Ещё несколько секунд волна пыли взвивалась серыми бурунами к небу и начала оседать, пронзаемая только гулом мощного двигателя. Очередной орудийный залп словно окрасил в чёрно-белые тона и без того тусклый мир, окатив улицу густым звуком взрыва. А за ним — ещё одним. И снова повторил через несколько секунд.
Один за другим, далёкие хлопки, рвущие пелену оглушения, угрожали обрушить всё здание, вернее — всю руину, и похоронить под бетоном укрывающихся в ней бойцов, как это уже произошло с одним несчастным.
Спустя ещё несколько секунд после очередного выстрела стены укрытия безымянного завибрировали, а снаружи донёсся болезненный скрежет бетона. Пыль проникла между заваленными друг на друга плитами, стало трудно дышать. Парень даже представить не мог, что он сейчас находится внутри сплошной свалки. Помещения, в котором он укрывался, больше не было, ровно, как и всего здания.
Тем временем один из мужчин выбежал из занятой им квартиры в подъезд. Это был Юрий. Бетонные лестницы отсутствовали. Трудно даже сказать, когда они обвалились — сейчас, под обстрелом, или раньше. Оставалось только надеяться, что соседняя квартира была открыта и более-менее уцелела.
Юрий дёрнул ручку, пружина механизма скрипнула и дверь послушно распахнулась. Стены между помещениями были частично разрушены, множество крупных огрызков бетона лежали на полу, вперемешку с домашней мебелью и всяческим мусором, занесенным сюда временем. Кое-где в стенах зияют сквозные дыры. Нашлось даже несколько отверстий через две стены сразу. В одной такой дыре Юрий увидел перемещающуюся пехоту. Не долго думая он вскинул автомат, упёр его цевьём в край пробоины и, прицелившись как его когда-то научил учебник достроевой подготовки, выстрелил. Автоматные пули пронеслись между камнями, увлекая клубы пыли с мощным потомок воздуха и… Достигли цели! Один солдат завалился навзничь. Его товарищи почти сразу окатили второй этаж руины из автоматического оружия. Услышав первые взвизгивания рикошетящих пуль, Юрий инстинктивно присел.
Среди руин на противоположной стороне улицы, над своим укрытием поднялся темнокожий гранатомётчик. Он припал щекой к зелёной трубе своего орудия, держа её на плече двумя руками, и вдавил триггер. После оглушительного выстрела боец выбросил пустой тубус куда-то в клубы пыли перед собой и поспешил спрятаться. Реактивная граната на мгновение утопила в хлопке всю стрельбу, пролетела над дорогой и влетела через дыру в стене прямо в квартиру, где засел Юрий. Взрыв кумулятивного боеприпаса прошил не капитальную бетонную перегородку, разбрасывая внутрь щебень и крупные куски камня. Снаружи, из изувеченной накренившейся стены здания, по всей длине злосчастной квартиры, вырвались, с мгновенным всполохом огня, густые клубы пыли и дыма. Неспешно устремляясь к небесам они сливались с ними по цвету.
На мгновение пришедший в себя Юрий находился слишком близко к месту попадания и, сквозь пыль, увидел светлое пятнышко нового отверстия. Гранатометный выстрел оставил неподобающе маленькую такому грохоту дыру, диаметром всего-то с кулак или, даже, меньше. А вот кумулятивная струя, разошедшаяся по помещению, резко подняла давление воздуха и мужчину внутри попросту контузило.
Подобно тряпичной кукле, он рухнул на пол. Не в силах совладать с тяжёлой и идущей кругом головой — несколько раз отталкивался от пола, но, спустя считанные секунды, сознание, едва ли балансирующее над пропастью, рухнуло во тьму забытья.
Интенсивность огня по пятиэтажке в это же мгновение снизилась, по крайней мере, стрельбы почти не стало, а пули перестали свистеть и огрызаться рикошетами между заваленными друг на друга плитами.
Пользуясь каждым подходящим укрытием, американцы медленно приближались к супермаркету. Осторожно, как лисы к курятнику, словно принюхиваясь, выглядывали за каждый буерак руин. Хоть с первого взгляда и похожие на трусливых крыс, на самом деле — знающие своё дело солдаты.