Я быстро догнала магистра. Его конь, раньше ходивший под седлом командира патруля, был хорош, но недостаточно. Нику отец купил действительно лучшего. Магистр дал своему шпоры, тот немного ускорился, но мой продолжал всё так же ритмично перебирать ногами, и расстояние между нами вовсе не сокращалось. Беглец понял, что ещё немного такой гонки, и он останется без коня, и остановился, развернувшись в мою сторону.
Я тоже остановилась. Пытаться арестовать подозреваемого в одиночку было бы глупо. Он уже показал, что может быть опасен, зачем же мне рисковать? Я потянулась к седельному карману, чтобы достать шар и вызвать подкрепление, и только тогда вспомнила, что и карман, и шар остались на моей лошадке. Когда пересаживалась на другого коня, я о них напрочь забыла. Магистр тем временем зловеще ухмыльнулся и достал кинжал, держа его за лезвие, хватом для метания. Судя по Эльзе, он отлично умел это делать.
— Мне терять нечего, — сказал он. — Но если прямо сейчас быстро развернёшься и поедешь обратно, оставлю тебя живой. Понимаешь, жалко убивать благородную леди с такими замечательными коленками.
Ну, вот ещё, нашёл дурочку подставлять спину под кинжал. Хоть бы для правдоподобия потребовал, чтобы я выбросила связной шар, он же не знает, что я сама лишила себя связи. Ладно, нет связного шара, сделаем огненный. Когда боюсь или злюсь, огненные шары у меня получаются на загляденье. А сейчас я боялась кинжала магистра и злилась на сыщиков, которые не только умудрились упустить подозреваемого, но и не додумались его обезоружить.
Магистр на мой шар поглядывал с опаской, бросать кинжал тоже не спешил. Ну, и дождался — я смогла зацепить рукоятку силовой линией, и резко дёрнула на себя. Разве можно удержать кинжал, схватив его за лезвие, если кто-то тянет за рукоятку? Он попытался, но получил только порез на ладони.
Кинжал, рукояткой вперёд, летел мне в правую руку, так что огненный шар, горящий возле неё, пришлось бросить в магистра. Заодно быстренько создала ещё один слева, чуть поменьше, и добавила. Надо было атаковать лошадь, но жечь ни в чём не повинное животное не поднялась рука. Да и не хотела я, чтобы он спешивался. Пешим он сможет полезть в какие-нибудь заросли, тогда придётся слезать с коня и мне, а верхом я чувствовала себя перед ним гораздо уверенней.
Большой шар магистр остановил, и тот погас, а вот маленький, похоже, заметил только когда вспыхнула рубашка. Он вскрикнул от боли, сбил руками огонь и быстро развернул лошадь. Я на всякий случай добавила крошечный сгусток огня ему в спину. Магистр завыл и дал лошади шпоры. Я тронула своего коня коленями и поскакала следом.
Кто-нибудь посмелее, наверно, сблизился бы с беглецом и заставил его сдаться, ведь магистр явно не владел огненной магией, да и другого оружия у него уже не было, но я побоялась. В рукопашной я вряд ли с ним справлюсь, так что лучше держаться на дистанции. Да и куда он денется в горящей одежде?
С огнём магистр справился лёгко — направил свою лошадь в реку. Конечно, где-то тут должна была течь река, откуда-то же брали воду для школьных нужд. Да и звериные тропы очень часто ведут к водопою. Магистр литературы это всё знал, а я не сообразила. И вот магистр верхом на лошади уже в воде, а я на обрывистом берегу задумалась, стоит ли мне гнаться за ним вплавь.
В воде я останусь почти безоружной. Сейчас у меня на поясе женский лёгкий меч и два кинжала, мой и тот, что я отняла у магистра. Но в воде пояс придётся сбросить, ведь если я не удержусь в седле, стальное оружие утащит меня под воду. А главное моё оружие, огненная магия, в воде не действует — где правят ундины, саламандр использовать опасно. Свой огонь меня не жжёт, но если руки мокрые, вода на них может вскипеть. В детстве у меня пару раз такое случалось, больше не хочу.
Пока думала, конь всё решил за меня. Прыгнул в воду и поплыл за лошадью магистра. Наверно, я случайно тронула его коленями, а может, он понял, что гнаться нужно, но я боюсь, и стал действовать сам. Ведь когда Ник на нём прыгал через ворота, он тоже сам выбирал момент прыжка, совсем без помощи всадника.
Оказавшись в воде, я сразу же сняла пояс с оружием и попробовала застегнуть его на шее коня. Может, у меня очень тонкая талия, а может, очень неумелые руки, но мне не удалось, и меч с двумя кинжалами ушли на дно. Пока я возилась, набрала воду в сапоги, пришлось и их отправить вслед за оружием. Плавать я умею, но в тяжёлых сапогах никогда не пробовала, и пробовать не собираюсь.