— Новые люди... Без тебя, Оз, я не справился бы с этим. Без тебя эта мечта не осуществилась бы.
— Угу, — согласился Оз, тоже глядевший на капсулы, и вдруг обернулся, возвращаясь к разговору, который не закончил. — Я понимаю. Я все знаю, но... Принять тяжело. Я буду за вас волноваться. Очень. Я так не хочу вас отпускать, что мне самому становится тошно. Я хотел поехать с вами, но знаю: вы не возьмете. Я хотел...
— Зато ты не увидишь, как я умру, — перебил его Смотритель, и парень подавился воздухом. — Значит, я буду жить вечно, — хрипло рассмеялся он, и Оз поднес ладонь к глазам.
— Вы и так будете жить вечно! Я же ваш клон. И у меня наверняка будет клон там, в Юсте. Поэтому это даже не обсуждается! Вы никогда не умрете!
— Никогда. И ты, получается, тоже. Поэтому живи, — мягко улыбнулся старик и импульсивно, позволив себе всплеск эмоций, обхватил лицо Оза руками, заставив парня наклониться. Горячее дыхание жгло кожу, а свистящий шепот плавил уши, буквально отпечатываясь на корке сознания:
— Живи и будь счастливым. Делай то, что хочешь. Совершай ошибки и исправляй их. Познавай мир и... И заводи больше друзей. Как можно больше, только чтобы они все были настоящими.
Оз кивнул и так крепко обнял Смотрителя, что старику стало тяжело дышать.
— Спасибо вам за все... Я вас люблю, Смотритель.
Они вернулись в комнату под утро. Дороти все так же спала, и Оз, глядя на нее, боролся с сонливостью. Но сдался и задремал на стуле, сложив руки на груди и склонив голову набок. А Смотритель и не думал засыпать. Он закутал Оза в одеяло, едва не вывалившись из коляски, а потом долго смотрел на его спящее лицо, чтобы запомнить этот последний момент как можно лучше. Едва за окном забрезжил рассвет, Эмма-05, появившись на пороге, шепотом объявила, что пора. И старик тихонько выехал из комнаты. Как только автоматическая дверь закрылась, Оз, больше не притворяясь, что спит, открыл глаза и размял затекшую шею.
Они уехали тихо, без каких-либо проводов или шумихи. Исчезли с рассветом, и единственный, кто это наблюдал, — Оз, вышедший на крыльцо Лабораторий и проводивший небольшой трейлер глазами. Он не плакал, хоть ему и было грустно. Почему-то на душе было, вопреки всему, легко. И тепло, хотя парень все списал на одеяло на плечах.
* * *
Оз сидел в старом продавленном кресле, пахнущем пылью и временем, и смотрел на Изумрудный Город с высоты семи этажей — самая высокая под куполом безопасная смотровая площадка. Оз нашел это место вместе с Дороти, когда они маялись от безделья и гуляли по Городу в поисках приключений. После того, как они обнаружили эту площадку — всего лишь одна из квартир, где внешняя стена обвалилась, — они принесли сюда мебель, матрацы и всякую мелочь. Это место стало их тайной. Именно здесь проводились ночи страшилок, ночи сказок, ночи разговоров и откровений.
Он пил воду из бутылки, обмахивался картонкой и еле дышал из-за невыносимо жаркой духоты: снова слетела система климата. Уже третий раз за этот год. Программа будто сошла с ума. Настройки сбились, времена года перемешались. Порой под куполом круглыми сутками лил дождь, заканчиваясь лишь тогда, когда заканчивался резерв жидкости. Порой наступала засуха на несколько недель. Никто ничего не мог сделать с этими аномалиями: не-люди, державшие Город и все его системы в рабочем состоянии, ушли туда, откуда не возвращаются. Из живых остались только те, кто был здесь еще до приезда Смотрителя и его команды.
С тех пор, как уехал Смотритель, прошло почти восемь лет.
— Ты меня слышишь? — раздалось прямо в ухе, и парень дернулся от неожиданности, тут же опуская взгляд на Город.
— Да.
— Первая готова, — лаконично сообщила Эмма-04. — Можем выезжать.
— Угу. Скоро приду. Подожди меня в трейлере.
— Принято.
Оз вздохнул и перевел взгляд на ворота: отсюда их было прекрасно видно. Трейлер вернулся с востока три дня назад. И теперь, после короткого осмотра и пополнения запасов, вновь был готов отправиться в путь. Оз ждал отбытия, но в то же время старался этот момент оттянуть. Он не хотел прощаться с домом, но знал: надо. Теперь его с Дороти очередь покидать это место. Они ведь последние люди, которые остались в Изумрудном Городе. Остальные уже на востоке. Двадцать четыре мальчика и двадцать одна девочка, последних двоих из которых Оз вместе с Эммой-02 отправил из умирающего Изумрудного Города в Юсту еще полгода назад. Он решился после того, как в Юсте сменилась верхушка. Теперь городом правили не старейшины не-люди, а люди семейства Вега. Друзья и союзники Оза. Те, кто принял новых людей в свой город живых.
Внизу мелькнуло цветное пятно: Дороти в любимом ярко-красном комбинезоне, который ей на пятнадцатилетие прислала с востока Дарина. Оз усмехнулся и закрыл глаза, представляя маршрут девушки. Сейчас он войдет в здание, свернет не туда по привычке и опомнится только возле закрытой двери: недавно лестница, которой они пользовались, обвалилась. Дороти чертыхнется и побежит обратно, на другой лестничный пролет. Там на третий этаж, а потом через дыру в стене, возвращаясь в нужный подъезд... Оз заулыбался еще шире: появление подруги он рассчитал с точностью до секунды. Дороти выдала свое присутствие тем, что выругалась.
— А я тебе говорил не выражаться. Испачкалась?
— Порвала... — хмуро отозвалась девушка и, приблизившись, показала Озу дырку на штанине. — Вот.
— Можно зашить.
— Но будет видно!
— Ну и ладно, я не смотрю на твои штаны. Я на тебя смотрю.
Дороти замолчала. Когда она нашла в себе силы посмотреть на Оза, щеки пылали вовсе не от жары и пробежки по лестницам. Парень, усмехнувшись, притянул ее к себе и усадил на колени: привычное движение, которое с недавних пор начало приобретать совсем иной смысл для них обоих. Но Оз научился быть терпеливым.
— Отдыхай, тут лучше дышится, — только и сказал он, и девушка несмело положила голову на его плечо, пряча улыбку.
— Когда мы уже поедем? — вдруг спросила она и прикусила язык, ругая себя за навязчивость.
— Скоро, — честно ответил Оз. — Подожди еще немного. Скоро поедем... — голос парня стал отрешенным, а между пальцами появился акулий зуб. Дороти, скосив глаза, вздохнула.
— Хорошо. Я подожду.
— Угу... — и чуть наклонился вперед, прикасаясь губами к ее макушке. — Спасибо.
Он тихо прощался с Изумрудным Городом. Совсем не так, как перед путешествием, — на этот раз навсегда. Он в последний раз сидел в этом кресле, в последний раз дышал воздухом под куполом, терпел свихнувшуюся погоду и слушал здешнюю тишину. Вспоминал все, что здесь было, каждого, кто стал ему близким. Даже не-людей, с которыми в последний момент удалось наладить отношения. Они отказались ехать на восток, решив остаться дома, и парень не стал настаивать.
Они с Дороти смотрели, как медленно опускается солнце, как темнеет небо, становясь из сиреневого черным. Воздух, раскаленный до предела, остывал, духота отпускала иссушенные легкие, а тишина обволакивала души. Эта ночь была похожа на ночь перед отъездом Смотрителя.
Этот город смотрел им вслед, когда они бесшумно шли к трейлеру, взявшись за руки, прятал их тени, когда они скользили мимо уснувших домов не-людей. Заглушал их шаги, когда они приминали землю.
— Знаешь, — вдруг сказал Оз, разрушая гипнотизирующую тишину и заставляя Дороти очнуться от умчавшихся куда-то далеко мыслей. — А ведь это не конец. Это только начало. Самое-самое начало... Когда-нибудь вирус исчезнет, и мы сможем заселить всю планету. Заново. Отстроим города, восстановим производство... Мы только в самом начале пути.
— Да... У нас еще много, очень много дел. Но мы все сможем. Весь мир в наших руках.
Оз не ответил. Его лицо вдруг стало напряженным, а глаза подернулись нехорошей дымкой.