В один день, когда парень крепко спал, распластавшись на смятой кровати в половину комнаты, к нему зашла Пятая. Долго стояла над душой и молчала, даже когда Оз проснулся и уставился на нее, — будто думала о чем-то своем, прокручивала какие-то воспоминания. В руках Эмма держала шлем, но отдавать не спешила.
— Что такое? Что-то не так? — решил спросить Оз, поднимаясь на локтях. Пятая, резко двинув головой, ответила, что все в порядке.
— Сегодня прогулка, — и покрутила шлем в руках. — Даже не экспедиция, но поторопись. Прогулка далеко, тебе следует выйти сейчас, чтобы успеть вернуться до шести...
— Если сейчас не встанешь, будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь! — заорала Вторая, едва открылась дверь. — Живо подъем и одеваться! Давай, давай! — и потянула Оза за руки, заставляя сползти с постели. Парень ничего не понимал и беспомощно оглядывался на Пятую. Потом еле поймал брошенный в него пакет, в котором оказался специальный пояс с обедом и необходимыми трубками-шнурами. Эмма-02 вытолкала Эмму-05 и уехала сама.
— Эй, Первая, что за?..
Но Эмма-01 не ответила. Озу это ужасно не понравилось. Ему не осталось ничего, кроме как отложить выяснения отношений на потом. Быстро проглотив завтрак, минуя чистку зубов и умывание — хватило просто протереть лицо руками и сполоснуть рот водой, он оделся, почти не запутавшись в проводах, и, заправив вдруг ставшие короткими штанины комбинезона в ботинки, подхватил баллон с кислородом, веса которого почти не ощутил из-за нервов. Оза немного колотило. Эммы ничего плохого не сделают, думал он. Не смогут — такова их программа. Значит, что-то хорошее. Или нейтральное. Но это мало помогало успокоиться.
— Первая, — опять позвал Оз, стоя уже в тамбуре и поправляя подбородком трубки, торчащие из ворота. — Если вы мне ничего не скажете, я никуда не пойду!
— Тебе все расскажут, не начинай, — совершенно обыденно отозвалась Первая и открыла дверь наружу, где, как заметил Оз, уже стояла Эмма-03.
— Это особенное место, — сказала она, не оборачиваясь. — Но мы должны там побывать. Здесь прошло детство Смотрителя. Его часть.
Оз, не сразу поверивший в услышанное, окинул взглядом город. Не большой и не маленький, такой же заросший и разваленный, как города до этого, такой же пустой и унылый. Но другой. Это был город Смотрителя. Один из "истоков". За спиной послышался лязг, и из трейлера выбралась Пятая на ходячей платформе. На недоуменный взгляд Оза она только усмехнулась и следом вытащила из тамбура зачехленную батарею.
— А ты ждал Вторую? — Эмма-05 вразвалку прошла вперед, кренясь влево из-за веса дополнительной батареи. Третья ходила совсем не так. — Там придется порыться основательно. И раз мы не знаем, в каком состоянии дом и лестница, проще поставить эту платформу. Кстати, не смотри так. Да, качаюсь, но с ней меньше заряда тратится.
— Точно, — подхватила Третья, замыкая цепочку за спиной Оза. — Если мои колеса не пройдут — пройдут ее ноги.
— А меня одного побыть наедине с домом Смотрителя вы не отпустите, — беззлобно усмехнулся Оз, скорее чтобы хоть что-то сказать, нежели предъявляя претензию. Он уже смирился с тем, что его снаружи одного не оставят. После того, как ему пришлось улепетывать от своры диких собак, парень прекрасно осознал причины таких подстраховок и необходимость таскать с собой электрошокер.
Они шли довольно долго, пересекая некогда красивые жилые кварталы и продираясь к центру через вылезшую брусчатку и начавшие опадать листья. Солнце, поднимаясь выше, припекало сильнее, отчего парню было тяжело дышать. Через два часа он не выдержал и с раздражением нажал на кнопку на поясе. Поймал ртом трубочку слева и нетерпеливо потянул воду, делая пару глотков. Потом снова нажал ту же кнопку и со вздохом облегчения запрокинул голову. Он явственно почувствовал, как пульсирующая в висках кровь начала разжижаться.
— Тебе плохо? — спросила Эмма-03, делая запрос всем вживленным в Оза датчикам, но парень покачал головой.
— Просто хотел пить. Жарко, — отмахнулся он и снова вытянул правую руку, на которую поспешила опереться Эмма-05 — без помощи Оза она шла ужасно медленно. — Ну и рельеф тут. Как будто деревья свихнулись, — добавил парень, поднимая глаза на верхушку дерева, которое выросло прямо посередине проезжей части.
— Еще немного. Мы уже близко. Видишь вон то здание? — Эмма указала на многоэтажку, выглядывающую из-за другой такой же. — Нам надо ее обойти и будем на месте. Дотерпишь?
— Конечно. Я в полном порядке.
Когда они добрались до нужного дома и достигли тени, где оказалось прохладно, Оз попросил пять минут стоянки и растянулся на земле, раскинув руки и прикрыв глаза. Он задавался вопросом, какого черта здесь уже так жарко в едва десять вечера, но ответа не находил. Присутствие Эмм его не трогало, и дроиды, решив, что не помешают отдыху, начали выламывать дверь нужного подъезда. Это надоело Озу за три минуты, заставив поменять планы. К облегчению парня, который понял, что ему не нужно будет тащить дроида на себе, и Пятой — она беспокоилась за свои батареи, — лестница была абсолютно целой. В этом городе сохранились многие дома. Эмма-05 вразвалку поднялась сама, Оз подталкивал Эмму-03, гусеницы которой были слишком длинными для ступени. Когда они достигли нужного этажа и двери, что-то внутри парня замерло. И замер он сам.
— Боишься? — непонимающе спросила Третья, наклонив голову. Пятая даже не обернулась, но, казалось, поняла состояние Оза:
— Тебе нужно время?
— Да, — сдавленно ответил парень. — Я боюсь и мне нужно время. Это... Это нечто особенное. Это не как дом Арии и Арио...
Эммы кивнули. Оз втянул в себя воздух, медленно выдохнул и, зажмурившись, с размаху выбил ногой дверь, которая выпала вместе с рассохшимся деревянным косяком. Пятая, заглянув в квартиру и увидев, что Оз разворотил проем, скептически подняла большой палец. Оз нервно хихикнул и, отмахнувшись, прошел внутрь.
Поначалу его взгляд не зацепился ни за что: обычная квартира, которую забросили больше века назад. Но когда осела пыль, Оз присмотрелся, и стало заметно, что это место отличается от жилища Арии и Арио. Эту квартиру покинули в спешке, не взяв с собой ничего важного и оставив все вещи. Парень дотронулся до пальто на вешалке и, развернув его, констатировал: оно женское.
— Причем, — он замялся, когда опустил глаза вниз. — Похоже, здесь она жила одна. Но это же дом Смотрителя?.. — он не успел отбросить мысли о том, что не-человек, которого он всегда называл Смотрителем, когда-то изображал женщину. И сама вероятность подобного заставила Оза впасть в ступор. — Ну нет... Точно нет. Невозможно же!
— Чего ты там бормочешь? Иди сюда, Оз, — подозвала его выглянувшая из комнаты Третья. — Смотри!
Оз охнул от размера стеллажа, который увидел. Столько книг ему еще не доводилось встречать в одном месте. Пятая, уже просканировавшая все названия, усмехнулась:
— Теперь понятно, почему Смотритель стал генетиком. Детство провести среди этого...
Она кивнула на полку, и Оз аккуратно, стараясь не испортить, вытащил одну из книг. "Основы генетики" лаконично гласила надпись. Внизу — едва различимое "учебник для вузов".
— Он был совсем маленьким, — заметила Эмма-03, успевшая осмотреть все шкафы и из одного выудившая ветхие штаны. — Судя по виду, это пошло бы ребенку лет восьми.
— А не-люди взрослели с той же скоростью, что и люди? — спросил Оз, с интересом осматривая поношенные домашние штаны с вытянутыми коленями. Третья, в базе данных которой было море информации про детей, воспитание и прочее, уверенно кивнула, добавив, что только в росте не-люди людей немного обгоняли, вытягиваясь раньше обычных детей. Глаза Оза загорелись в предвкушении, а дыхание перехватило. Пятая начала всерьез опасаться за судьбу квартиры.