— Помогите! — сдавленно донеслось спереди, и взгляд сквозь траву зацепил руку, торчащую из-под земли. Куд бросился к открытому люку, в который свалился Юго.
Он еле держался. Из разбитого подбородка хлестала кровь, и Юго едва ворочал языком, прося о помощи. Куд упал на живот и, перегнувшись, еле успел схватить падающего карлика за шиворот. Сверху навалился Юко и прямо в ухо заверещал, чтобы Куд ни в коем случае не отпускал его брастру. Но протезы не были рассчитаны на такую тяжесть. Крепления начали трещать, и Куд почувствовал, что Юго вот-вот упадет. Впереди замельтешили силуэты догонявших их людей.
— Держитесь! — кричали парни. — Мы сейчас!
Но они не успели. Всего секунда заминки, всего один случайный порыв от них отшатнуться, и от резкого движения контакт правого протеза отошел. Пальцы разжались, ладонь карлика выскользнула. Юго странно кувыркнулся и рухнул вниз. Подоспевшие парни отшвырнули бросившегося следом Юко.
— Черт, — процедил один из них и торопливо снял куртку. — Звоните в скорую, а я за ним! Их не подпускать!
И с этими словами парень, зажав в зубах маленький фонарик, бесстрашно спрыгнул в люк. Двое других навалились на орущего Юко, девушка непослушными руками достала телефон.
— Мы же просили вас остановиться, — прошипел один из людей, и Куд, ошалелый от ужаса и непонимания, обернулся на него. — Мы-то знаем, что здесь! Хотели вас предупредить, а вы!..
— Но нам говорили...
— Что мы опасны? Не все мы, черт возьми! Не обобщай! — парень, казалось, разозлился. Он толкнул Куда в плечо и навис над открытым люком. — Как он?
— Кажется, он сломал шею...
Когда человек начал светить вниз, Куд заглянул следом. Он увидел стоящего в куче мусора человека, осторожно прижимающего к груди будто спящего Юго. Парень вытирал лицо карлика рукавом своей кофты, постоянно прикладывал дрожащие пальцы к горлу и бросал наверх полные ужаса взгляды. Его поза была ужасно неудобной, но только так он мог поддерживать голову Юго. Парень простоял в такой позе больше двадцати минут, пока не приехала скорая, и ни разу не позволил себе лишнего движения. Только тихо уговаривал Юго дышать. Остальные изо всех сил поддерживали Юко и успокаивали ревущую девушку.
И это навсегда отпечаталось в его памяти Куда.
Запись тринадцатая. Шестнадцатое июля. Человек и человек
Во сне Оз тонул. Погружался в темную пучину, и свет наверху тускнел, а вода сильнее давила на ребра, руки, шлем. Сначала чувствовалось легкое головокружение, показавшееся странным, затем стало тяжелее дышать. Вскоре воздух будто кончился, и парень начал дергаться в попытках выбраться на поверхность. Первые капли проступили на внутренней части стекла шлема, а затем вода стала заполнять скафандр. Сначала тело, потом шея, подбородок, нос… Оз перепугался и, задрав голову, начал звать на помощь, но в ответ не услышал ничего. Никого. Ни одна из Эмм ему не отвечала, а дышать уже не получалось, вода заполнила весь шлем. Когда ему залило уши, Оз различил писк. Доносившийся откуда-то снаружи знакомый частый громкий писк, оповещающий о том, что даже резерв воздуха исчерпан.
Свет ударил в глаза, дрожащие пальцы царапнули по заклепкам, и шлем покатился по полу. Оз со стоном глотнул воздух и закашлялся, одновременно смаргивая слезы. Голова плыла.
— Я жив!.. — прохрипел парень и согнулся пополам в приступе кашля. Тело мелко дрожало и дергалось в судорогах, все жутко болело от ушибов. Левая нога нестерпимо ныла. Оз подумал, что во сне хорошо — во сне он не чувствовал все это. Однако чуть не отправился на тот свет от удушья. Но смог проснуться. Повезло.
Оз более или менее выровнял дыхание, он вытер глаза рукавом, шмыгнул носом. Тут же дико уставился на руку и выругался: шлем! Он дернулся было надеть его обратно, но понял: воздуха там нет. Баллон за спиной пуст. Либо заразиться, либо погибнуть. И на помощь не позвать: канал связи шумел, но не работал. Парень поднес руку к губам, зажимая себе рот.
— Вторая, я все запорол…
Ответа не последовало. Оз поднял голову и зажмурился: прямо в глаза светила лампа. Прикрыв луч рукой, парень огляделся. Эммы нигде не было, а сам он оказался в настоящем погребе: выложенные камнем стены, земляной пол и большая крышка наверху, к которой ведет ржавая лестница. Оз узнал это место с трудом: ему лишь единожды приходилось в таком бывать, когда его совсем маленьким водили на Поле и он свалился в открытый люк прямо на мешки с картошкой. Парень, сглотнув, поднялся и уперся макушкой в потолок, так и не разогнув до конца ноги. В три шага добравшись до лестницы, поднес руку к крышке, но замер, раздумывая, стоит ли стучать. Что его ждет там, наверху? Кто его сюда притащил? Где Эммы? Что с ними? Судя по тому, что воздух вместе с резервом закончился только сейчас, с момента потери сознания в Юсте прошло чуть более трех часов. Это много. Оз знал: за три часа может случиться что угодно.