— Какая мерзость! — искренне расстроился Оз и отодвинул от себя стакан с темно-красной жидкостью. — Лучше б я и не пробовал…
А Эммы и Смотритель все смеялись, но, увидев, что Оз действительно очень расстроился, прекратили. Третья не тронула оставленный на столе стакан, а на утро обнаружила его пустым. Оз сделал вид, что не имеет к этому никакого отношения. Но оставшиеся бутылки тихонько попросил не выбрасывать.
Первая тронулась с места в ночь на тридцатое марта. Путешествие, затянувшееся так надолго, превратившееся в одну длинную-длинную вылазку с катанием двух сотен снеговиков, продолжилось вновь.
* * *
Оз открыл глаза, стряхивая с себя сон-воспоминание о том, как он на спор со Второй выпил бутылку вина в день своего шестнадцатилетия. Он не помнил, как после всплеска неудержимого веселья и икания рухнул на кровать и отключился. Зато помнил, как на следующий день Третья, устав слушать стоны и постоянно приносить воды, наорала на него от всей своей электронной души. Вторую тогда отправили на диагностику, где аннулировали все настройки и на всякий случай откалибровали по данным Первой. Она стала заметно спокойней и рассудительней.
Парень улыбнулся, про себя еще раз благодаря Эмм, которые не попрекали его за тот довольно постыдный и безмозглый поступок. С тех пор прошло, оказывается, немало времени. Уже август. Предсказание Оза о том, что путешествие затянется на год, а то и больше, сбылось.
Снаружи послышался шум, и парень скосил глаза на часы, удивляясь, почему проснулся почти в семь утра. Первая как раз остановилась, кто-то из Эмм пошел раскладывать батареи. Значит, сейчас будет зарядка. Значит, у него есть час свободного времени — в восемь придет Вторая и либо погонит его на тренировку, либо они вместе пойдут на очередную вылазку. Чтобы убить этот час, Оз потянулся к книге, принесенной из дома Смотрителя. «Эмма». Он взахлеб прочитал роман сразу же, как только ему его дали, придумал себе целую логическую цепочку перехода «Эммы» от названия книги до имен дроидов. Третья все терпеливо выслушивала, изо всех сил пытаясь понять ход мыслей парня, но не понимая. Вторая старательно Оза избегала, с самого начала осознав, что не сможет увидеть логику — она до сих пор помнила гантели. Первая и вовсе отключилась от комнаты, заявив, что Оз перегружает ее систему. Лишь Пятая над гениальными умозаключениями парня посмеялась и открыла секрет, что все совсем не так. Оказалось, что имя «Эмма» когда-то придумал вовсе не Смотритель, а Юко, который и создал пятерку дроидов.
— Сам Юко об этом рассказывал еще в то время, когда жил в лаборатории. Мы с Четвертой знаем. Никогда не подумала бы, что такую информацию нужно вносить в общий блок. Так что не докучай нянькам, — сказала тогда Эмма-05.
При упоминания карлика не-человека Оз заметно приуныл и постарался замять тему с именами. Потом и вовсе погрузился в учебу. Оказывается, Эмма-03 набрала немало книг из дома Смотрителя, подбирая некоторые из тех, что он скидывал, и складывая в багажный отсек. Два десятка ценных книг с кучей заметок и подписей, сделанных явно женской рукой. Дроид отдала их Озу только спустя несколько дней — очень много времени заняла очистка и избавление от плесени.
— О, уже не спишь? — голос Второй, которая зашла ровно в восемь, вырвал его из мыслей. Оз уже добрался до других книг. — Это так интересно? Ты же раз сто читал такое. Это основы.
— Я не читаю напечатанное, — отозвался парень и, нахмурившись и снова вглядевшись в буквы, поманил к себе Эмму, тихонько ткнув пальцем в одну из заметок, которыми пестрили все книги. — Я уже сотый раз это вижу, но сейчас вдруг понял: здесь что-то не так. Как будто я уже видел что-то подобное. Вот эта фраза: «состояние равновесия для живой системы равнозначно смерти». Чья-то цитата.