— За ним! — крикнул командир патруля, выбираясь из-под самолёта, и четыре стражника умчались вслед за подозреваемым.
— Подозреваемый бросил самолёт и пересел на лошадь, скачет по дороге от школы, — сообщила я в шар. — Его преследуют четверо стражников, их командир ранен. У подозреваемого лошадь лучше.
— Новобранцы, салаги! — мама чуть не плакала. — Им не справиться с этим негодяем! Не догонят! Истребители, можете его остановить?
— Не можем! Сколько раз нужно повторить, что мы сражаемся только с воздушными целями, чтобы до бабы дошло?
— А обогнать его и приземлиться прямо на дороге можете?
— Мы — истребители, а не летающие баррикады! В наземных боях от нас толку нет, нас к этому не готовили!
— Да от вас ни в чём толку нет! — мама дала волю гневу. — Зачем я вообще с вами связалась? На что вы годны?
— Дорогая леди министр, я бы с удовольствием заблокировал дорогу, — раздался приторный голос лётчика Тайной канцелярии. — Но наши дорогие истребители оттеснили меня далеко в сторону, так что я, увы, не успею.
— Врёшь! — заорала мама, я тоже почувствовала в его словах ложь.
— Не нервничайте, дорогая леди министр. В этих поисках и погонях все — и МВД, и воздушные силы королевского войска, выглядят настоящими шутами. Добро бы ловили воина из Особого отряда, но чтобы обычный мудрец разбивал окно сыщиком, легко удирал от двух других, а потом поочерёдно крал самолёт и лошадь командира патруля стражи — простите, но это сюжет низкопробной комедии. Так что мы, пожалуй, ограничимся наблюдением и составлением доклада. Полагаем, Его Величеству будет очень интересно с ним ознакомиться.
— Миледи, докладывает воздушный наблюдатель королевской стражи, — в шаре зазвучал женский голос. — По расчёту времени подозреваемый будет здесь минут через пять. Здесь несколько дорог уходят в лес. Они недоступны наблюдению с воздуха.
— Да, вижу по карте, — подтвердила мама. — Можете заблокировать дорогу до этих развилок?
— Так точно, миледи. Я вооружена арбалетом, и мне не чужда огненная магия. Я задержу подозреваемого до подхода тех четверых, которые за ним гонятся.
— Упустят, — решительно заявил Ник. — Одним местом чую, что упустят.
Я была полностью согласна с одним местом Ника. Уйдёт магистр от стражников-новобранцев, перехитрит их как-нибудь. А может, просто удерёт, у него конь быстрее. Ему нужно миновать лётчицу с арбалетом? Но лётчики стражи не тренированы для наземных схваток. Арбалет — это всего лишь один выстрел. Если промах — она безоружна. У неё ещё и огненная магия? А у магистра что? Не уверена я, что в магическом поединке лётчица победит.
А магистр может бросить лошадь и уйти пешком в лес, а может захватить самолёт стражи, это будет совсем уж позор. Нет уж, в наземных делах я ничем не хуже лётчицы, а уж салагам-стражникам вообще ни в чём не уступаю. Я сжала коленями бока своей лошадки, и она помчалась к воротам. Ник заорал «Алиса, ты куда?», ответа не получил и поскакал следом. Я не хотела, чтобы он прыгал через ворота, уж очень плохо он ездил верхом, но ничего не сказала — понимала, что не послушается.
Моя лошадка перемахнула ворота очень легко. Я на ней и не такие препятствия брала, она у меня хоть и не быстрая, но прыгает отлично. Да и я давно знаю, с какого расстояния её лучше слать в прыжок. А вот Ник ни о чём подобном и понятия не имел. Он вообще не послал своего коня в прыжок. Тому пришлось прыгать, когда уже деваться было некуда, так что он задел ворота задними ногами, но всё же устоял. Это меня как раз не очень удивило, конь хорош, а ворота не так и высоки. А вот что его всадник не вылетел из седла, оказалось приятным сюрпризом. Я боялась, что Ник окажется на земле, с его-то мастерством в верховой езде.
Он скакал чуть впереди меня. Я видела, что он сдерживает коня, и понимала, как ему с непривычки страшно на такой скорости. Его конь, скачи он в полную силу, мгновенно догнал бы беглеца, но, наверно, уже без всадника. Да и моя лошадка едва держалась за ним, ускориться она уже не смогла бы. Сквозь стук копыт я едва услышала, как в моём седельном кармашке истошным женским голосом завопил шар:
— Я тут блокирую дорогу! Мимо меня на огромной скорости проскакали четверо в форме королевской стражи! Никаких следов подозреваемого!