— Какой огромный купол! — выдохнула девочка, прилипнув носом к стеклу и положив на него ладошки. — И красивый! Небо фиолетовое, Оз! А почему фиолетовое, если это Изумрудный Город? Должен же быть зеленым!
Оз только улыбнулся и развел руками. Дороти, обернувшись обратно, пробурчала, что, наверное, это ошибка того, кто выбирал цвет. Парень не стал с ней спорить.
Он волновался. Возвращаясь почти через два с половиной года после того, как уехал, он понятия не имел, что могло здесь измениться. Он уезжал маленьким слабым ребенком, а возвращался взрослым и сильным парнем. Он понимал это, видел разницу между собой прошлым и собой нынешним, глядя на сиреневое небо под куполом, и гадал: а здесь теперь как? Не-люди тоже изменились, Оз понял это во время звонков. Смотритель изменился... Но как теперь они будут жить здесь все вместе? Как примут Дороти? Как пойдут дела после того, как они разберут программу Юсты? Что его ждет дальше? Оз не знал. И эта мысль почему-то была гораздо страшнее и горше, чем в путешествии. Там у него был шанс, был завтрашний день и время для поисков. Здесь же финиш. А что за ним, Оз никогда не думал.
— Тебе плохо? — спросила Дороти, глядя на напряженное лицо парня. — Ты боишься?
— Немного, — признался он и, через силу оторвав взгляд от купола, посмотрел на девочку и улыбнулся. — Не волнуйся. Со мной все будет в полном порядке.
И Дороти, сомневаясь в правдивости этих слов, все же кивнула. Небо-купол исчез, и снаружи стало темно, как ночью, — трейлер вошел в тоннель, ведущий в ангар очистки. Первая предупредила, что сейчас будет шумно, и внезапно со всех сторон послышалось шипение, а Эмма-01, покачнувшись, остановилась на специальной платформе. Дороти прижалась к Озу, он закрыл ей уши ладонями.
Когда трейлер вышел из зоны очистки и попал в сам Изумрудный Город, Оз, Пятая и Дороти были в коридорчике. Парень попросил Эмму-01 открыть тайник: нужно было забрать оттуда хотя бы накопитель Второй. Он полез в темное отверстие в стене и, нащупав что-то круглое, вопросительно повернулся к Дороти, которая сделала вид, что не имеет никакого отношения к одуванчику, внезапно оказавшемуся рядом с акульим зубом. Эмма-01 воздержалась от комментариев и попросила выйти. Они достигли Лабораторий.
Оз сглотнул, сжал пальцы на ходуле и блоке Эммы-02 и закрыл глаза, когда их резанул яркий свет, проникший в трейлер из открывавшегося люка. Первая спустила лестницу, и Оз тяжело вышел, стараясь не смотреть на не-людей, которые толпой его встречали. Молча, явно не зная, что нужно сказать.
— Ну... — Оз не выдержал этих взглядов вживую и опустил глаза. Посмотрел на родной асфальт, от которого успел отвыкнуть, на поношенные ботинки, потерявшие форму, на подвернутые едва ли не до колена штанины комбинезона, из которого он вырос... И, собрав силы, поднял голову. — Я дома.
Не-люди расслабленно выдохнули и нестройным хором поприветствовали его:
— С возвращением.
Оз усмехнулся, обводя взглядом лица, которые были искажены ненавистью, сколько он себя помнил. Теперь эти лица были какими угодно, но не злыми. Растерянными, виноватыми, смущенными. Но лица Смотрителя среди них не было, и Оз спросил, где старик.
— А он уже третий день не выходит из Лабораторий и никого к себе не пускает! Что-то нашел у Юко и вот, — ответил не-человек в автоматической коляске и развел руками. — Закрылся там.
Оз резко помрачнел и, спрятав накопитель Второй в кармане, протянул руку назад. Не-люди перед ним расступились, пропуская. Он торопливо шел в Лаборатории. Пятая и Дороти спешили за ним, не спрашивая ни о чем. Даже девочка, которая не поняла ни слова, услышав имя киборга, поняла, в чем дело, и не вырывала руку из хватки парня.
Ворота Лабораторий не реагировали на отпечаток Оза. Парень пробовал ввести коды на панели, но и они не срабатывали.
— Попробуй вот это, — тихо сказала Эмма-05, которая, как казалось парню, была чем-то очень взволнована, и продиктовала число. К удивлению всех, это сработало, и Лаборатории, наконец, впустили их.
— Смотритель! — позвал Оз, как только зашел в здание-лабиринт, думая, что киборг на допотопной коляске смог доехать лишь до этого места. Но здесь было пусто. Даже эхо не ответило ему, и парень побежал. Он кружил по коридорам, оглушительно топая и стуча ходулей, заглядывая во все щели и зовя Смотрителя и Четвертую с каждым разом все громче и испуганнее.