— Что за гость то? — довольно громко прогремел голос, вызывая шорох в соседних палатках.
— Не тот, кому я была бы рада посреди ночи, на месте этих людей, — и пояснила, — старший из нас четверых. Мы его чувствуем.
Снаружи послышались быстро-приближающиеся шаги. Вход в палатку распахнулся, и девушка вышмыгнула наружу.
— Что там? — спросила она темноту и шаги прекратились.
— Кто-то в дверь скребётся, я потребовал представиться, но в ответ только тишина. Я должен доложить. — часовой вытянулся, когда позади девушки возник огромный чёрный силуэт его командира.
— Пойдём! — сказала длинноволосая и устремилась между палатками к лестнице, за руку увлекая за собой парня.
— Оружие взять?
Девушка улыбнулась и покачала головой. К лестнице их проводили недоумевающие взгляды проснувшихся выживших, выглядывающих из своих палаток.
На первом этаже второй часовой не выпускал из прицела раздвижные двери.
— Товарищ командир, — тихо сказал он, заметив приблизившуюся пару и своего напарника, — открывать? — и выдернул заводной шнур генератора после утвердительного кивка.
Помещение налилось ритмичным стуком и гудением. Хоть генератор и заработал — двери даже не подумали разъехаться.
— Датчик движения не исправен, походу. — предположил он.
Безымянный молча взял у него автомат и направился к выходу, держа оружие на уровне бедра стволом вперёд и стараясь идти как можно тише, даже несмотря на гул генератора. По мере приближения к гипсокартоновой перегородке, его ноги стали увязать в атмосфере, накаляемой караульными — мужики не на шутку напряглись.
Двери разъехались, когда парень попал в зону действия внутреннего датчика, и его встретил недоумевающий взгляд высокого, даже выше чем он сам, широкоплечего мужчины. Его зачёсанные назад очень редкие седые волосы никак не помогали скрывать лысину. Кожа лица почти белая и через её пергамент можно различить расчерченную тонкую мускулатуру на скулах. Незваный гость оказался одет в коричневый плащ, до боли знакомого покроя.
В момент открытия двери, незнакомец как раз тыкал длинным костлявым пальцем в датчик движения, но сейчас замер, в восторженном удивлении. Спустя какие-то неловкие секунды он заговорил шелестяще-хрипящим голосом:
— А я было подумал, что умер уже. — пространство словно затрещало по швам, когда он раскатисто засмеялся, довольный собственной шуткой. Но, оставшись без поддержки — замолчал и добавил, — Ненавижу такие штуки… — недовольство он подчеркнул хлёстким щелбаном по чёрной пластиковой коробочке над дверьми.
Странный мужчина не спускал глаз со встречающего его здоровяка, как бы ища какой-то явный подвох, который никак не хотел быть найденным. Прямо-таки — упуская этот самый подвох каждый раз, когда уже почти схватил его двумя несуразными узловатыми пальцами за «хвостик».
В тишине прошла почти минута.
Пришелец оценивающе водил глазами по лицу безымянного. Так и не обнаружив никакого скрытого посыла в туповатом удивлении, застывшем на лице молодчика, он облизнул губы и обратил взор к длинноволосой, как раз приближающейся к ним. Позади, по лестнице на первый этаж сошли вооружённые Андрей с Алиной. На худом лице незнакомца расцвела сухими ненормально острыми зубами отчаянная улыбка. Не отводя глаз, он обратился к девушке:
— Как дела, младшая? Как здоровье? — отчаяние на его лице сменилось удовлетворённостью очередной шуткой.
— Хорошо! А ты как живёшь-поживаешь? — не осталась в долгу «младшая», корча ехидную гримасу.
— Обожаю! — залился было акульей улыбкой гость, но тут же посерьёзнел и помрачнел обратно, — А… Что с ним? — как бы украдкой но на показ он обратился к ней, то и дело поглядывая на крепкого сородича.
— Его ранили в голову, память смело почти всю.
Лицо тощего перекосило отвращение — он прищурил глаза, снова обнажил зубы и отвёл нижнюю челюсть чуть в сторону.
— Ты сама-то в это веришь? Чтобы его и кто-то ранить умудрился?
Девушка пожала плечами:
— С простреленной головой нашла…
Безымянный не выдержал и перебил сладковато-шелестящую беседу своим громом:
— Пройдём внутрь? Я так понимаю, нам есть, что обсудить.
Мертвенно-бледное лицо передёрнуло от звучания, никак не вяжущегося с предрассветным покоем сгоревшего мира.
Когда трое проследовали в убежище — автоматическая дверь сомкнулась, лишив внутренности первого этажа возможности принять первые лучи. Через несколько секунд стих генератор.