовался мальчик. — А если я откажусь? Вышвырнете на улицу?
— Нет, не вышвырнем. Но тебе больше никогда, слышишь, никогда не будет шанса доказать, что ты полезен. Ты и так уже доказал, что ни черта не умеешь ждать и слушать других. Дальше пойдешь? — Ивэй сложила руки на груди и уставилась на Куда снизу вверх. Мальчишку захлестнула злость:
— Вот только не говорите мне, что теперь вдруг для меня нашлось среди вас место!
— Оно было с тех пор, как ты приехал, — тихо вклинился Юго. — Мы просто не могли быстрее его подготовить…
— Если бы ты вел себя как нормальный и вовремя проходил осмотры, мы все закончили бы за месяц! — закричал Юко, размахивая руками. Эммет по очереди отвесил близнецам подзатыльники. Ивэй вскинула руки:
— Я ведь просила вас молчать!.. — и, вздохнув, обернулась к замершему в полнейшем замешательстве Куду: — Ну, раз эти двое проболтались, идем, что ли? Нет, Куд, ты один. Вы все пока подождите.
* * *
Близнецы, затаив дыхание, следили за Кудом. Нина прислушивалась и тоже боялась дышать. Куд, стараясь изо всех сил, пытался сомкнуть пальцы протеза на стакане. Шея, культя и плечо, куда, будто в наказание, без наркоза или анестезии вживили какие-то чипы, жутко чесались, и это отвлекало мальчика.
— Давай, представь, что ты просто взял стакан попить. Как стопами, только рукой, — в сотый раз объясняла Ивэй. И Куд в сотый раз не понимал, чего именно она от него хочет. Непривычные искусственные пальцы, похожие на кости скелета, никак не сжимались, чесотка отвлекала, мысли вертелись только вокруг одинакового выражения лиц у всех и несчастных новеньких протезов, которые мальчик боялся сломать — близнецы назвали ему примерную стоимость каждого, и у Куда волосы встали дыбом. Все это раздражало и заставляло волноваться еще больше.
Пластиковый стакан громко ударился о пол. Следом не менее громко о стол ударился лоб Куда, и «руки» мальчика повисли плеточками.
— Я устал.
— Терпи, это твоя работа, — усмехнулась Ивэй и, подняв стакан, вернула его на стол. — Сейчас во всей Юсте такие испытания проходят. Не ты один в этом участвуешь. У Дина трое учатся ходить. У Нади тоже безрукий ребенок, но у него, кажется, только одной руки нет. Говорят, в пятом корпусе тоже немало не-людей, осваивающих миопротезы[12], но они сюда приходят по утрам, а не после обеда, так что мы их не видим.
— Тут нас так много? — Куд был удивлен. Нина опустила голову, а близнецы синхронно фыркнули и в унисон усмехнулись:
— Конечно!
— А почему я никого не видел? — Куд нахмурился. — Только вот вас… И пару детей на площадке. Но я думал, они снаружи.
— Если бы ты жил по общему распорядку дня, а не шатался по коридорам в рабочее время, когда все заняты, видел бы всех, кто живет в этом корпусе. Как Нина, она же в столовой занята. Вот уж кто знает всю Юсту и кого знает вся Юста, — засмеялась Ивэй. — Даже вот эти двое ее не переплюнули.
Куд перевел удивленный взгляд на Нину. Она никогда не рассказывала ему про других. Все три с половиной месяца, что он был в Юсте — даже не упоминала. Не поэтому ли она приносила ему обед в комнату? Сколько еще он не знает?
— Ну... Если хочешь, я тебя познакомлю с кем-нибудь. Думаю, ты подружишься с Ритой и Мишель, — Нина расстроилась, подумав, что, наверное, теперь Куд на нее обидится. Он не поймет, почему она специально ни с кем его не знакомила — девочка просто не хотела делить друга ни с кем, кроме близнецов.
— Это потому, что они такие же зануды, как он? — Юго скептически скривился и указал пальцем на Куда. Мальчик, встрепенувшись, возмутился:
— Это кто тут зануда?!
Ивэй пресекла выяснение отношений и взмахнула рукой, привлекая внимание:
— Так, хватит! Заткнулись все и продолжаем! Куд, давай еще раз. Подними стакан.
— Как я могу его поднять, если я не знаю, как его поднять, — начал ворчать Куд, но, сосредоточившись, чуть двинул рукой. — Это дико. Ужасно непривычно. И они тяжелые, кстати. Как это вообще работает? — он застонал и начал капризничать, теряя концентрацию. Руки двигались совсем не в те стороны, если вообще двигались, мальчик ругался, близнецы его подначивали.