Когда она села в кресло и надела шлем — более мощный и надежный аналог чипа, — Куд отлип от окна и подошел ближе. Его шаги отражались эхом от стен, и он впервые увидел, насколько огромна эта лаборатория. Насколько в ней пусто без их с Юко людей.
— Спасибо, — шепнула Нина, когда ее ладонь оказалась сжата металлической ладонью Куда. Юко запустил процесс, и тело женщины не-человека расслабилось. Судорожно сжавшиеся пальцы раскрылись. Нина уснула, а программа начала обработку ее мозга. Куду и Юко предстояло ждать, пока на матрицах Эмм запишется личность их подруги. Это могло занять время. Много времени.
Через несколько часов все закончилось. Нина дернулась, просыпаясь: шлем перестал подавлять ее сознание, и Куд с Юко бросились к ней. Никто не заметил, в какой момент все пять андроидов открыли глаза.
Они отвели Нину, сгорающую от любопытства, в другую комнату. Туда же ушел и Куд. Он задавал подруге вопросы, а в лаборатории такие же вопросы Юко задавал Эммам, и один из андроидов, которому дали приоритетное значение, отвечал. Сразу или с задержкой — получалось случайно: данные были разбросаны по пяти телам. После двухсотого одинакового ответа Нины и Эмм они сделали вывод: у них получилось. В накопителях андроидов была точная копия их подруги.
— Все, можете зайти, — разрешил Юко, позвонив Куду. — Пусть она пообщается сама с собой.
И Настоящая Нина, залетев вперед друга, бросилась к Эммам, хватая одну из них за руку и о чем-то спрашивая. Ее глаза горели, а на лице была улыбка, какой Куд не видел у Нины уже два месяца.
С пятью соединенными в линейную цепь Эммами у них получилось. С четырьмя — уже нет. Искусственный мозг, состоящий из двух элементов, который создал Юко, оказался не таким совершенным, каким они думали. Его хватало лишь для того, чтобы сформировать сознание. Для создания искусственной личности вроде Юго одного такого было достаточно, а для сохранения живого человека — нет. И после оглушительного триумфа Юко вновь вынужден был вернуться почти в самое начало: создание мощного, еще более мощного, еще более вместительного носителя. Но он не знал, сколько уйдет времени на этот раз. Ивэй может не дождаться, а позволить ей умирать он не мог. И пусть с ним хоть что сделают после того, как он использует пятерку Эмм, пусть его хоть лишат места, хоть посадят — что угодно! Он сделает все, чтобы вытащить Ивэй. Его ничто не могло остановить. Никого из них троих.
— Слушай, можешь отойти? — попросил Куд, сощурив глаза при взгляде на руки Эммы. — Хочу кое-что проверить. Физическая память оригинала. Если Эмма сейчас поведет себя нормально, значит, Ивэй не придется учиться управлять этим телом.
Нина кивнула и отошла от андроида. Куд отцепил Эмму от стойки, и та неуклюже накренилась, ловя равновесие, когда ноги коснулись пола. Она пошевелилась и встала — ровно, твердо. И взглянула на Куда.
— Опиши ощущения по сравнению с тем, что помнишь, — холодно попросил он.
— Непривычно, — монотонно изрекла Эмма после раздумий: сбора информации с остальных Эмм. — Я не чувствую тела. И не могу контролировать дыхание. Не чувствую, что дышу.
— Попробуй пошевелить рукой.
Эмма послушно выполнила просьбу. Андроид чуть дернулся и тут же задрал руку так, что ударил ею о стойку за спиной. Нина вскрикнула, Куд с Юко подались вперед, но Эмма замерла.
— Ой, — вышло виновато, с интонацией Нины. Куд вздохнул: Ивэй все-таки придется учить. А Эмма-Нина, увлекшись, попробовала подойти к настоящей Нине и едва не завалилась на нее. Женщина не-человек, хохоча, поймала тяжелое тело и, вернув его в вертикальное положение, начала показывать, как ходить. Эмма повторяла движения в точности: память Нины, скопированная на ее матрицы, позволяла едва ли не предугадывать действия оригинала.
— Нина, не увлекайтесь! Я убью тебя, если ты ее сломаешь, — подал голос Юко, и Нина с Эммой одинаково обернулись через левое плечо. — И вообще хватит на сегодня.
Куд, взяв Эмму за руку, отвел ее обратно на стойку. Андроид посмотрел на Нину в последний раз и сказал:
— Странно видеть саму себя не в зеркале. Интересные ощущения.
— Тебе понравилось? — спросила Нина, и Эмма издала сухую металлическую усмешку, открывая для себя эмоции:
— Ты знаешь.
Юко нажал кнопку, запуская очистку блоков памяти, и все пять Эмм закрыли глаза. Информация вновь потекла через связи их мозга. Нина отвернулась, поджимая губы и ловя себя на мысли, что ей грустно. Оказывается, личность можно не только записать, но и так просто, нажав одну лишь кнопку, стереть?