— Как ты нас нашёл? — снова прогремел парень.
— Вас — никак. Я больную нашёл. — и опять скривился в несуразной улыбке, ожидая реакцию от девушки, но она разочаровала его абсолютным равнодушием.
Стоило троице покинуть круг света керосинки и чёрная обтягивающая одежда двоих из них слилась с окружающим мраком. Караульный нахмурил брови, пытаясь рассмотреть два недостающих силуэта, ведь они точно там были, эти странные молодые люди — верзила и фигуристая красавица.
— Мелкая, а ты как его нашла? — вместе с шелестящим голосом, на второй этаж словно ворвался сухой сквозняк, насаждая мурашек на спины всем его услышавшим.
Мужчина сопроводил свой вопрос кивком на безымянного. Шедший сзади троицы Андрей попытался сглотнуть слюну, чтобы увлажнить пересохшее горло, но не вышло — рот высох так, что щёки к дёснам прилипли. Даже веки начали слипаться, став какими-то чахлыми.
Ответ девушки словно оросил мокрым и сладковатым нектаром жизни окружающее пространство:
— Я его тоже найти не могла. Знала только, что он, где-то в районе этого города, а потом почувствовала череду быстрых смертей. Всё как всегда, в общем. — она махнула на парня рукой. — Как говорится — везде своё найдёт. Потом я смогла войти с ним в контакт во снах…
Андрей, шедший сзади, споткнулся о последнюю ступень лестницы. Да так бы и пропахал лицом по кафелю, если бы сестра не схватила за руку. Она, впрочем, была не менее выбита из колеи безумными россказнями. После подслушанного короткого диалога на лицах ребят, да и на всех присутствующих тоже, отражалось граничащее с испугом удивление. Напрягшись от такой реакции и от беспечности вновь обретённых друзей, безымянный почувствовал какое-то отвращение, вскоре, однако, сменившееся любопытством, с которым обычно украдкой смотрят на труп животного или на красиво цветущую, но ядовитую и дурно пахнущую плесень.
Это было не его ощущение. Оглянувшись в темноту, на стоящие в глубине этажа лачуги, он увидел блеск глаз Борисовны. Силуэт её головы едва заметно осветил уголёк сигареты.
Когда трое остановились рядом со стульями вокруг очага, Андрей намеренно громко поинтересовался:
— Командир, а не многовато ли нежданных гостей? Такое впечатление, что на разведку приходят, а не к тебе… — юноша неловко прочистил горло, наигранно кашлянув. Он точно не думал так, как говорил, ему скорее было интересно какая последует реакция. И таковая не заставила ждать.
Пришелец растянул тонкие губы в чудовищно широкой, почти до ушей, в прямом смысле, ухмылке:
— А вот тут Вы не правы, молодой человек. Во-первых, я не «нежданный». Особенно в Ваше несчастное время. Во-вторых, нечего мне тут разведывать. Считая нас троих здесь пятьдесят четыре человека не считая священника, он снаружи. — скрип, перемежающийся с хрипом сухого раскатистого голоса, заставил тени костра подчеркнуть осунувшиеся лица немногих, рискнувших приблизиться, выживших.
Андрей переглянулся с сестрой, она коротко покачала головой, после чего пара неуверенно отошла в сторону.
Номинальный хозяин лагеря жестом пригласил своих собеседников к огню.
— Начинайте заниматься укреплением первого этажа. — почувствовав приближение Борисовны, он решил временно избавиться от неё и, заодно, занять всех нежелательных слушателей. Несколько человек, греющихся у очага, освободили свои места сразу же после приказа. Чему, впрочем, были рады и сами. На месте остались сидеть только Даша и пожилой выживший.
— Пять минут на сборы и строимся на первом этаже, сегодня нужно всё закончить! — бодрый женский крик в глубине помещения взъерошил муравейник палаток и хлипких шалашей. Люди просыпались, вставали, задевали спинами и головами изнутри полотна стен своих убежищ, выходили и направлялись к лестнице, глазея на предрассветного гостя. Тот не желал оставаться в долгу и таращился в ответ, вежливо приветствуя кивками и зло ухмыляясь некоторым женщинам, идущим мимо, не упуская ни единой возможности обнажить при этом длинные клыки, коими был забит его рот. Испуг и замешательство, явно ласкали его, необъяснимый людской речью, разум.
В довершение кульминации, мужчина, наконец, снял и повесил на спинку стула свой плащ. Его тело оказалось непропорционально худым и длинным. Широкие плечи были для снятой робы — костяным тремпелем. Будь у пришельца чуть больше жира и мяса и он выглядел бы ещё внушительнее безымянного. А так… Ни дать, ни взять — скелет обтянутый чёрным комбинезоном. Сзади тощей фигуры, отражая искры углей костра, блеснула часть острого лезвия, торчащего поперёк спины. Длинная костлявая рука сняла через голову ремень, и перед зрителями возникла коса со слегка изогнутым чёрным древком.