Осколочно-фугасный снаряд, пролетевший сквозь фанерное заграждение входных дверей, прошил металлическую баррикаду и взорвался. Укрепление разметало кусками камня и клочками изувеченного железа. Караульных там как будто никогда и не было. Ветхую каменную кладку, возведённую накануне, завалило в стороны от воронки в бетонном полу. Наивно было полагать, что неукреплённая раствором стена выдержит хотя бы ударную волну. Женщинам на первом этаже повезло больше чем погибшим мужчинам, они получили лишь мелкие осколочные ранения, ушибы от завалившихся на них крупных камней и контузии.
На втором этаже царил воистину кровавый бал, который только что правили пулемёты. На полу в крови и обломках стены корчились раненные и покалеченные выжившие, почти все — молодые женщины.
Белыми стержнями пронзила парящую пыль неосязаемая решётка из лучей света. Поднимая в воздух ещё больше пыли, стиснув зубы, Даша волокла раненную девушку, оставляя на полу длинный кровавый след, сама при этом не рискуя подняться. Тонкая ручка с чёрными длинными ногтями вынырнула из-за спины медика и ухватила пострадавшую за воротник. Путаясь в длинных, слипшихся от чужой крови, волосах, пышногрудая брюнетка сплюнула пыль:
— Тфу… Смерть! Смерть!! — её крик сорвался на несвойственный хрип, — Эту оставь! Слышишь?! — девушка привстала на полусогнутых и под руки поволокла бездыханное тело Лены вглубь помещения.
Смерть же, сгорбившись, как ни в чём ни бывало, восседал перед всё ещё мерно горящим костром, словно отсутствуя здесь и сейчас. Совсем не похожий на того, кто только что выглядывал из окна и крыл благим матом дорогого гостя. Сконцентрировавшись, мужчина задержал дыхание на несколько секунд, глубоко вздохнул и откинулся на спинку стула.
Даша проверила пульс на шее у ещё одной раненной, сжала губы и поползла дальше. Шокированная она лишь потрусила головой, отгоняя прочь мысли о только что увиденной чьей-то оторванной руке.
Перепуганные женщины, укрывшиеся дальше от стены, не пострадали, но, все как одна, остолбенели от страха. Никто из них не обращал внимания ни на крики о помощи, ни на взрыв, прогремевший на первом этаже и тряханувший всё здание.
А снаружи снова грянул божественный глас:
— Смерть! Я не намерен ждать! — хоть тон и был ровным и уверенным, но ноты нетерпения и злости всё же прорывались сквозь гулкий бас.
…Да уж… Мне тоже порядком поднадоело ждать…
К тому же каждая секунда промедления могла стоить жизней выживших. Парень смахнул пыль с автомата и высунул ствол над обломленной стеной. Наблюдая, он обратил внимание на растущее напряжение солдат. Наверное, очередной приказ по радио. Почти сразу тяжёлые пулемёты на турелях вновь застрочили сплошными очередями по второму этажу, разнося бетонные стены в клочья. Солдаты, собравшиеся около танка и вдоль стены рванули ко входу держа наготове винтовки. На нескольких стволах замелькали фонари.
И только последние бойцы проникли сквозь разнесённую фанерную перегородку — изнутри раздалась сплошная очередь. Стрелял автомат кого-то из выживших. К открывшей огонь защитнице лагеря присоединились ещё два ствола, но их выстрелы почти сразу утонули в стрекоте американских винтовок.
Сквозь трещотку перестрелки донёсся далёкий хлопок и, почти в туже секунду, яркий взрыв погрузил «абрамс» в сутану дыма и искр. Все прочие звуки и краски померкли в этом зареве. Это была граната, выпущенная Андреем или Алиной. Из-за обрушившихся лестничных пролётов в подъезде девятиэтажного дома, ребята не успели к началу боя и решили сразу пойти ва-банк.
Их выстрел угодил танку в верхний лист башни. Двоих пехотинцев, стоявших с той стороны машины щедро обдало разлетающимися во все стороны искрами. Контуженный и, вероятно, раненный стрелок провалился с пулемётной турели внутрь. Спереди из своего люка выпрыгнул механик-водитель и немедленно бросился наверх, он подал руку кому-то вниз, но в то же мгновение внутри что-то вспыхнуло. Отверстие люка превратилось в пылающее сопло. Механик-водитель кинулся было прочь, но рука сгорающего внизу напарника крепко вцепилась в его запястье, затягивая голову, а потом и туловище на огненный факел. Крики танкистов заглушили даже шипение пламени.