Эти двадцать шагов, наверняка стали самыми длинными в жизни каждого из них. Парень в тот же момент обернулся, выставив винтовку вперёд и прильнул щекой к деревянному прикладу. Готовый стрелять, быстро пошёл обратно в сторону заваленной аптеки, чтобы увести с собой огонь от бегущих.
Глава 8
Среди куч мусора и обломков с обратной стороны дороги никого не было видно. Солнце уже опустилось за горизонт, и тёмная фигура в тени руин замерла на секунду и тут же, спиной вперёд, направилась к фрагментам стен здания, вдоль которого шли выжившие. Спрятавшись за первой же кучей бетона и камней безымянный аккуратно выглядывал, буквально одним глазом и через мелкие торчащие обломки, чтобы с другой стороны его было не так просто заметить. Хоть эту меру и нельзя было назвать лишней, но комбинезон старался помочь своему хозяину — в сгущающихся сумерках полностью нарушая правильные и хоть сколько-нибудь чёткие линии человеческого силуэта.
За разрушенным кирпичным киоском с другой стороны дороги мелькнула полусфера каски. Через открытый прицел винтовки, почему-то, кажется, что цель совсем близка, а на самом деле — полста метров, а может и больше. Каска приподнялась ещё выше, голова показалась полностью, кто-то всматривался в руины хрущёвки, пытаясь обнаружить прячущегося там беглеца. До ушей парня с ветром донеслись возмущения.
— Хрен его знает где он… темно уже.
— Слышишь, Вася! Никто не говорил, что будет просто! Так что давай сходи и проверь, мы тебя прикроем! — громко и грубо перебил другой голос.
Кто бы там не был, они явно не боялись показывать собственное присутствие, видимо рассчитывали на очередного доходягу-выжившего.
…И так, минимум трое…
Парень лёжа на спине оглянулся, разрушенная пятиэтажка, горой обломков и торчащих бетонных балок и плит, резко возвышалась метрах в десяти за ним, ещё нормальных укрытий поблизости не оказалось.
…Деваться некуда — либо вступать в бой и держать оборону, надеясь на глупость противника, либо тянуть до полной темени и тихонько обойти их и перебить…
С кучи кирпича с другой стороны дороги спрыгнул человек, присел в тени, вгляделся. Не шевелился секунд десять. До парня сквозь щели в груде железобетона донеслись лёгкие прерывистые струйки страха, исходящие от разведчика.
— Чо ты там уселся?! Иди давай! — раздался уже почти крик откуда то из тени позади нерешительного человека. Он пошёл к дороге на полусогнутых.
Крадучись, неуверенно следовал к собственной смерти, не держа наготове оружия и абсолютно не заботясь о том, чтобы хоть подойти ближе к уцелевшему фрагменту бордюра разделительной полосы посреди дороги, в случае чего — мог бы упасть за него и отползти. По крайней мере попытаться. Но нет.
Парень тихо снял с плеча лямку рюкзака, положил его рядом и затаился, наблюдая за противником через щели в собственном укрытии. А человек в каске, тем времен, дошёл почти до середины дороги. Его страх усиливался с каждым сделанным шагом. Не смотря на сумерки, на нём стала различима кожаная куртка.
Осилив переход дороги, несчастный стал на одно колено и, наконец, поднял автомат перед собой. Поводил стволом по обломкам, оглянулся. Там, где он вышел изначально, над разбитой кирпичной кладкой, показались два силуэта, один махнул рукой, мол давай дальше. Человек поднялся и ещё медленнее стал красться прямо к укрытию собственной безымянной смерти. Наступил на что-то. Тишину разорвал хруст, и разведчик бросился на землю, роняя оружие перед собой, а всё пространство захлестнуло диким испугом, казалось, что он наполнил воздух вокруг стеклянной паутиной, которая трескалась и колола при каждом движении.
С другой стороны дороги раздался хриплый смех.
— Вот мудила, — донеслось оттуда до парня. Он прижался к своему укрытию всем телом, чувствуя спиной и бёдрами каждый камешек, в плечо упёрся обломанный кусок деревянной оконной рамы.
Горе-разведчик уже в который раз поднялся и попытался продвигаться, страх исходящий от него постепенно сменялся ненавистью и обидой, это сделало его шаги более твёрдыми, но, забыв про осторожность, он выпрямился в полный рост. Вот последняя пара шагов и только груда обломков отделяет затаившегося и ищущего противников.
Прошло несколько бесконечных секунд.
— Тут никого нет! — опустив оружие и повернув голову к товарищам, беспечно крикнул человек. И в этот же момент парень швырнул вдоль руин хрущёвки рюкзак с лекарствами. Короткий крик испуга и сплошная автоматная очередь разорвали тишину, через дорогу тоже началась пальба. Разведчик упал лицом прямо на укрытие безымянного и стрелял не целясь куда-то в нависающую над ними руину пятиэтажки.