Шота на мгновение задумался, нахмурил лоб, а затем выдал:
- При нас остались браслеты с направлением, это самое главное. Обрыв и река тянутся пока так долго, насколько хватает глаз. Значит, по нему мы можем ориентироваться при возвращении к двери. Хорошо, что у нас остался анализатор крови, горелки, ножи и посуда. Но! В условии задания явно сказано, что мы не должны доводить себя до истощения, то есть при такой жаре нам необходимо найти воду и хотя бы какую-то еду.
- Да вот же вода! - ткнула в обрыв Марина.
- А ты уверена, что её можно пить? У нас в горле фильтр воздуха, а не воды. И у меня анализатор крови, а не прочих веществ. И это не говоря уже о том, что до этой воды нужно ещё как-то добраться.
- А вот с этим я могу помочь, - я радостно улыбнулась. До сих пор я была самым слабым членом команды, но не тут-то было! Настал и мой звездный час.
- В смысле? - удивился Иван.
- Как? - вторил ему Шота.
- У меня модификации... как бы это сказать... нестандартные, - замешкалась я. Прежде мне всегда было стыдно говорить о своих способностях. - Меня готовили как повара. Я обладаю точностью, усиленным обонянием и особой чувствительностью вкусовых рецепторов. С обычной водой я справлюсь без труда.
Три пары глаз ошарашенно уставились на меня, а я искренне улыбнулась, впервые гордясь своим набором генных изменений.
- Никогда не думал, что скажу это, - изумленно проговорил Иван. - Но это невероятное везение, что к нам попала ты с твоей странной модификацией. Я думал, что уж от кого-от кого, а от тебя пользы будет меньше всего.
- Ты крута, - поднял вверх большой палец Шота. Каким-то образом после всех этих танцев вокруг ящера мы все умудрились перейти на панибратское "ты". И это радовало. Сразу делало нас ближе.
- Точно, - согласно кивнула Марина.
Командир встал на ноги, отряхнув колени от пыли, и повернулся в сторону обрыва. Мы последовали его примеру и уставились в глубину.
- У меня есть ловкость и повышенная регенерация, - неуверенно протянула Марина.
- Хочешь спрыгнуть? - удивился Иван. - А вверх потом взлетишь что ли?
- Ловкость - это хорошо, - кивнул своим мыслям Шота. - И ты худее Ивана. Ты не занималась скалолазанием?
- Была на паре занятий, - более уверенно ответила Марина.
Шота повернулся в сторону густой чащи и сказал:
- Предлагаю мне и Ивану добежать до леса и нарвать папоротника, а потом попытаться связать из него канат. Что думаете?
Ни у кого не возникло идей получше, и мы единодушно приняли его предложение. Затем мальчики побежали к лесу по диагонали, подальше от ящера, а мы с Мариной остались их ждать. Казалось, что обрыв - самое безопасное место в этой сфере. Но стрелка указывала как раз в сторону чащи, так что пройти вдоль реки не получится
Вскоре пришли парни со стопками листьев папоротника в руках. Листы были очень большие, с толстым стеблем, и стало понятно, что перевязать их между собой не получится.
- Предлагаю самому провинившемуся снять футболку, - смотря на Ивана, сказала я.
- Только час как познакомились, а мне уже футболку предлагают снимать. Вот дела-а, - протянул, улыбаясь во все зубы, Иван. Я почувствовала, как краска заливает щеки, и уставилась в землю, жалея, что не могу проглотить язык и больше никогда не произносить чего-то столь неприличного.
- Не смущай Мири, - заступился Шота, но он тоже не мог стереть улыбку и со своих губ.
- И имела в виду...ну... то, что нам нужно чем-то скреплять листы! - с каким-то ожесточением ответила я. Тоже мне нашли повод веселиться!
- И чем нам поможет футболка? - удивился Шота. - Даже если мы все догола разденемся, одежды не хватит... Или может хватит, но впритык.
- И правда, зачем Ивану раздеваться? - удивилась Марина. - Она же всё равно не рвется, даже он со своей силой не разорвет.
- Во-первых, футболка не такая прочная, как весь костюм, и без термозащиты, - уже всерьез разозлилась я и, наверное, вновь покраснела, но уже от гнева. - А во-вторых, у нас же есть горелки!
Их удивление было мне лучшей наградой. Шота хлопнул себя по лбу, пробормотав "Точно!", Марина хмыкнула, а Иван наконец стал раздеваться. Я отвела глаза, не желая на это смотреть. Повернулась только тогда, когда нос уловил запах горелой ткани. Иван на корточках сидел в пиджаке на голое тело и жег горелкой футболку на тонкие полоски.
И тут меня осенило:
- Стой!
Он потушил огонь и спросил:
- Что ещё?
- Зачем нам вообще листья? Ткань же прочная! Жги спиралью, а если этого будет недостаточно, то прикрепим пару листов и все дела!
- Действительно. Так будет надежнее, - согласился Шота. - Зря только листья рвали.
- Может, и не зря, - не согласилась я.
На всякий случай мы всё же прикрепили по листу папоротника с одного начала импровизированного каната и с другого, и опустили веревку без человека на дно обрыва. Конец каната упал на землю и даже немного свернулся, что радовало, так как означало, что можно обвязать Марину за талию. Она взяла наши бутылки и прикрепила к своему поясу, затем Иван обвил веревкой её талию в один круг и надежно закрепил конец.
- Удачи! - пожелала ей я, искренне за неё беспокоясь.
- Спасибо, - улыбнулась Марина, взялась за веревку и спрыгнула.
Иван крепко держал веревку, упираясь в край обрыва, за ним стоял Шота и страховал его. Марина отталкивалась ногами от каменного склона и небольшими прыжками спускалась всё ниже, военный потихоньку отматывал веревку. Видно было, что Марине это не составляет особого труда, она и вправду была очень ловкой и точной.
Когда она достигла дна обрыва, то отвязалась от каната, подошла к реке и наполнила одну бутылку. Затем она привязала её к концу веревки и крикнула Ивану "Поднимай!". Вскоре бутылка уже была у меня в руках.
Я отлила немного воды на крышечку бутылки. Принюхалась. Некоторый запах присутствовал, значит, не чистая, но он не внушал опасений. Я осторожно опустила в неё кончик языка и ощутила явный привкус известняка и аллювия, а ещё какие-то органические соединения или микроорганизмы, но это было поправимо.
- Ну что? - нетерпеливо спросил Иван.
- Пить можно, но придется кипятить, - и, останавливая его огорченный возглас, добавила: - Для этого у нас опять же есть горелка.
- Точно, - просиял он и подошел к обрыву. - Всё хорошо! Наполняй другие!
Он кинул веревку в обрыв и через некоторое время начал тянуть её вверх. Вскоре появилась макушка Марины, и Иван протянул ей руку, помогая взбираться вверх. Марина отцепила от пояса три бутылки и раздала временным владельцам.
Я повторила ещё раз, теперь уже только для неё:
- Воду нужно прокипятить, а так всё хорошо. Ты молодец.
- Спасибо, - согласно кивнул Шота.
Иван лишь дружески хлопнул её по спине, от чего Марина слегка пригнулась.
- Ой, извини. Не рассчитал, - смутился Иван. Я всегда подозревала, что с силой сложнее всего справиться, и теперь нашла тому подтверждение.
- Все молодцы, - подытожил Шота. - Но теперь нам нужно двигать в леса. И стрелка туда направляет, и нам нужно дерево, чтобы разжечь костер.
Мы по дуге двинулись к лесу, осторожно кося глазами в сторону динозавра.
- Как думаете, сколько километров занимает полигон? - поинтересовалась я.
- Сколько угодно, - отозвался Иван.
- В смысле? - одновременно удивились мы с Шотой и недоуменно переглянулись.
- Здесь используется технология искривления пространства и искаженной гравитации. То, что мы видим сверху - не небо, а иллюзия, над нами такой же лес... и динозавры, как здесь. Это второй слой. Как в торте. А могут быть ещё третий и четвертый. Мы будем так ходить и даже не заметим. Но мне кажется, что тут не больше трех слоев, так как полигон не особо высокий, так что, наверное, около пятидесяти километров от одного до другого края сферы.
- Фуух, - выдохнула Марина. - Умеешь ты напугать! Я уже думала, около сотни.
- С такими дебрями пятьдесят и за сто сойдет, - не разделил её радости Иван, - и нам ещё идти обратно, если вы не помните.