– Ты как? Кости целы? Вызвать врача? – обеспокоенно спросил её спаситель, наскоро ощупывая тело девушки.
– Кажется, всё в порядке. Только испугалась и вымокла. Где мы? – спросила она у мужчины, снимая свои лётные очки и оглядываясь.
Небольшой заросший кувшинками пруд правильной формы и такой же заброшенный сквер вокруг него. Древние корявые деревья, годами не знавшие рук дизайнера и секатора, и потемневшие от времени лавочки.
– Это Патрики, – сказал мужчина и помог ей дойти до лавочки. – Подожди, я сейчас вернусь
Он подошёл к своему аэро и достал пару пледов, а потом протянул один ей.
– Можешь сесть внутрь салона, чтобы быстрее обсохнуть и согреться. А я пока вызову тебе такси, потому что это хвостатое недоразумение уже наверняка в месте назначения.
Марго помотала головой. Садиться в чужую машину она не желала, тем более закрываться там без хозяина. О своей е-брум девушка не переживала, метла долетит до ресторана и останется там на стоянке, потому что завести её сможет только хозяйка с помощью своих отпечатков. А вот о чём она действительно переживала, так это о потерянном времени. Вдруг МЧ-2027 не станет её дожидаться и уйдёт? Она бы позвонила предупредить, но браслет-коммутатор накрылся после контакта с водой и оставил хозяйку совсем без связи. Марго сердито посмотрела на виновника аварии. Ему тоже не мешало бы обсохнуть, но в компактный одноместный аэро они вдвоем не поместятся. Мужчина заказал такси и присел рядом с ней. Согревающий плед окутывал тёплым коконом и дрожь девушки уже прошла, ещё чуть-чуть – и подсохнут одежда и волосы. Дождь, кстати говоря, давно уже прекратился, так же резко, как и начался. Впрочем, к таким капризам погоды люди давно уже привыкли.
– Знаешь, я не буду извиняться за это столкновение, – сказал вдруг мужчина. – Я заметил тебя в последний момент, да и ты меня наверняка тоже. Но вот ответь мне, какого чёрта ты летаешь на этом недоразумении? Ты вообще смотришь статистику смертей? Люди создали абсолютно безопасное средство передвижения, быстрое, удобное, а ты пользуешься этим пережитком детских сказок!
– Мне нравится, – буркнула Марго и вдруг завизжала и подскочила.
Слева от неё, прямо на краю лавочки неожиданно появился странный человек. Мужчина расхохотался, а девушка опасливо поглядела на незнакомца и негромко выругалась. Это была голограмма. Высокий мужчина будто бы из прошлого века, в костюме серого цвета и заломленном набок сером берете, с чёрными бровями одна выше другой и яркими глазами разного цвета. На его коленях лежала трость с чёрным набалдашником в виде головы пуделя. Незнакомец лихо подмигнул ей зелёным глазом и криво ухмыльнулся. И даже понимая, что он совершенно ненастоящий, Марго ощутила мурашки страха, пробежавшие по её телу.
– Кто это? – спросила она с опаской у спасшего её мужчины.
– Это же Воланд. Не узнала?
– С чего бы мне его узнавать? – недоумевала девушка, – какой дурак вообще придумал так вот пугать людей в заброшенном парке?
– Пятнадцать лет назад он не был заброшенным. Мы жили тут неподалеку с семьёй. В тридцать пятом сквер реставрировали, взяв за основу роман Михаила Булгакова “Мастер и Маргарита”. Читала такой в школе?
– Нет, не читала, в старших классах я выбрала современную прозу. Какой смысл читать старьё?
– Эх, – только и вздохнул мужчина. – В общем, был такой знаковый роман и кто-то из властей решил оформить сквер в декорациях к нему. Павильон превратили в иудейский дворец Понтия Пилата, а по пруду плавали редкие лебеди. На скамеечках сидели персонажи из романа, тоже голограммы, естественно, их генераторы тогда только вышли в массовое производство, иногда по скверу проносился древний советский трамвай и звенел звонок, а в том углу – видишь остатки сцены? – шло представление чёрной магии. Даже киоск с шипучкой поставили – и вот она была настоящая, правда, разливал её робот в виде женщины в чепце. Атмосферное местечко было. Тут любили гулять. А потом началось действие реформы образования, и всё меньше людей помнили эту историю, голограммы приелись и парк перестал привлекать людей. А после беспорядков сорок третьего тут не стали всё восстанавливать и люди с ближайших улиц переселились в более спокойные районы.
Пока он говорил, Марго оглядывалась по сторонам, пытаясь представить, как всё выглядело раньше. А голограмма мужчины ещё раз мигнула и погасла. Где-то прозвучал звонок, раздалось дребезжание чего-то железного, а потом всё стихло.
– Теперь это жуткое местечко, – усмехнулся её спаситель. – Заросший травой и кустарником сквер, обломки механизмов и фантомно вспыхивающие голограммы, после солнечного дня накопившие энергию в генераторах… Совсем не место для свиданий. Кстати, меня уже ждут в другом квадрате. А вот и твоё такси, – кивнул он на жёлтое аэро, зависшее неподалеку и плавно опускающееся на место.