— Увидимся, это я тебе точно говорю. — на запачканном лице появилась злобная улыбка. — Но надеюсь не скоро. У тебя доброе сердце. Но помни, этого всегда мало.
Отказавшийся от имени парень помахал на прощание длинноволосой, в ответ она улыбнулась и кивнула. После этого он пошёл по дороге. Но шагов через пятьдесят развернулся и прямо на ходу крикнул, стараясь быть громче поднявшегося ветра:
— Я сделаю как ты сказал! Теперь у меня есть цель! И всё это время было ради чего оставаться здесь!
Костлявый в ответ поднял в его сторону кулак с оттопыренным вверх большим пальцем. Тысячелетия назад, этот жест даровал жизнь гладиаторам на арене, и сейчас он тоже произвёл не меньшее воздействие.
— Ну что, пойдёмте? — предложила девушка. Мужчины молча с ней согласились.
Обратно, в убежище выживших, пошли тем же путём. Дорога заняла порядка двух с половиной — трёх часов. Парень нёс трофейную снайперскую винтовку, а костлявый прихрамывал, опираясь на косу.
С его бледного запачканного лица не сходила улыбка. Он всей поверхностью комбинезона ощущал, как замешательство и неуверенность покидали его младшего брата, хоть даже тот сам этого и не понимал, не зная себя тем, кем был и кем его знали эти трое.
— Ну что братец… План таков… — начал Смерть, после того как спутники прошли перекрёсток на котором ещё недавно был наблюдательный пост бандитов, — мы втроём будем в здании супермаркета, а ты возьми кого-нибудь и спрячься в доме через дорогу. Запомни, твой главный козырь — неожиданность! Да и то, один сюрприз ты ему уже преподнёс, так что второй раз удивить будет сложнее, а третий — вообще, почти наверняка, не выйдет.
Сладкий мелодичный голосок поддержал рассуждения:
— Думаю он теперь аккуратнее будет. Очень плохо, что с первого раза не получилось у тебя.
Парень потупил взгляд:
— Живым бы взять… — прогремел его непривычно неуверенный бас, но девушка не оценила бравады, а лишь покачала головой.
Снова захрипел костлявый:
— Нам твои выходки военные уже поднадоели порядком. Хотя согласен, интересно было бы с ним поговорить. Ладно… Есть какие-нибудь предложения?
Здоровяк задумался, он не хотел подставлять под удар полюбившихся выживших, но и задачу вселенского масштаба выполнить было нужно.
— Организуем оборону, на случай если он приведёт с собой профессиональные войска. Но если он подгонит хотя бы один танк — у лагеря вообще не будет шансов.
Остальные переглянулись, понимая, что сами тоже будут в внутри. Смерть оживился и словно прислушался, поворачивая голову под далёкий тонкий звук, затем медленно глубоко вдохнул и с выдохом констатировал:
— У тебя не будет много времени, чтобы проинструктировать людей.
Перед самым входом в укреплённый супермаркет, безымянный предложил остановиться где-нибудь на руинах:
— …Ведь наследник Бога всё равно придёт за тобой, Смерть? Не нужно рисковать невинными людьми.
Но тот был непреклонен и лишь покачал головой:
— Нет. Твои смертные рассеют внимание Всезнающего, в таких условиях у нас будет больше шансов. Мы не можем рисковать не ими, а нашей миссией. И, раз тебе так легче — можешь думать, что от этого зависит на много больше жизней, чем скрывающиеся в этих стенах недобитки. — достаточно логичное возражение было встречено солидарно, и компания направилась к автоматической двери.
Генератор загудел только после стука в полотно фанеры, заменяющее стекло в раме двери. Хлипкие стойки разъехались и из-за баррикады донёсся неуверенный выкрик:
— Товарищ командир, это Вы? Заходите!
В убежище время текло медленнее чем снаружи на руинах, к тому же ожидание неминуемого растягивало каждую минуту ещё сильнее. В большинстве своём люди как обычно расселись вокруг огня и молча в него смотрели. Но с появлением своего лидера оживились, предвкушая благие вести. Из-за палаток появилась Борисовна и быстрым шагом направилась к здоровяку, не дав тому приблизиться к подопечным. Она прекрасно понимала, что если новости окажутся плохими — ни в коем случае нельзя сообщать о них остальным, ведь это серьёзно подорвёт их дух.
— Вы чего чумазые такие? В десять негритят играли? — демонстративно громко женщина обратилась к вошедшей на второй этаж компании, но в этот раз шутку обошли вниманием даже выжившие.
— Ну что, нашли? — проговорила тётка почти шёпотом, когда приблизилась в плотную.
— Да! Завтра на рассвете будем бурить скважину. — прогремело утверждение на весь этаж.
Свет, проникающий через окно, стал ярче в это мгновение. На лицах засияли улыбки. Блеснула лукавым взглядом даже вечно серьёзная Дарья, слегка задрав уголки губ.