— Уведи его! — повысила голос девушка, прижимая облучённого за плечи к койке. Лена схватила парня за запястье и потащила к выходу, он легко поддался, но то и дело оглядывался назад.
Люди около очага молча встретили их ошарашенными взглядами, мучительные крики переросли в стон и постепенно стихли. Парень начал приходить в себя — стоял перед очагом, куда его привела Лена, и смотрел на пламя. Неведомая отрешённость от мира ушла с его глаз. Сморгнув, он посмотрел вокруг и обнаружил, что все спешат отвести от него свои взгляды, но не стыдливо, а со смесью трепета со страхом.
Так, стоя перед очагом, люди редко перекидывались короткими фразами о том, о сём, всё время поглядывая на новенького. Когда время перевалило за полдень — в лагере начался обед. Ели кто что: у одних консервы, другие хрустели макаронами быстрого приготовления, пожилой мужчина жарил на огне освежёванную крысу, насаженную на жилу арматуры.
— Хлопчик, ты садись, перекуси, здоровый вон какой, фигуру блюсти надо. Я поделюсь. Держи вот, — не убирая крысу от огня, протянул другой рукой банку консервов с гречкой и сосиской, за ней, рукояткой вперёд, последовал нож.
— Спасибо, — разорвал тишину громовой голос.
— Не за что сынку, не за что…
Даже находившиеся на удалении угрюмые люди дёргались и оглядывались на хозяина гулкого баса.
После неуверенных манипуляций с ножом в содержимом жестянки, парень едва смог впихнуть в себя половину и решил, что лучше отдать оставшуюся еду.
Аппетит отсутствовал. Голова была занята увиденными смертями, мучениями и человеческой глупостью, что успели заиметь место в его коротких воспоминаниях. Мысль о том, что люди вполне могут жить в мире и согласии промелькнула где-то слишком глубоко в сознании и размышления не смогли за неё зацепиться, перекрывая всё эгоистичными переживаниями о пропавшем собственном «я».
Полёт мысли прервало прикосновение к плечу. Лена… Она наклонилась и прошептала на ухо — Пойдём к нам в палатку, есть разговор. — парень кивнул и тот час поднялся. Девочка уже успела переодеться, на ней были чёрные спортивные штаны, явно с поддетыми ещё одними, и мужской свитер с высоким воротником.
Палатка Юрия находилась в стороне от остальных. Ещё советского производства, она могла бы вместить небольшой дамский автомобиль. Разбита была на нескольких слоях картона, постеленного на бетон. Войдя вслед за девушкой широкоплечий гигант смог стоять только сильно сгорбившись. Внутри Юрий с сыном и Борисовна сидели вокруг керосиновой лампы. Тени поднимались вверх по их лицам, цепляясь за подбородки, носы и брови, рисуя зловещие гримасы. Юрий жестом предложил сесть на свёрнутый спальный мешок.
— Даже не знаю с чего начать беседу. Представляю какого тебе, вообще ничего не знаешь, — мужчина ухмыльнулся — В общем, с твоего позволения, сразу к делу перейду. А дело наше обстоит плохо. Наглеют бандиты! Не раз нас по одному грабили. Ну оружие отбирали, ну с фляг всё себе сливали, но у нас ни еды нет, ни воды в достаточном количестве. Так мало им! Последнее время — просто стрелять начали без разбору. Как тот, что в тебя палил. Хорошо, что ко входу все сразу не пошли, так бы нас там и положил. Да ещё в ТРК постоянно разборки какие-то. Короче, не знаем, что делать, — мужчина перевёл дыхание — Еды максимум на неделю хватит, ночью можно попробовать выходить, но теперь, когда за входом следит ирод с автоматом, это поход в один конец может оказаться, — снова запнувшись, Юрий украдкой посмотрел на Борисовну — К чему я клоню… Ты с пистолетом так лихо управился, автомат как взял вчера, так до сих пор на ремне и носишь. И здоровый какой! Может ты поможешь нам, а? Знаю! Знаю, что прошу много. Но мы с тобой в благодарность делиться будем и водой, и едой, и кровом, — встретившись с равнодушием, Юрий пошёл в крайность — Ленке ты вот понравился, а она и красивая, и не глупая, подрастёт — вообще золото будет, — девушка засияла, но сразу спрятала улыбку в воротник свитера, не переставая зачаровано смотреть на огонёк за стеклом керосинки. Гигант продолжал демонстрировать лицом равнодушие достойное камня — ни скула не шелохнулась, ни глазом не моргнул.