На второй этаж зашёл взволнованный священник. Увидев спешивших в разные стороны вооружённых людей, он заподозрил что-то неладное.
— Товарищ командир, здравствуй. Раз воевать будете, так я с вами. — молвил он сквозь бороду.
Через его рясу просматривались очертания бронежилета.
Безымянный одобрительно кивнул и добавил:
— Находись внутри, рядом с женщинами, если что — подскажешь им.
Когда все получили оружие и снаряжённые магазины, без предварительного привлечения внимания, вновь загремел стальной бас:
— Нам предстоит… Серьёзный бой! — он едва удержался от слова «решающий», — Большую часть работы сделаю я и мои товарищи, но мы не всесильны…
Смерть перебил речь, засмеявшись сквозь нос, попросту не сумев сдержаться. Лишь редкие присутствующие удостоили странного дуралея своим вниманием, лишь парень внимательно, хоть и непонимающе взглянул на него, прежде чем продолжать:
— …Поэтому от вас требуется изнурять противника постоянным огнём из укрытий.
Повисла тишина, серьёзных солдат среди женщин не было, даже задача отвлекать внимание может оказаться слишком сложной и фатальной.
— Просто продержитесь как можно дольше. — женщины переглядывались без особого восторга на лицах, скорее даже ощущая невесть откуда взявшийся траур. Костлявый всё так же щерился, чувствуя тоже самое.
— Займите укрытия за капитальными стенами и крупными кучами обломков, перекройте также вход через дверь на склады. — не менее командным голосом вставил свои пять копеек отец Николай. Никто не обратил внимания на его изменившуюся манеру речи.
По сути дела — больше ничего от этих людей и не требовалось, лишь дать время безымянному добраться до своей цели. Где-то в глубине его сознания пробивалась из скорлупы забытья хладнокровная жажда победы. Не важно какой ценой она достанется, пусть даже и разделить её сладость окажется не с кем.
Это чувство отдалось в его разуме гулким эхом монументального колокола, бьющего набат впервые за сотни лет, с каждым ударом стряхивая всё больше и больше ржавчины и камня со своих стен. Каждая следующая наплывающая волна затмения становилась всё чётче и чище, пока не сделалась вовсе ровной, гладкой, лишилась мелкой вибрации, подобно океанскому прибою на самый пологий берег в почти полный штиль… В океане расплавленного металла, жар которого не пошёл бы ни в какое сравнение с горечью так внезапно нахлынувшей жажды, практически инстинктивной, сопротивляться которой — не достаёт сил… И никогда не доставало…
— Девоньки, слышали? — вторила Борисовна, — Быстренько разошлись! Так! Я не поняла, Даша, а ты чего отлыниваешь? — обратилась она к медику.
— Я лучше ранеными буду заниматься. — пожала плечами и после короткой паузы девушка добавила, — Да и не умею я с оружием обращаться… — глупое оправдание прозвучало не слишком уверенно, этого здесь никто толком не умел.
Большая часть присутствующих женщин направилась на первый этаж. Расставив охранение около лестницы, Борисовна подошла к окну.
— Золотце! Гудит что-то вдалеке!
Парень кивнул в знак того, что услышал и подошёл к столу с оружием, возможно, там ещё осталось что-то полезное.
— Вот, оставил на всякий случай. — указал охранник Николай на две гранаты Ф-1.
Безымянный хозяйственно поместил их в соответствующие подсумки на своём бронежилете. Затем — пополнил боекомплект, заменив пустые магазины. Подмигнул выдающему оружие мужчине и спешно направился к своей палатке. Прежде чем выходить на позицию он решил одеть камуфляжные брюки и толстовку с капюшоном под бронежилет.
Проходя обратно мимо костра, уже облачившийся в мирское, он замер, заметив неуверенность на лице Смерти. Нехотя костлявый выдавил из себя сухой хрип:
— Будь на чеку. У тебя будет не много времени пока ОН не поймёт в чём дело.
В следующее мгновение широкоплечая фигура уже спускалась по ступеням.
— Наклоните переднюю стенку баррикады сильнее! — прогремела команда часовым. — И не высовывайтесь из-за неё. Закройте за мной дверь.
Как только он вышел наружу, генератор загудел и двери за его спиной сомкнулись, а через секунду снова наступила почти полная тишина.
Действительно. Издалека, с востока, уже совсем отчётливо доносился шум двигателей.