Ивэй, протерев лицо руками, вздохнула и решила, что на сегодня с Куда хватит тренировок. В конце концов, для первого раза неплохо — он хотя бы смог двинуть рукой. Может быть, стакан для него слишком и ему действительно нужно привыкнуть?
— А пойдем в магазин? — внезапно спросила Нина, когда Куд, ворча, еле плелся в комнату, отстав от близнецов и взрослых. — Тебя надо развеять!
— А может, не сегодня? — заныл мальчик, но Нина, не обращая внимания на протесты, схватила его за культю и, на бегу прокричав, куда они уходят, понеслась к выходу. Куду не оставалось ничего, кроме как смириться и последовать за ней.
Он впервые вышел дальше детской площадки, и ему стало страшно. Мальчик вспомнил полицейского, который косился на них с Хельгой на вокзале в тот день, когда они выписались из лечебницы. Вспомнил мужчину, что ворвался в его с матерью дом, новости по телевизору, заголовки газет... Нина, мгновенно уловив настроение Куда, ободряюще улыбнулась и поднесла к его глазам его же пропуск:
— Все в порядке. Это наша личная выручалка! Пока ты в этом районе и с тобой эта карточка, никто не имеет права и пальцем тебя тронуть.
И она заставила его сделать шаг вперед, а потом пошла гораздо медленнее, зная, что Куд боязно крутит головой во все стороны и, открыв рот, осматривается. Через несколько минут мальчик понял, что люди не обращают на него внимания и просто проходят мимо безо всяких попыток сделать больно, осмелел и начал задавать вопросы. Нина воодушевилась и принялась рассказывать Куду буквально обо всем, что было вокруг.
— Главное: не уходить дальше вон того здания, — и она безошибочно указала на стеклянную высотку в конце улицы. — Там кончается наш район и начинается территория людей.
— Там опасно?
— Не знаю, — честно ответила Нина. — Но ходить без взрослых нельзя. Люди разные и отношение к нам разное. Мама говорила, что кто-то из тех может и попытаться нас убить... — она замолчала, будто увидела что-то вдалеке, но Куд, проследив за ее взглядом, не увидел ничего. И не успел он ничего понять, как Нина хмыкнула, хлопнула его по спине и крутанулась на месте:
— Но здесь-то все по-другому: большинство людей либо из Юсты, либо с ней связано. И полиции много. Тут для нас много сделали. Вот смотри!
Нина подбежала к перекрестку, ощупала какой-то особый для нее столб и начала крутиться и указывать на разные здания и вывески:
— Вон там магазин, где принимают наши карточки. Он маленький, мама говорила, что дальше есть еще больше, но мне и этого хватает. А там кинотеатр. Я не ходила, так что рассказать не могу. Там можно пообедать. Хозяин этого кафе делает очень вкусное мороженое! А вон там, — Нина указала Куду за спину, и тот послушно обернулся, обводя взглядом невысокий многоквартирный дом. — Классная площадка. Правда, соваться туда лишний раз не стоит.
— Почему это?
— Люди, — хмуро ответила Нина.
— Здесь же безопасно.
— Дети-люди, — многозначительно подняла палец девочка. — Нас туда редко пускают. Лучше к ним не лезть, они могут и побить. Мы туда ходим только когда они разрешают.
— Но почему?
— А там!.. — Нина, казалось, вовсе его не услышала. Куд нахмурился, вновь оглядывая дом, за которым есть классная площадка, принадлежащая детям-людям, и поспешил догнать болтающую без остановки девочку: она как раз добежала до того самого магазина, в который его и вытащила.
— Что хочешь? Чипсы?
— Нет, мне их нельзя, — Куд, на секунду обрадовавшись, почувствовал укол в животе: желудок как нельзя вовремя напомнил о себе. Нина остановилась и ошарашенно обернулась.
— Как так? А вот это? — она взяла пачку каких-то странных конфет. Куд, подумав, предположил, что это, скорее всего, тоже нельзя.
— Кола? Она же не очень вредная!
— Увы.
Лицо Нины вытягивалось все сильнее, а сама она все быстрее бегала между полками, принося Куду разные вкусности и прилежно возвращая их на место. Куда это даже забавляло. Покупатели, в которых Куд узнавал людей из Юсты, улыбались. А в глазах некоторых и застыла неприязнь. Уже въевшаяся и неистребимая реакция на не-людей. Куд вдруг представил себе такие взгляды у людей за пределами «района Юсты». У каждого из них. Его передернуло, и мальчик постарался об этом забыть. Он внимательно оглядывал полки со сладостями, напитками, печеньем, закусками и, чтобы отвлечься от внезапно страшных мыслей, вспоминал те времена, когда они с матерью еще жили в квартире. Наверняка Хельга ходила именно среди таких полок — ведь тогда по вечерам они часто ели конфеты или те же чипсы, и Куд не задумывался о том, будет у него болеть живот или нет. А сейчас, после нескольких лет строгой диеты, он понял, что ему совсем всего этого не хочется. Даже в столовой Юсты ему давали отдельные порции, которые притаскивали в комнату либо близнецы, либо Нина. Он привык, смирился, и ничего при виде ярких шуршащих упаковок не заставляло его грустить.