Пел он совсем не так, как наши менестрели, почти не менял высоту голоса, но мне всё равно нравилось. Наверно, потому, что нравился он. Школьное проклятие и не думало меня отпускать, а на Ника почему-то совсем не действовало. Ведь должно быть всё наоборот — рыцарь влюбляется в прекрасную даму и завоёвывает её, совершая в её честь подвиги. Или не завоёвывает, это уж как повезёт. Ник, правда, не рыцарь. Может, из-за этого он и отказался от рыцарского титула, который предлагал ему принц?
Из душевой он вышел сияющий, и не только потому, что побрился. Он просто излучал отличное настроение, и я не удержалась и улыбнулась ему в ответ. Ник почти не хромал, но на трость всё же опирался. Пока он паковал свою бритву в футляр и прятал в сумку, я вылезла из-под одеяла и тоже собралась идти в душевую.
— Проснулась уже, — обратился он ко мне всё с той же радостной улыбкой. — Что ж, тогда с добрым утром, благородная леди Алиса! Это у нас приветствие такое есть.
— Тогда и тебя с добрым утром! А почему ты вдруг вспомнил мой титул?
— В знак глубочайшего уважения. Короче говоря, признаю, что был не прав. Я понял, как убили Эльзу, не входя в её комнату и не нанося удар кинжалом. Похоже, с вашими заклинаниями, принуждающими к правде, всё в порядке.
— Я тоже поняла. Прикинула, как бы это убийство совершал посольский стражник, и поняла.
— В смысле, я?
— Не ты, но такой же, как ты. Подобрался к окну, открыл его, и метнул кинжал. Он, наверно, лежал на подоконнике.
— Ну, не совсем так, Алисочка. Если открывали окно, всё с подоконника упало на пол. Створки же открываются внутрь. На самом деле окно открывать не понадобилось. Оно с самого начала было открыто. Там и крючки специальные, чтобы оно само не закрылось. С проветриванием здесь явно не в порядке, душно.
— С вентиляцией? Да, душно. Наверно, трубы надо прочистить. Окно ты закрыл?
— Я. Не хочется, чтобы сюда что-нибудь залетело. Птичка там какая-нибудь, или кинжал. Скрип был ужасный, но ты не проснулась.
— Потому что он в мой сон вписался. Там посольский стражник открывал окно. Кстати, а где ты прятался те дни, что сыщики тебя не видели в посольстве?
— Алиби проверяешь? Нигде я не прятался, у наследного принца в замке гостил. По его личному приглашению. Точнее, пригласил он папу, а я с мамой — сопровождающие лица.
— Но ведь Его Высочество был здесь!
— Это не то Высочество. Мы были в замке у его отца, тоже наследного принца. Очень легко проверить. Если стесняешься сама, попроси того принца, который здесь. Он тебе не откажет.
— Ты забыл, что я сама умею определять ложь. Мне не нужно никого спрашивать.
— Ужасное умение. Наверно, в семье из-за этого большие неудобства.
— Как-то привыкли за несколько веков. Так что у нас с расследованием?
— Всё. Докладываем сыщикам, и пусть они допросят всех магистров и учеников, не метал ли кто-нибудь в Эльзу кинжала.
— Но все говорили, что не убивали её. Значит, всё-таки двойник?
— Нет, Алиса. Это глупая версия. Вот смотри. Меня на самом деле зовут не Ник, и не Николас. В вашем языке нет звуков, чтобы произнести моё имя.
— А наоборот — есть?
— В смысле?
— Звуки нашего языка, которых нет в вашем.
— Есть и такие. Так вот, теперь, когда ты знаешь, что меня на самом зовут не Ник, ты сможешь правдиво сказать, что не находишься с Ником в одной комнате?
— Не знаю. Наверно, нет. Как же тогда убийца обошёл заклятие?
— Поначалу я думал, что через фокус с отцовством.
— Это как?
— Ну, в нашем мире есть такое высказывание, «счастлив тот, кто знает, кто его настоящий отец». Предположим, Эльза на самом деле не дочь герцога. Заказчик убийства об этом знает, и говорит тому, кого нанял убийцей. Думаю, слов будет мало, потребуются доказательства. В нашем мире можно определить, кто чей потомок. Сравнивают… не знаю, как по-вашему… наследственный набор?
— Генетический материал, — подсказала я. — Магически щупают предка и потомка, и определяют.
— И ты так умеешь?
— Нет, конечно. И не буду уметь. Этому учат в высших школах Гильдии, причём только тех, кто станет мудрецом-генетиком. Я только знаю, что проверка на родство — дело долгое и дорогое.
— А ещё можно по группам крови. В смысле, можно определить, что двое людей — наверняка не предок и потомок.
— Об этом ничего не знаю. Ник, разве важно, как определяли, что Эльза — не дочь герцога? Как-то определили, а потом заказчик сказал это убийце под заклятием правдивости. И всё, этого хватит. Да только Эльза — не ублюдок. Она очень похожа на отца, а ещё больше — на его мать.